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Uma igreja do Missouri está ajudando os sem-teto durante os meses mais frios do ano, e os membros dizem que seu objetivo é "sair e ser as mãos e os pés de Jesus".
Shana McGarrah é a pastora principal da Primeira Igreja do Nazareno de Joplin em Joplin, Missouri. Ela diz que Deus a chamou especificamente para iniciar o primeiro abrigo religioso para sem-teto da cidade.
"O Senhor começou a partir meu coração pelas pessoas que teriam que suportar o frio", disse McGarrah ao Nazarene.org .
Durante a época de Natal, a cidade viu uma queda de temperatura de 50 graus e uma tempestade de inverno estava a caminho.
McGarrah teve a ideia de abrir as portas da igreja como um centro de aquecimento.
Voluntários vasculharam as trilhas locais para encontrar os sem-teto que dormiam no frio. Como resultado, centenas de pessoas vieram à igreja para se aquecer.
"Eles estavam descendo trilhas e implorando para as pessoas entrarem e saírem do frio brutal", disse McGarrah.
Quando o centro de aquecimento fechou suas portas no dia de Natal, McGarrah sentiu que o trabalho da igreja estava apenas começando.
"Alguns caras disseram que não comiam há três dias", disse McGarrah. "Outro nos disse que estava comendo em latas de lixo. Não há necessidade disso. Somos chamados a amar as pessoas e nossos vizinhos, e [os sem-teto são] parte disso."
Em 4 de janeiro, a Primeira Igreja do Nazareno de Joplin abriu o primeiro abrigo para sem-teto baseado em uma igreja da cidade.
Duas vezes por semana, os sem-teto podem receber refeições quentes, tomar banho, sair das intempéries e comprar roupas novas.
Os membros da Igreja também se comprometeram a ajudar os sem-teto a encontrar trabalho, ajudando-os a se preparar para as entrevistas de emprego, obtendo a identificação necessária, como carteira de motorista, e providenciando transporte para as entrevistas.
"Nós apenas assistimos Deus pegar isso, e simplesmente explodiu", disse McGarrah. "As pessoas estão empolgadas. Vimos Deus fazer milagres."
A igreja começou o ministério com apenas $ 150 por ter recursos financeiros limitados, mas muitos dos membros estão empenhados em fazê-lo funcionar.
“A equipe do Bread of Life Outreach da Joplin First Church está se preparando para sair e ser as mãos e os pés de Jesus”, escreveu a igreja na página do Facebook. "Muito grato por todos vocês!"
Até agora, organizações sem fins lucrativos locais se uniram à igreja para fornecer alimentos e doar sabonete e toalhas para banho.