Depois de testemunhar meio milhão de cristãos dançando, celebrando e adorando em Lagos, Nigéria, Tim Hughes diz que o corpo mundial de Cristo é mais glorioso, diversificado e de longo alcance do que jamais poderíamos ousar compreender.
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Ao longo dos anos, tive a alegria de liderar a adoração em alguns lugares selvagens e especiais. Mas na semana passada eu fiz parte de algo em Lagos, na Nigéria, que foi completamente extraordinário.
Mais de 500.000 pessoas se reuniram de toda a Nigéria para adorar e orar durante a noite em um evento chamado "A Experiência".
É difícil entender o tamanho e a escala do encontro, que foi organizado pelo pastor Paul Adefarasin, pastor sênior da House on the Rock Church.
Em Salmos 35:18, Davi escreve: "Dar-vos-ei graças na grande assembleia; entre as multidões louvar-vos-ei."
Isso parecia uma "grande assembleia". Centenas de milhares de pessoas reunidas unidas com o único propósito de trazer glória a Deus.
Uma série de coisas me impressionou. Em primeiro lugar, a alegria. Durante toda a noite, as pessoas estavam dançando, celebrando e gritando em ação de graças. Em uma nação onde há muito desafio e complexidade, as pessoas pareciam ter uma profunda perspectiva e confiança nas riquezas que tinham em Cristo. Aqui estava um povo "abençoado" se reunindo para celebrar.
É DIFÍCIL ENTENDER A CABEÇA E O CORAÇÃO EM TORNO DO TAMANHO E DA ESCALA DA REUNIÃO.
Em segundo lugar, essa reunião envolveu sacrifício. As implicações logísticas e financeiras envolvidas em tal evento foram colossais e todas as pessoas presentes se sacrificaram para estar lá. Mas as pessoas ficaram felizes em fazer isso para honrar o Senhor e fazer uma declaração nacional de que a igreja de Deus está viva e avançando.
Desafiou-me sobre o quão fácil pode ser tornar-me autoprotegido; para ver as reuniões de adoração e oração através das lentes do "que há nisso para mim". Mas, na verdade, acredito que há poder na "grande assembleia". O povo de Deus se unindo em uma só voz para declarar que "Jesus está vivo".
Um dia antes de eu voar para Lagos, a mídia nacional britânica estava relatando os últimos números do censo que revelaram um declínio acentuado no número de pessoas que se identificaram como cristãs. Enquanto no Reino Unido muitas discussões estavam sendo feitas sobre o lugar e o futuro da igreja, foi maravilhoso passar alguns dias na Nigéria, onde talvez uma das maiores reuniões do mundo estivesse ocorrendo.
Foi um grande encorajamento lembrar que somos parte da "Igreja Global", o corpo mundial de Cristo, que é mais glorioso, diversificado e de longo alcance do que jamais poderíamos ousar compreender ou imaginar.
Como é fácil ser arrastado em nosso contexto imediato da igreja, mas somos parte de algo muito mais. Em Habacuque 1:5 diz: "Olhe para as nações e observe - e fique totalmente maravilhado. Pois eu vou fazer algo em seus dias que você não acreditaria, mesmo que lhe dissessem." Passar alguns dias na Nigéria me deixou completamente surpreso! Para ser honesto, isso me surpreendeu. Aprendi muito.
Estou ciente no Reino Unido de que muitas vezes somos rápidos em olhar para os EUA em termos de inspiração e aprendizado. E, claro, temos muito a aprender com nossos irmãos e irmãs do outro lado da lagoa. Mas olhamos para a América mais prontamente porque eles têm coisas melhores a dizer, ou porque eles têm melhores recursos para influenciar?
Tenho aprendido muito com outras nações ultimamente. Em nossa igreja, Gas St Birmingham, temos uma comunidade de cerca de 80 pessoas do Irã e do Afeganistão. Há algumas semanas, sentei-me com doze pessoas que compartilharam suas notáveis experiências de conversão. Falaram de perseguição e de tempo passado na prisão. Eles compartilharam sua paixão por alcançar novas pessoas com o evangelho, apesar dos perigos. Mais uma vez me surpreendeu. Aqui estava uma expressão radical de fé que me confrontou com a facilidade com que abraço o conforto em minha fé.
Para onde estamos olhando? Com quem estamos aprendendo e sendo desafiados?
Três dias em Lagos colocaram uma visão e um sonho no meu coração. Um desejo de ver centenas de milhares de pessoas se reunindo no Reino Unido, cheias de alegria e deleite adorando o nome acima de todos os outros nomes. O precioso nome de Jesus.