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Em apenas algumas décadas, os cristãos podem constituir menos da metade da população dos EUA. Em 2070, a Pew Research prevê que o número de pessoas na América que se autodenominam "nones" quando se trata de religião superará os cristãos. Muito disso se deve ao crescente número de jovens americanos deixando o cristianismo aos 30 anos, ou aqueles que nunca se filiaram à religião.
David Kinnaman, CEO do Barna Group, estudou as jornadas de fé dos jovens por mais de 20 anos e escreveu muitos livros sobre por que eles deixam a igreja.
“Uma das descobertas mais preocupantes é que o número de pessoas que dizem não ser mais cristãs dobrou nos últimos 10 anos, de 11% no início de 2000 a 2011 para 22% em 2020”, disse Kinnaman à CBN News.
“É uma tendência muito preocupante e, ao mesmo tempo, também vemos que 10% dos jovens que crescem como cristãos são discípulos resilientes”, continuou Kinnaman. "É muito pouco. Um em cada 10 é muito pequeno e, no entanto, eles são extremamente comprometidos com sua fé e, na verdade, há muitos pontos positivos, apesar de algumas das trevas e alguns dos desafios que seus colegas enfrentam".
Kinnaman vê uma correlação entre a vida na era da tela e esse declínio nos crentes.
"Na era da tela, há todas essas razões pelas quais as pessoas meio que caem na toca do coelho aprendendo sobre por que a fé pode não funcionar e claramente também há muitos desafios que eu acho que dentro da comunidade cristã, às vezes a comunidade cristã não representa o que Jesus pretendia", explicou Kinnaman.
Kinnaman acha que é por isso que mais cristãos precisam realmente viver sua fé.
“Uma das coisas que estamos vendo sobre a geração do milênio e a geração Z é que eles não querem apenas entender que o cristianismo é verdadeiro, eles também precisam entender que é uma boa fé, que realmente importa no mundo, que pode ser para melhores amizades, melhor envolvimento da comunidade, serviço aos pobres, generosidade, vidas de impacto, transformação da comunidade", explicou Kinnaman.
O último estudo do Barna, chamado Open Generation , revela que a maioria da Geração Z vê Jesus sob uma luz positiva.
“A maioria dos adolescentes em todo o mundo acredita que Jesus existiu, eles acreditam que ele é uma boa pessoa, eles realmente o mantêm em um padrão muito alto e acreditam em muitos atributos realmente positivos sobre Jesus”, disse Kinnaman.
Mas ele sente que os cristãos precisam apresentar a Geração Z a um Deus que fala com eles e pode transformar positivamente suas vidas.
"Os jovens não querem apenas ouvir sermões, eles realmente querem ser ensinados a aprender como acreditar e por que a vida, morte e ressurreição de Jesus realmente importam no mundo hoje, em suas vidas, que Jesus é realmente falando de maneira real e pessoal, e temos que ajudar os jovens a aprender a ouvir a voz de Deus em suas vidas e responder bem a ela", disse Kinnaman.
Embora as tendências dos millennials e da Geração Z deixando a igreja possam parecer más notícias, Kinnaman sugere que pode haver um lado positivo.
"Somos uma nação muito cristianizada, não uma nação que segue muito a Cristo", explicou Kinnaman. "Acho que é realmente uma boa notícia quando a parte cristianizada, quando as pessoas dizem que sou cristão, mas não há evidência de fé cristã em suas vidas, acho que é realmente uma boa notícia quando o falso sentido do cristianismo começa a desaparecer. fundo."
Ele acredita que isso pode levar a igrejas mais fortes e comprometidas.
“Acredito que veremos um ressurgimento real da igreja e um forte remanescente na igreja e que essas tendências, na verdade, podem se tornar parte do que é o pano de fundo da igreja, mostrando sua grande força e poder coletivo”, disse. Kinnaman disse à CBN News.
Kinnaman também acredita que as igrejas precisam se concentrar no discipulado.
"Gostaria de encorajar pastores e líderes de igreja a pensar em integrar um modelo de discipulado real orientado para o relacionamento, ajudando os jovens a aprender como ouvir a Deus, como ler as escrituras e orar, como ser generoso, como fazer a diferença no mundo ao redor deles", disse Kinnaman.
Neil Cole, autor de Cultivating a Life for God, concorda.
"Sua igreja é tão boa quanto seus discípulos", declarou Cole.
A paixão de Cole é fazer discípulos e com a ajuda de Deus, ele desenvolveu Grupos de Transformação de Vida (LTG).
"Isso permite que todos façam discípulos. Isso permite que todos cresçam em Cristo, e disso surgem líderes e tem sido muito frutífero ao longo dos anos", disse Cole à CBN News.
Esses grupos são formados por duas a três pessoas do mesmo gênero que se reúnem uma vez por semana, com três metas regulares. Primeiro, eles decidem ler de 20 a 30 capítulos das Escrituras por conta própria durante a semana. Em segundo lugar, eles fazem perguntas duras e honestas um ao outro para ajudar a responsabilizar um ao outro.
“Eles estão basicamente confessando nossos pecados, o que a Bíblia diz que é o que traz cura e é isso que traz purificação, algo que eu acho que precisamos desesperadamente em nossos discípulos para que sejam autênticos, vulneráveis e reais no mundo”, disse Cole. .
Terceiro, eles escrevem nomes de pessoas em suas vidas que não conhecem Jesus e oram por eles.
"Isso tem sido frutífero e abundante e se espalhou por todo o mundo", explicou Cole.
Embora por mais de 30 anos, Cole tenha visto incontáveis vidas, jovens e velhos, transformadas, Deus está fazendo com que ele se concentre em um público específico.
“Estou trabalhando com jovens que não vão à igreja – ou eles deixaram a igreja ou nunca foram – porque acho que esse é o futuro”, explicou Cole. “Muitos da igreja veem esse público como hostil, acordado, incapaz de aceitar e tolerar o cristianismo, mas, na verdade, vejo isso como uma oportunidade”.
Ele acredita que a Geração Z já é religiosa, eles simplesmente não conhecem Jesus Cristo.
"Acho que Deus vai fazer alguma coisa lá", disse Cole com otimismo. "O vinho novo deste novo despertar não será guardado nos odres velhos. Eles vão redefinir a aparência da igreja. Eles vão redefinir o que significa ser um seguidor de Cristo, e acho que isso é saudável e bom e precisamos esperar isso."
Enquanto Cole ajuda a liderar essa transformação, ele espera ver algo semelhante ao movimento do povo de Jesus dos anos 70 ocorrer na Geração Z, que ele acredita que trará novos discípulos a Cristo em massa.