Bernard Suwa cresceu como refugiado durante a guerra civil do Sudão. Aos 16 anos, ele era um órfão sem-teto pensando em suicídio, mas Deus tinha outros planos. Hoje, Rev Suwa lidera a Grace Community Church em Juba, apoiando missionários que estão reconstruindo seu amado país
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Até os sete anos de idade, vivi pacificamente com minha família no sul do Sudão, mas em 1964 isso mudou.
A primeira Guerra Civil Sudanesa atingiu nossa aldeia, então fugi para Uganda com a família de minha irmã. Começamos nossa jornada de 22 milhas a pé, mas como a estrada principal estava infestada de soldados, tivemos que acessar a fronteira por outro caminho.
Quando cruzamos o rio para Uganda, meu cunhado me colocou atrás de sua cabeça, minha sobrinha bebê estava sobre seu ombro e sua mão direita arrastou minha irmã pelas águas furiosas.
Acabamos em Gulu, mas o resto da minha família se estabeleceu em Elegu perto da fronteira – fomos separados.
ÓRFÃO ADOLESCENTE
Naquela época, os refugiados não tinham tendas. Tivemos que construir nossa própria cabana. As autoridades de Uganda nos deram facões para cortar madeira e enxadas para cavar a terra - era tudo o que tínhamos. Fizemos uma cabana de barro com telhado de palha para morar.
Quando eu tinha 12 anos, soube que meu pai havia morrido. As autoridades queriam realocar os refugiados mais perto da fronteira e começaram a removê-los. Meu pai tinha asma grave e não conseguia sair, mas os soldados ainda o colocaram em um caminhão. Ele morreu de um ataque de asma.
Quando eu tinha 15 anos, foi assinado o Acordo de Paz de Adis Abeba, que sinalizava a esperança de voltar para casa. Mamãe decidiu que era hora de partir.
Meus irmãos voltaram ao Sudão primeiro para construir cabanas para nossa família. Meu trabalho era cuidar dos pertences da família enquanto minha mãe buscava transporte para repatriação. Mas era tão caótico e lento que minha mãe decidiu que seria mais rápido caminhar sozinha pela fronteira por 22 milhas.
Quando ela cruzou o rio para o Sudão, os militares - escondidos no mato - a alcançaram, a estupraram e a deixaram para morrer.
Meus irmãos no Sudão pensaram que minha mãe estava comigo e eu pensei que ela estava com eles. Duas semanas depois, descobrimos os restos queimados da mãe escondidos sob um arbusto.
A VIDA NÃO VALE A PENA SER VIVIDA
Tentei juntar os pedaços da minha vida. Consegui uma vaga gratuita no ensino médio, mas com mais de 500 alunos, me senti perdido no meio da multidão.
Sem casa adequada, eu me hospedava na escola durante os fins de semana e feriados.
Todos os domingos, eu me sentava sob a mesma mangueira no pátio da escola, me perguntando por que minha vida havia sido arruinada pela guerra e pela pobreza. Eu me senti sozinho - a vida não valia a pena ser vivida.
Um domingo, quando eu estava pensando em como tirar minha vida, ouvi uma música vindo de uma capela próxima.
Quando ouvi 'Que amigo temos em Jesus', senti que estava sendo chamado, então deixei minha árvore, entrei e cantei com o resto dos alunos. Esse foi o começo da minha nova vida. A vida nunca mais foi a mesma!
O capelão que liderava o serviço trabalhava para ACROSS – uma agência de desenvolvimento no Sudão co-fundada pela instituição de caridade cristã Mission Aviation Fellowship (MAF)
Essas pessoas me deram esperança e direção que eu tanto precisava.
DEUS, A ÂNCORA
Minha nova fé me deu paz interior, mas a sociedade ao meu redor estava desmoronando no caos. A segunda guerra civil do Sudão estourou em 1983.
Aos 29 anos, eu tinha que pensar em minha nova esposa e filhinha, então fugimos para Nairóbi por segurança. Com os voos comerciais fechados no aeroporto de Juba, a única saída foi com o MAF.
Em 1990, a ACROSS me ofereceu um emprego em Nairóbi, onde embarquei em muitos vôos do MAF para apoiar o desenvolvimento do Sudão. Durante este período, também treinei como ministro anglicano.
DEPRESSÃO
Infelizmente, o governo do Quênia não estendeu meu visto, então mais uma vez minha família enfrentou um futuro incerto.
Missionários australianos se ofereceram para nos patrocinar, então uma nova vida em Sydney nos esperava. Migramos em 2000 e nos juntamos a uma comunidade sudanesa, muitos dos quais lutaram com a cultura australiana.
Como líder da igreja, eu os apoiei, mas subestimei o preço que isso teria sobre minha saúde.
A violência doméstica era comum na comunidade, e eu entrava e saía de delegacias.
Em 2004, estava ficando demais. Entrei em depressão e tive um colapso. Minha esposa me deixou porque eu era como um vegetal. Levei um ano para me tornar humano novamente.
Quando a segunda guerra civil do Sudão terminou em 2005, após 22 anos, eu queria deixar Sydney e voltar para a África.
RETORNO A JUBÁ
Aos 54 anos, finalmente voltei para casa. O Sudão do Sul conquistou a independência em 2011, mas a paz não durou muito. Outra guerra estragou meu país de 2013 a 2020.
Hoje, Juba é muito diferente do que eu me lembro. Quando saí, era apenas uma aldeia.
Antes da segunda guerra civil, a insegurança não era um problema. Por mais pobre que fosse, ainda podíamos andar à noite e ninguém nos preocuparia, mas agora eu luto.
Hoje, aos 66 anos, encontro consolo na Grace Community Church, que fundei em 2011. Servimos missionários de todo o mundo enquanto eles se esforçam para reconstruir o Sudão do Sul.
Sei que há coisas que só Deus pode mudar no meu país. Sonho que a guerra acabe e que os líderes políticos coloquem os interesses de seu povo em primeiro lugar.
Agradeço a Deus pela Grace Community Church, que se tornou uma capelania para muitos funcionários do MAF e outras organizações cristãs. Agradeço muito a abnegação dessas pessoas.
Meu encorajamento para eles é seguir em frente. Que Deus continue cuidando deles e de suas famílias.
Graças a Deus pelo MAF, que está na minha vida há muito tempo!