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| Enlutados assistem ao funeral das vítimas do ataque à igreja de 5 de junho de 2022 em Owo, estado de Ondo, Nigéria. | Diocese Católica de Ondo |
Pelo menos 5.000 cristãos foram mortos na Nigéria em 2022 e mais de 1.000 foram mortos nos primeiros três meses de 2023, de acordo com estimativas divulgadas esta semana pela Sociedade Internacional para Liberdades Civis e Estado de Direito (Intersociedade).
A organização da sociedade civil com sede em Anambra, dirigida pelo criminologista cristão Emeka Umeagbalasi, divulgou um relatório na quinta-feira gerando estimativas com base em estatísticas da mídia local e internacional, religiosa, comunitária, de segurança, pesquisa, intergovernamental, não governamental, organizações parlamentares internacionais ou instituições diplomáticas.
O relatório sugere que 5.068 cristãos foram mortos em 2022, enquanto mais de 3.000 cristãos foram sequestrados.
Em um comunicado enviado ao The Christian Post, a Intersociety disse que a violência foi particularmente devastadora nos estados de Benue, Kaduna, Plateau, Taraba, Níger, Borno, Yobe, Adamawa e Kebbi.
“[Intersociety] está emocionalmente dedicando este relatório investigativo especial a 1.041 vítimas mortas e desaparecidas dos pastores jihadistas Fulani e outros ataques genocidas de jihadistas realizados na Nigéria nos primeiros 100 dias de 2023”, afirma o relatório. "As vítimas mortas e feridas abaixo listadas também representam 5.068 outras pessoas mortas ou desaparecidas sem deixar vestígios até a data por jihadistas nigerianos em 2022."
Entre os assassinatos até agora em 2023, a Intersociety diz que o estado de Benue foi a área mais afetada, sofrendo 380 mortes de cristãos.
Além do custo humano, o aumento da violência extremista na Nigéria na última década tirou milhões de suas casas. A Intersociety relata que 5 milhões foram forçados a entrar em campos para deslocados internos e refugiados.
Em sua última atualização em setembro de 2022, o Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados estima que cerca de 3,1 milhões de nigerianos estão deslocados internamente na Nigéria e cerca de 1 milhão estão deslocados nos países vizinhos Camarões, Chade e Níger.
O relatório da Intersociety destaca o envolvimento de vários grupos na violência, incluindo pastores jihadistas Fulani, Boko Haram, a Província da África Ocidental do Estado Islâmico e o Ansaru, afiliado à Al-Qaeda.
Somente em 2022, a Intersociety relata que pastores Fulani radicalizados e seus aliados regionais foram responsáveis por 2.650 mortes de cristãos de janeiro a outubro de 2022, enquanto ISWAP, Boko Haram e Ansaru foram responsáveis por outras 450.
Os militares nigerianos também foram implicados nos assassinatos, com 550 mortes atribuídas a perfis étnicos e religiosos em 2022, observou.
Em 2021, pelo menos 5.191 cristãos vulneráveis foram brutalmente mortos e outros 3.800 foram sequestrados por extremistas islâmicos nigerianos, observou ainda o relatório.
O relatório da Intersociety acusa o governo nigeriano e as agências de segurança de não proteger os cidadãos cristãos, dizendo que a falta de medidas proativas para prevenir ataques e salvaguardar as comunidades permitiu que a violência continuasse inabalável.
Grupos de direitos cristãos alertam há anos sobre a deterioração das condições de liberdade religiosa na Nigéria em meio à ascensão de grupos terroristas como o Boko Haram e o Estado Islâmico no nordeste. Os defensores também alertaram sobre o aumento da violência mortal contra comunidades predominantemente cristãs cometida por pastores radicais nos estados do Middle Belt, ricos em agricultura, enquanto o país lida com a desertificação e a erosão dos recursos naturais.
No início deste ano, o Departamento de Estado dos EUA sob o presidente Joe Biden reafirmou sua decisão de remover a Nigéria de sua lista de países de preocupação particular por violações da liberdade religiosa depois de conduzir o que descreveu como uma "revisão cuidadosa".
Cristãos nigerianos, grupos de direitos humanos e membros do Congresso se opuseram à decisão de suspender a designação do CPC da Nigéria depois que a Nigéria foi adicionada à lista em 2020 sob o governo Trump.
Nadine Maenza, ex-presidente da Comissão bipartidária dos EUA sobre Liberdade Religiosa Internacional, que assessora o Departamento de Estado e o Congresso sobre questões de liberdade religiosa, ficou "especialmente descontente" com a decisão.
A designação CPC traz consigo a possibilidade de sanções e outras ações de dissuasão para influenciar esses países a melhorar as condições de liberdade religiosa.
Um relatório de liberdade religiosa de 2021 divulgado pelo Departamento de Estado em junho de 2022 observou: "Houve violência generalizada envolvendo pastores predominantemente muçulmanos e principalmente cristãos, mas também muçulmanos, agricultores, particularmente no Centro-Norte, mas também no Noroeste (onde a maioria dos agricultores eram muçulmanos) e regiões do Sudoeste".
“De acordo com o rastreador de segurança da Nigéria mantido pelo Conselho de Relações Exteriores, houve cerca de 10.399 mortes por conflitos violentos durante o ano, em comparação com 9.694 em 2020”, afirmou o relatório.
Organizações cristãs de direitos humanos alertaram que a violência na Nigéria atingiu o nível de " genocídio ". O governo nigeriano negou as acusações de que a violência tem motivação religiosa e afirmou que os assassinatos nos estados do Cinturão Médio fazem parte de confrontos entre fazendeiros e pastores que duram décadas.