Lydia Booth foi forçada por sua escola pública a remover sua máscara facial "Jesus me ama". | Aliança defendendo a liberdade

Um distrito escolar do Mississippi concordou em mudar uma política que proíbe o discurso político ou religioso que impediu um aluno da terceira série de usar uma máscara facial com a mensagem “Jesus me ama”.

Durante a pandemia de coronavírus, o Simpson County School District proibiu a aluna do ensino fundamental Lydia Booth de usar a máscara facial por causa de sua mensagem cristã. 

Alliance Defending Freedom, uma organização legal sem fins lucrativos especializada em casos de liberdade religiosa que representou Booth, anunciou na quarta-feira que o distrito escolar reverteu sua decisão e agora permitirá que a criança use sua máscara facial “Jesus Loves Me” como parte de um acordo que encerra um processo federal .

“Nenhum aluno deve ser escolhido por expressar pacificamente suas crenças religiosas”, disse o conselheiro sênior da ADF Tyson Langhofer, diretor do Centro de Liberdade Acadêmica da ADF. Os alunos de hoje serão os legisladores, juízes, educadores e eleitores de amanhã. É por isso que é tão importante que as escolas públicas demonstrem os valores da Primeira Emenda que deveriam ensinar aos alunos.”

Em novembro de 2020, o ADF entrou com a ação em nome da família Booth no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Sul do Mississippi.

O litígio decorreu de um incidente em 13 de outubro de 2020, no qual os funcionários da escola disseram à então aluna da terceira série que ela não tinha permissão para usar uma máscara facial com a declaração “Jesus me ama” porque o sistema escolar proibia máscaras faciais. que continham mensagens religiosas ou políticas.

“Os réus permitem que os alunos da SCS usem máscaras e outras roupas com uma ampla variedade de mensagens expressivas durante a escola, incluindo 'Black Lives Matter' e máscaras e camisetas promovendo muitos times esportivos”, dizia o processo.

“A política e a prática de discurso religioso dos réus são muito amplas porque abrangem dentro de seu âmbito a expressão protegida pela Primeira Emenda.”

De sua parte, o Superintendente das Escolas do Condado de Simpson, Greg Paes, enviou uma carta às famílias e funcionários logo após o incidente, assegurando-lhes que o distrito escolar “não discrimina com base em raça, cor, nacionalidade, sexo, religião, deficiência, estado civil status ou idade na admissão ou acesso ou tratamento de emprego em seus programas ou atividades”.

“As máscaras não podem exibir símbolos, gestos ou declarações políticas, religiosas, sexuais ou impróprias que possam ser ofensivas, perturbadoras ou consideradas distrativas para o ambiente escolar”, escreveu Paes na época.

“Essa expectativa foi delineada em nosso plano de reinício e é específica apenas para máscaras. O diretor e o superintendente serão a autoridade final sobre a adequação de qualquer máscara usada na escola. Usar as cores da escola, o mascote da escola ou simplesmente ter uma máscara em branco é incentivado.”