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| O Reidland United Methodist Men Ramp Ministry, com sede em Paducah, Kentucky, é retratado aqui ª rampa que eles construíram, que foi concluída na quarta-feira, 11 de janeiro de 2023. Da esquerda para a direita: Keith Williams, Jason Nichols, Vince Kahne, Morison Williams, Mallory Williams, Danny Morris, Chuck Bearden, Ed Bach, Jason Moore e Joe Burkhead.na 1.000 | Cortesia Joe Burkhead |
O ministério de uma igreja de Kentucky fundada na década de 1990 para construir rampas acessíveis a deficientes acaba de concluir a construção de sua rampa 1.000.
O Ministério da Rampa dos Homens Metodistas Unidos de Reidland, com sede em Paducah, construiu a 1.000ª rampa na quarta-feira, tendo construído rampas para pessoas necessitadas na área ocidental de Kentucky desde que foram lançadas em 1995.
Joe Burkhead, o chefe do ministério de construção de rampas que tem sido voluntário com eles desde a sua criação, disse ao The Christian Post que o grupo começou como uma extensão do trabalho ministerial "Mãos que Ajudam" da Reidland UMC.
"Nosso grupo UMM fez muitos projetos de ajuda para nossos membros mais velhos da igreja", explicou Burkhead. "Nosso então presidente Bill Thistlewood recebeu um pedido de uma comunidade perguntando se poderíamos construir uma rampa para deficientes para uma pessoa necessitada. Billy veio até mim e perguntou se eu me encarregaria desse pedido, o que eu fiz de bom grado."
Embora eles originalmente não pretendessem que as rampas fossem um ministério em si, logo após terminar o primeiro, o capítulo da UMM começou a receber pedidos de outros que precisavam de rampas.
No primeiro ano, eles completaram cinco rampas, no ano seguinte construíram 10 e, no oitavo ou mais anos depois, eles estavam com uma média de até 50 rampas construídas anualmente.
"Completamos 60 no ano passado - mais do que eu preferiria pedir aos nossos rapazes para fazer, mas fomos inundados com pedidos no ano passado e, até recentemente, estávamos correndo de três a quatro meses atrás", disse Burkhead.
Burkhead disse ao CP que, embora tenha havido muita rotatividade com voluntários nos últimos 27 anos e ele seja o último membro original, ele sentiu que "agora, temos talvez o melhor grupo principal de construtores que já tivemos".
"Tivemos um longo período de números baixos cerca de três ou quatro anos atrás, e eu pessoalmente estava realmente lutando para manter o ministério funcionando. Deus respondeu a algumas orações e, de repente, estávamos com uma equipe muito sólida novamente", disse ele, observando que pessoas de fora da Reidland UMC agora fazem parte do ministério.
"Nosso grupo principal agora inclui um católico romano, dois batistas e um independente, e temos pelo menos três outros part-timers que não são membros de nossa igreja."
Quase todas as rampas foram construídas dentro de 25 milhas da propriedade da igreja, embora em uma ocasião, lembrou Burkhead, eles construíram uma no Mississippi que se estendia por mais de 100 pés e, em um ponto, estava a quase 7 pés do chão.
"Nós sempre esperamos que os destinatários e seus parentes tirem a percepção de que Deus tem mãos e pés trabalhando aqui na Terra, e que eles são os beneficiários de Seu amor e graça, não nossa carpintaria", disse Burkhead.
"Costumo dizer aos meus irmãos de construção que eles merecem o privilégio de liderar o ministério por alguns meses, apenas para que possam experimentar a alegria e a satisfação da apreciação e reação inicial dos destinatários."