Mesmo com os casos de prisões na região, a igreja tem crescido e apoiado uns aos outros.
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| Cristãos detidos no Laos. (Foto: Reprodução/Portas Abertas) |
Desde o início de 2023, ao menos 15 cristãos, incluindo menores de idade, foram presos por autoridades locais em diferentes áreas do Laos por não negarem a fé em Jesus. No começo de fevereiro, três líderes de igrejas do Sul do país também foram presos pelo mesmo motivo.
Na manhã do dia 3 de fevereiro, um caminhão da polícia para transporte de detentos foi até o vilarejo no Sul de Laos e todos os cristãos locais foram convocados para uma reunião de emergência. A exigência do evento era que eles negassem a fé, caso contrário, seriam levados para a prisão.
Segundo a missão Portas Abertas, muitos ficaram assustados, mas permaneceram firmes. Os três líderes responderam “não” à ordem dos policiais, foram arrastados para o caminhão e levados para a prisão do distrito sem direito de defesa.
Igrejas fechadas e cristãos vigiados
As esposas dos cristãos presos ligaram para os líderes da igreja oficial da província, ou seja, uma congregação que obteve o registro que o governo exige. Infelizmente, não conseguiram ajuda, pois eles também haviam sido presos.
Naomi*, parceira e especialista da Portas Abertas, disse: “Os três líderes presos participaram de um treinamento e avaliação eclesiástica que fizemos no ano passado e estavam firmes na fé em Jesus. Nossos parceiros locais já esperavam que isso acontecesse, já que os cristãos de igrejas vizinhas também foram presos e os templos foram fechados”.
Muitos crentes na região temem que mais igrejas sejam proibidas de continuar existindo nos próximos meses. Só nessa área, duas congregações domésticas foram fechadas e algumas comunidades cristãs continuam sendo vigiadas pelas autoridades.
Em janeiro deste ano, mais dez cristãos foram presos no Laos por causa da fé em Jesus, cinco deles eram cristãos tribais.
Os cristãos foram convocados pelo chefe do vilarejo para um interrogatório. Assim que chegaram ao escritório dele foram presos pelos policiais, que segundo o Portas Abertas, já estavam planejando essa ação.
Crescimento da igreja
Outros fiéis no mesmo vilarejo relataram que o número de seguidores de Jesus na região aumentou consideravelmente no último ano. Por isso, os líderes locais vigiam a igreja, pois se sentem ameaçados pelo crescimento rápido da igreja. Muitos veem os cristãos como um risco para a paz e unidade da comunidade.
Alguns dos cristãos presos fazem parte de grupos étnicos do Laos. Eles costumam viajar pela floresta para procurar comida.
Por causa das viagens constantes, eles não tinham vínculos fortes com a igreja local, mas isso tem mudado nos últimos meses porque comunidades de cristãos étnicos estão oferecendo mais apoio umas às outras.
Em outubro de 2022, um líder cristão de 42 anos que já havia sido preso e ameaçado por autoridades locais, foi morto em um vilarejo no Centro do Laos. O assassinato foi comprovado por motivos religiosos.
* Nomes alterados por motivo de segurança.