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| Fonte da imagem: CBN News |
No Dia de Martin Luther King, Jr., a América honra o legado e a memória do líder dos direitos civis morto que foi assassinado enquanto lutava pela igualdade racial e justiça na América. A maioria está ciente de como a fé cristã do Dr. King alimentou sua vida e o obrigou a protestar pacificamente em todo o Sul para acabar com a segregação. Mas King também ajudou a quebrar as barreiras da cor de outra maneira, unindo forças com um grande movimento para compartilhar as boas novas de Jesus Cristo - as cruzadas evangelísticas do Rev. Billy Graham.
Em 1953, apesar da segregação e das tensões raciais, Graham realizou uma cruzada integrada em Chattanooga, Tennessee. Centenas de milhares de homens, mulheres e crianças de todas as raças sentaram-se juntos e adoraram ao Senhor.
"Mas quando Deus olha para você, Ele não olha para a aparência externa; a Bíblia diz que Ele olha para o coração", pregou Graham.
Graham queria fazer mais para acabar com a segregação, então quando seu colega, o Rev. Howard Jones, recomendou que Graham levasse sua mensagem para as ruas de Nova York, foi exatamente o que ele fez. Ele pregou na Igreja Metodista de Salem para milhares de pessoas e, na semana seguinte, foi para o Brooklyn.
Gradualmente, as cruzadas em Nova York tornaram-se cada vez mais integradas.
Então, em 1957, o Rev. Graham convidou seu bom amigo, Dr. Martin Luther King Jr. para um dos eventos. Durante essa cruzada, o Dr. King e o Rev. Graham ficaram juntos no palco do Madison Square Garden. Foi quando King orou:
E nestes dias de tensão emocional, quando os problemas do mundo são dinâmicos em extensão e caóticos em detalhes, dê-nos uma visão penetrante, uma compreensão ampla, o poder da resistência e da fé permanente e salve-nos da paralisia do medo incapacitante. Oh Deus, pedimos-Te que nos ajudes a trabalhar com renovado vigor por um mundo sem guerra e pela fraternidade que transcende a raça ou a cor".
King também orou uma bênção sobre Graham e sua obra evangelística.
Graham enfrentou uma enxurrada de críticas de ambos os lados durante essa temporada, e até enfrentou ameaças financeiras por integrar seus alcances, mas isso não o deteve.
King teria sugerido a Graham que ele se concentrasse no Sul e realizasse reuniões integradas lá, o que ele fez, e essas cruzadas fluíram do Arkansas para o Alabama.
"Logo no início, King e eu falamos sobre seu método de usar manifestações não violentas para acabar com a segregação racial", disse Graham. "Ele me exortou a continuar fazendo o que eu estava fazendo – pregando o Evangelho para audiências integradas e apoiando seus objetivos pelo exemplo – e não me juntar a ele nas ruas".
Graham ainda explicou: "Martin Luther King me sugeriu que eu ficasse no Sul e realizasse reuniões integradas e que ele iria para as ruas e que ele provavelmente seria morto nas ruas, mas eu não acho que você deveria porque você vai ser capaz de fazer algumas coisas que eu não posso e eu vou ser capaz de fazer algumas coisas que você não pode, mas estamos atrás do mesmo objetivo."
Enquanto Graham percorria as regiões do sul, ele falou para multidões racialmente mistas e falou sobre a capacidade de Deus de curar. No final, Deus usou a amizade entre King e Graham de maneiras poderosas para derrubar muitos muros na América.
O Dr. King é citado dizendo: "Se não fosse pelo ministério do meu bom amigo Dr. Billy Graham, meu trabalho no movimento dos direitos civis não teria sido tão bem sucedido quanto tem sido".