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| Cortesia de Mark Creech |
Uma nova pesquisa revela que a maioria dos pastores que pensam em se afastar do ministério estão preocupados com o fato de os cristãos se identificarem mais com suas visões políticas do que com sua fé, um dos vários fatores que levam os líderes da igreja a considerarem deixar suas profissões.
Funcionários do Barna Research Group realizaram um webinar na quarta- feira descrevendo duas tendências que remodelaram o ministério em 2022. Uma das tendências que remodelou o ministério em 2022, com base em pesquisa conduzida por Barna, descobriu que “muitos pastores estão lutando, mas a maioria está permanecendo curso."
Em setembro de 2022, Barna perguntou aos pastores protestantes se eles haviam “considerado seriamente deixar de estar no ministério em tempo integral no último ano”. Trinta e nove por cento responderam afirmativamente, um ligeiro declínio em relação aos 42% que relataram que estavam pensando em deixar o ministério de tempo integral em outubro de 2021 e um aumento em relação aos 29% que disseram o mesmo em janeiro de 2021.
Barna identificou “o imenso estresse do trabalho” como a principal causa do desgaste do pastor. Cinquenta e seis por cento dos pastores que estavam pensando em desistir citaram o estresse como o principal motivo de seu descontentamento. Quarenta e três por cento dos pastores que pensam em abandonar o ministério de tempo integral relataram sentir-se “solitários e isolados”, enquanto 38% apontaram para as “divisões políticas atuais” como um fator que os levou a considerar uma mudança de carreira.
Barna pediu aos pastores que explicassem como as “divisões políticas atuais” surgiram como uma fonte de estresse, levando-os a considerar se afastar do ministério em tempo integral. A maioria dos pastores protestantes tradicionais (66%) e não tradicionais (53%) expressaram preocupação de que “os cristãos são mais leais às suas visões políticas do que à sua fé”.
No geral, os pastores protestantes tradicionais eram mais propensos do que seus equivalentes não tradicionais a ver a divisão política como um problema que afetava sua capacidade de cumprir seus deveres. Quarenta e sete por cento dos pastores tradicionais afirmaram que “o partidarismo político dos cristãos reflete mal na igreja” em comparação com 42% dos pastores não tradicionais.
Quarenta e dois por cento dos pastores tradicionais e 38% dos pastores não tradicionais afirmaram que “a Igreja deve ser um lugar de paz, não de divisão”. Quando perguntados se a igreja estava “muito alinhada com o nacionalismo cristão”, 39% dos pastores tradicionais responderam afirmativamente, enquanto apenas 26% dos pastores não tradicionais concordaram.
Além disso, 29% dos pastores tradicionais e 19% dos pastores não tradicionais sustentaram que “a Igreja está muito alinhada com o conservadorismo político”. Parcelas muito menores de pastores tradicionais (8%) e não tradicionais (4%) acreditavam que “a Igreja está muito alinhada com o liberalismo político”. Parcelas aproximadamente iguais de protestantes tradicionais (21%) e não tradicionais (16%) relataram que “os debates sobre questões de justiça racial tornaram mais difícil para mim liderar”.
A preocupação de que “independente do que eu faça, os fiéis estão insatisfeitos com minhas escolhas” registrou 17% entre os pastores tradicionais e 14% entre os pastores não tradicionais. Exatamente um quarto dos pastores tradicionais insistiram que “não estavam interessados em liderar pessoas quando se trata de questões políticas”, assim como 17% dos pastores não tradicionais. Somente sobre a questão de saber se eles enfrentaram “pressão para se alinhar publicamente com um partido político” os pastores não tradicionais (12%) tiveram maior probabilidade de responder afirmativamente do que seus homólogos tradicionais (5%).
As divisões políticas também foram o décimo item escolhido com mais frequência em uma lista pré-selecionada que pergunta aos pastores sobre as “partes mais estressantes do ministério”, com 16% dos pastores sentindo desconforto sobre a interseção entre política e fé.
As fontes mais comuns de estresse que levaram os pastores a pensar em desistir incluíram falta de voluntários (51%), preocupações com frequência (38%), responsabilidades de cuidado pastoral (33%), preocupações financeiras (31%), demandas de vários programas e ministérios (25%), falta de pessoal (22%), pressão para discutir ou ficar calado sobre determinados assuntos (19%), baixo salário (18%) e comparações com outros pastores (16%).
A solidão e o isolamento constituem o terceiro fator que leva muitos pastores a reconsiderar suas carreiras no ministério de tempo integral. Trinta e um por cento dos pastores disseram que frequentemente se sentiam “emocional ou mentalmente exaustos”, juntamente com 47% que “às vezes” experimentavam tais sentimentos, 19% que “raramente” relatavam exaustão emocional ou mental e 2% que “nunca” relatavam. Treze por cento dos pastores disseram a Barna que estavam vendo um “conselheiro espiritual” para lidar com sua exaustão.
Da mesma forma, 13% recorreram a um “mentor pessoal” para resolver os seus sentimentos de exaustão, 11% procuraram os serviços de um “conselheiro profissional”, 8% consultaram um terapeuta, 5% obtiveram serviços de um “mentor profissional” e 4 % obteve os serviços de um “coach de vida”. Enquanto alguns pastores recorreram a mais de um profissional de saúde mental para lidar com sua exaustão, a maioria dos pastores entrevistados por Barna (65%) afirmou que não procurou tal assistência.
A outra tendência que remodelou o ministério em 2022 tratou de quedas e mudanças de frequência. Especificamente, Barna determinou que a geração do milênio estava “reengajando” com a igreja, enquanto os baby boomers estavam “desistindo” completamente.
As estatísticas destacadas por Barna documentaram um aumento na frequência semanal à igreja entre os millennials, aumentando de pouco mais de 20% em 2019 para bem mais de 35% em 2022. Por outro lado, a frequência semanal à igreja entre os baby boomers caiu de pouco mais de 30% em 2020 para cerca de 25% em 2022.
A pesquisa de Barna descobriu que “a geração do milênio de cor está liderando o caminho com o envolvimento da igreja”. Embora a geração do milênio não branca tivesse uma taxa de frequência semanal à igreja de pouco menos de 25% em 2019, esse número quase dobrou para aproximadamente 45% em 2022. Por outro lado, a geração do milênio branca teve uma taxa de frequência semanal à igreja medida em menos de 20% em 2019 e aumentando para cerca de 35% em 2022.
Savannah Kimberlin, vice-presidente associada de Barna para engajamento da igreja, credita a geração do milênio como a geração responsável por manter a taxa de frequência semanal à igreja estável em 29% desde 2019. Embora a taxa de frequência semanal à igreja entre o público americano como um todo tenha permanecido estável nos últimos anos, o valor de 29% representa uma queda notável em relação à taxa de frequência semanal de 43% em 1993.
“Algo drástico aconteceu em nosso país por volta de 2008, 2009, 2010, que desencadeou uma tendência de queda que ainda não foi revertida”, disse Kimberlin. Embora Kimberlin afirme que “não podemos dizer com certeza o que desencadeou essa tendência de queda”, ela sugeriu que “algumas coisas que aconteceram em nosso país naquela época” podem ter desempenhado um papel na diminuição da frequência à igreja.
De acordo com Kimberlin, “a geração do milênio, o topo da geração do milênio, tornou-se adulta nessa época. Houve uma eleição presidencial. O Facebook explodiu em popularidade em todo o mundo, o iPhone foi lançado nessa época, então vários ingredientes no mixer mais ou menos que provavelmente contribuíram, podemos dizer com confiança, provavelmente contribuíram para essa tendência de queda que ainda não foi revertida.