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| Um vídeo compartilhado por Global Christian Relief | Captura de tela / YouTube |
Um vídeo veio à tona mostrando uma multidão carregando paus e barras de ferro vandalizando uma igreja católica no estado central da Índia de Chhattisgarh, onde os cristãos da área sofreram uma onda de violência semanas antes.
O vídeo, compartilhado pela Global Christian Relief, anteriormente chamada de Portas Abertas dos EUA, mostra centenas de manifestantes armados com pedras, barras de ferro e paus de madeira atacando a Igreja do Sagrado Coração, de 50 anos, na aldeia de Edka, no distrito de Narayanpur, em 2 de janeiro.
"A multidão destruiu tudo, a igreja e o presbitério", disse o pároco do Sagrado Coração, padre Jomon Devasia, à UCA News. "Uma situação tensa prevalece aqui."
Dois líderes locais do partido nacionalista hindu Bharatiya Janata - Rupsai Salam e Narayan Markam - estão entre os acusados.
O ataque à igreja foi parte de uma onda contínua de violência contra os cristãos no distrito de Narayanpur, bem como no distrito vizinho de Kondagaon.
Um relatório recente de uma equipe de investigação disse que uma série de ataques contra cristãos, que são tribais, ou indígenas, ocorreu de 09 a 18 de dezembro de 2022, em várias aldeias nos dois distritos, deslocando cerca de 1.000 cristãos.
Suas casas foram vandalizadas e suas igrejas e propriedades foram atacadas por se recusarem a "reconverter-se" ao hinduísmo.
Organizações tribais locais escreveram às autoridades distritais dizendo que não permitiriam o enterro de cristãos tribais ou orações cristãs ou cultos da igreja ou até mesmo permitiriam que pastores entrassem em suas aldeias sem a permissão do comitê da aldeia.
Os cristãos deslocados não tinham sido capazes de retornar às suas aldeias, a partir de domingo.
Os ataques contra cristãos tribais aumentaram desde que grupos hindus radicais lançaram uma campanha em 2020 para impedir que as pessoas tribais, ou indígenas, do país se convertam ao cristianismo. Esses grupos têm exigido que o governo proíba aqueles que se convertem de receber oportunidades de educação e emprego.
A maioria das tribos não se identifica como hindus; eles têm diversas práticas religiosas e muitos adoram a natureza. No entanto, o Censo do governo os classifica como hindus.
Em setembro de 2020, aldeões tribais vandalizaram 16 casas pertencentes a cristãos da mesma tribo em três ataques separados em Chhattisgarh, forçando a maioria das mulheres cristãs nessas aldeias a fugir para as selvas por segurança na época.
Os cristãos representam apenas 2,3% da população da Índia, e os hindus compreendem cerca de 80%.
O órgão de vigilância da perseguição International Christian Concern, com sede nos EUA, citou anteriormente um líder cristão local dizendo que a violência em curso em Chhattisgarh trouxe de volta "memórias traumáticas" dos ataques no distrito de Kandhamal, no estado de Odisha, que também é um distrito de maioria tribal.
O líder estava se referindo a agosto de 2008, quando nacionalistas hindus radicais mataram pelo menos 39 cristãos e destruíram 3.906 casas. "Esses incidentes chocaram toda a comunidade cristã no estado, e o triste é que as pessoas com autoridade não se preocuparam em ajudar."
O grupo Release International previu que a perseguição provavelmente aumentará na Índia, onde os hindus radicais parecem cada vez mais encorajados pelo domínio do governo de direita do BJP.
As condições de liberdade religiosa na Índia se deterioraram drasticamente nos últimos anos após a eleição do primeiro-ministro Narendra Modi e a ascensão do BJP em 2014, disse um relatório do grupo.