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| Bombeiros respondem a um incêndio na paróquia de St. Jane Frances de Chantal, em Bethesda, Maryland, em 10 de junho de 2022. | Serviço de Bombeiros e Resgate do Condado de Montgomery |
Pelo menos 420 atos de hostilidade contra igrejas ocorreram nos Estados Unidos nos últimos cinco anos, enquanto 57 desses atos hostis entre janeiro e setembro de 2022 foram relacionados ao aborto, sugere uma análise.
O novo relatório do Family Research Council, uma organização ativista conservadora cristã com sede em Washington, analisa dados publicamente disponíveis entre janeiro de 2018 e setembro de 2022 para documentar atos de hostilidade direcionados a 397 igrejas individuais em 45 estados dos EUA e Washington, DC.
Esses atos incluem vandalismo, incêndio criminoso, incidentes relacionados a armas e ameaças de bomba. O relatório conclui que a gravidade e a frequência de tais ataques podem potencialmente intimidar a comunidade cristã.
"Há amplas razões para se preocupar com a crescente hostilidade ao cristianismo por uma cultura ocidental que rejeita cada vez mais os valores judaico-cristãos", diz o relatório, escrito por Arielle Del Turco, diretora assistente do Centro de Liberdade Religiosa da FRC
Em 2018, houve 50 incidentes de hostilidade contra igrejas, diz o relatório. Em 2019, o número aumentou para 83 e caiu para 54 em 2020, provavelmente devido a restrições do governo e a uma diminuição geral no movimento durante o auge da pandemia de COVID-19.
Em 2021, houve 96 incidentes de hostilidade contra igrejas; e entre janeiro e setembro de 2022, foram 137.
Por exemplo, em março de 2022, o prédio da Main Street Baptist Church em Bartow, Flórida, foi destruído em um ataque incendiário. A Igreja Journey de Sonora, na Califórnia, também foi destruída em um incêndio criminoso em março.
Em julho, incêndios começaram em duas igrejas em um subúrbio de Maryland de Washington, DC - Igreja Metodista Unida Bethesda do Norte e Igreja Católica Santa Jane Frances de Chantal. Também localizada no condado de Montgomery, uma terceira igreja próxima, a Igreja Batista Wildwood de Bethesda, foi vandalizada.
O relatório acrescenta que os estados com populações mais altas tendem a relatar mais incidentes. A Califórnia teve o maior número de incidentes, com 51. O Texas teve 33 incidentes, Nova York 31 e Flórida 23. Delaware, Montana, Nebraska, New Hampshire e Vermont foram os únicos estados dos EUA sem incidentes conhecidos durante o período do relatório.
"Atos criminosos de vandalismo e destruição de propriedades da igreja são provavelmente sintomáticos de um colapso na reverência social e no respeito pelas casas de culto e religião - neste caso, igrejas e cristianismo", escreveu Del Turco no relatório.
"Os americanos parecem cada vez mais confortáveis atacando os edifícios da igreja, apontando para um problema social maior de marginalizar as crenças cristãs centrais, incluindo aquelas que tocam em questões políticas relacionadas à dignidade humana e à sexualidade".
Quando o projeto de decisão da Suprema Corte dos EUA em Dobbs v. Jackson Women's Health Organization derrubando um direito nacional ao aborto vazou em 2 de maio, as igrejas viram um aumento no vandalismo e incidentes de pichação com mensagens pró-aborto e manifestantes interrompendo os cultos da igreja.
Essa tendência continuou desde que a decisão Dobbs foi proferida e Roe v. Wade foi derrubado em 24 de junho. Pelo menos 57 incidentes de janeiro de 2022 a setembro de 2022 estavam diretamente ligados a protestos pró-aborto ou continham mensagens pró-aborto, diz o relatório, acrescentando que apenas cinco incidentes entre 2019 e 2021 estavam relacionados ao aborto.
A Igreja Bíblica da Vitória em Lawrence, Kansas, foi "vandalizada da noite para o dia com mensagens se opondo à emenda constitucional sobre o aborto" em 1º de agosto.
Para os congregantes e o clero, tais atos de hostilidade contra suas igrejas podem ser "intimidantes", afirma a FRC.
"Atos de hostilidade contra as igrejas enviam a mensagem de que as igrejas não são desejadas na comunidade ou respeitadas em geral", escreveu Del Turco. "Isso pode fazer com que congregantes ou líderes da igreja se sintam inseguros. Em alguns casos, o objetivo da hostilidade é interromper o trabalho normal da igreja.
O Christian Post publicou uma lista de igrejas e centros de gravidez pró-vida vandalizados ou atacados após o julgamento de Dobbs em junho e outra lista de igrejas e grupos pró-vida visados depois que o projeto de decisão vazou em maio.
Por exemplo, em um post de 22 de agosto no Facebook, o Alpha Pregnancy Care Center de Albany, Nova York, compartilhou uma foto de grafites pró-aborto pintados com spray nas paredes externas de sua localização em Schenectady, Nova York. O grafite incluía as frases "clínica falsa", "pare o parto forçado" e "A vingança de Jane".
Os defensores dizem que a animosidade em relação às igrejas também é um problema na Europa. No mês passado, um relatório do Observatório de Intolerância e Discriminação Contra os Cristãos na Europa mostrou que pelo menos 519 crimes de ódio anticristãos ocorreram na Europa em 2021, uma queda significativa em relação aos quase 1.000 que aconteceram no ano anterior.
O Relatório Anual de 2021 do grupo austríaco detalhou "casos de intolerância e discriminação contra cristãos na Europa" de 1º de janeiro de 2021 a 31 de dezembro de 2021.