O hospital Oasis of Hope em Tijuana, México. | O Correio Cristão/Leonardo Blair

No Hospital Oasis of Hope, localizado a cerca de sete quilômetros do posto fronteiriço de San Ysidro, em San Diego, Califórnia, pacientes que dizem ter sido abençoados pelo trabalho da clínica de tratamento alternativo de câncer estão cantando louvores a Deus e à equipe médica que ajuda a mantê-los vivos.

Para Candice Pilcher, de 42 anos, de Tampa, Flórida, que começou seus cuidados na clínica há dois anos para enfrentar o câncer de mama em estágio IV pela segunda vez, ela "só sabia que o Senhor não queria que eu fosse (morrer)".

"Eu originalmente segui o caminho tradicional, e sabia que esse não era o caminho para mim", disse ela ao The Christian Post sobre como começou seu tratamento contra o câncer.

"[Deus] me deu muita paciência para encontrar este lugar através de algumas conexões em casa, em Tampa. E a mulher que me falou sobre esse lugar veio aqui e teve grande sucesso, e ainda está bem", diz Pilcher.

Agora, depois de passar por períodos em que teve que lidar regularmente com a dor enquanto buscava o tratamento tradicional contra o câncer, Pilcher diz que também está melhor, graças a um plano de tratamento que se concentra em seu bem-estar físico, emocional e espiritual.

"Estou estável [agora]. Sim. Então tem sido uma bênção. Tem sido uma verdadeira bênção", diz. "Eu conto para todo mundo lá em casa. Então, quando alguém é diagnosticado, um membro da família é diagnosticado, então eu estou sempre compartilhando... Não são só os remédios. Não é só isso. Isso é mais do que isso. É o pessoal. São os devocionais. Você pode sentir que o Senhor está no edifício."

O ex-humorista de stand-up e apresentador de talk show de rádio, Rick Hill, diz que o Oasis of Hope Hospital salvou sua vida. Hill, que agora tem 72 anos, contou no saguão do Sheraton San Diego Hotel and Marina no mês passado - onde este repórter do CP e outros se hospedaram durante uma visita às instalações do Oasis - como ele tinha apenas 24 anos em 1974, quando foi diagnosticado com carcinoma de células embrionárias de alto grau em estágio avançado na Mayo Clinic, em Rochester. Minesota. O diagnóstico obrigou-o a ter uma conversa séria com Deus.

"Passei pela minha fase de, por que eu? Sabe, chorando em um balde. Eu tenho 24 anos [dizendo a Deus] olha o que você me deu. Recupere-o. Não quero", diz.

Hill, que cresceu em um bairro deprimido nos arredores de Detroit com "carros de lixo sentados em todo o lugar e metade de nós fez rapé", disse que prometeu a Deus que, se o deixasse viver, mudaria de vida.

"Um dia antes de eu ser escalado para a quimioterapia, um pastor batista me mandou uma carta. Eu peguei em uma sexta-feira", disse Hill, observando que ele conta a história completa em seu livro de 2012, The Cancer Conundrum: Stop Dying-Start Living.

"Ele disse: 'Se você quiser viver, vai ter que deixar a Mayo Clinic'. Eu disse: 'Para onde você quer que eu vá?' Ele disse: 'Você está sentado? Tijuana'.

"Estou pensando, Tijuana? Eu não quero Chiclets. Qual é o problema com você? Estou morrendo aqui. Ele diz: 'Você tem que ir a algum lugar onde as pessoas entendam o corpo. Não em algum lugar onde eles possam vender drogas'", lembrou Hill.

Ouvir isso do pastor batista, segundo ele, fez toda a diferença para ele, e ele foi vendido.

"Quando contei para minha família, estava pensando em ir para lá... eles se divorciaram de mim. Dois dos meus irmãos disseram que se você for lá, nunca mais falaremos com você, nunca", lembrou, ressaltando que disse a si mesmo: "Se eu não descer lá, você não vai conseguir falar comigo de qualquer maneira. A menos que você vá para o Forest Lawn e lembre-se de onde eles me colocaram."

Antes de receber tratamento no Oasis for Hope Hospital, Hill lembra como sua dieta era pobre.

"Eu não estava [também] fora da fila, mas ia ao McDonald's duas, três vezes por semana. Eu bebia muito refrigerante pop. Minha mãe fritou, abençoou seu coração, ela poderia fritar Jell-O e torná-lo melhor. Estava tudo frito", conta.

Quando chegou à clínica, Hill teve que se desintoxicar de sua dieta como um viciado em drogas e "isso não é divertido quando você está comendo toda aquela boa fritura", diz ele.

Após o tratamento no Oasis for Hope Hospital, Hill diz que praticou uma alimentação saudável religiosamente por cinco anos e chegou a jejuar três dias por semana.

"Eu estava tão limpa. Eu chiava quando andava", explica.

Hill, que agora mora em San Diego, diz que também se viu vivendo com mais propósito. Começou a traçar metas, enriqueceu duas vezes e, aos 72 anos, ainda desfruta de uma vida saudável, sem grandes problemas de saúde.

Oásis de Esperança

Fundado em 1963 pelo falecido médico e pesquisador cristão Dr. Ernesto Contreras Sr. e sua esposa, Rita Pulido, o profundo foco do Hospital Oasis of Hope na fé é uma parte importante da missão da clínica de cuidar de toda a pessoa: "corpo, mente e espírito".

"Compartilhando o poder de cura da fé, da esperança e do amor. Avançar a ciência médica, uma pessoa de cada vez", diz o comunicado de missão da clínica.

É uma das principais razões pelas quais a equipe médica do Oasis of Hope, liderada pelo filho do fundador, Dr. Francisco Contreras, afirma que uma taxa de sobrevida de cinco anos contra todos os cânceres tratados na clínica é até três vezes maior do que a média de sobrevida de pacientes com câncer nos EUA.

"Do jeito que eu vejo, porque eu entendo a fé, mesmo que eu faça uma operação, o curador é Deus", disse Contreras, que escreveu o livro de 2020, The Art and Science of Undermining Cancer: Strategies to Slow, Control, Reverse.

Além de suas funções como oncologista, cirurgião, diretor-presidente e presidente do Hospital Oasis of Hope, o tratamento de Contreras com seus pacientes parece quase pastoral quando eles estão sob seus cuidados.

"Uma das coisas que passei mais tempo com meus pacientes [fazendo] é deixá-los saber que, através das tribulações, Deus se mostrará. E que muitas vezes, por não olharmos para Deus, e não conhecermos a Deus, perdemos as oportunidades que Deus te proporciona através da tribulação, mesmo com a morte", diz.

"O milagre dos milagres é você ir para o céu para um lugar onde não há mais médicos, não há mais agulhas, não há mais raios-X. Direita? Então esse é o milagre final. E assim, a Bíblia está cheia de histórias que parecem tão injustas. E eu converso com eles sobre isso. Que apesar dessa injustiça, que nos parece injusta, Deus tem um plano", diz.

"A maior injustiça da Bíblia é que Jesus foi parar na cruz. E a gente fala: 'Graças a Deus por você ser tão injusto', porque se não fosse esse sacrifício, eu não teria caminho para o céu, né? Então eu realmente passo muito tempo conversando com [eles] porque é fácil quando você tem um milagre e quando as coisas estão indo bem. Mas quando os problemas chegam, então sua fé começa a ruir", acrescenta.

"Há muitas promessas na Bíblia sobre a cura", explica, observando que às vezes a cura não vem e os tumores crescem.

Independentemente do que aconteça, Contreras diz: "Deus ainda está lá conosco nele. Não entendo. Mas creio que Deus vai me recompensar com a vida eterna no Céu, livre de todo sofrimento. Mas é então, não é agora."

Gwen Garza

Enquanto muitos dos pacientes da clínica, como Pilcher, buscaram tratamento alternativo contra o câncer depois de suportar um curso de tratamento tradicional em grandes hospitais, Gwen Garza, de 60 anos, disse que imediatamente pensou em um tratamento alternativo contra o câncer no momento em que foi diagnosticada porque acompanhava a mensagem de Contreras na televisão cristã há anos. Ela ainda acabou fazendo dois meses de quimioterapia antes de transferir o tratamento para a clínica de Tijuana.

"Na verdade, comecei a ver o Dr. Contreras na rede Daystar no programa Joni Lamb com bastante frequência. Estamos retrocedendo 15, 20 anos, provavelmente. E eu só comecei a colher dele. Naquela época, meu marido estava passando por muitos desafios de saúde, então eu estava realmente mergulhando em muito sobre conhecimento de saúde e coisas do tipo", disse Garza, um ministro ordenado que mora em Redding, Califórnia, mas vem de Chicago, Illinois.

"No ano passado, [quando fui diagnosticado com câncer], a primeira coisa que me veio foi o Oásis de Esperança. Eu já sabia o que queria, então vim para cá antes de fazer qualquer tratamento nos Estados Unidos", contou.

Quando se trata de seus cuidados, Garza acredita que está sendo guiada pelo Espírito Santo. Ela fala sobre o aprendizado com o testemunho do cristão Chris Wark, que diz ter usado nutrição e terapias naturais para melhorar em vez de quimioterapia depois que foi diagnosticado com câncer de cólon em estágio 3 aos 26 anos. Ele conta sua história no livro Chris Beat Cancer: A Comprehensive Plan for Healing Naturally.

"Ele fala sobre seguir essa voz interior, e ele é um cristão", disse Garza.

"É isso que estou fazendo. O Espírito Santo está me guiando. Deus está me conduzindo, porque a jornada de cada um é única. Você pode ver o que todo mundo está fazendo, mas você realmente tem que saber o que Deus está mostrando para você fazer, e isso é provavelmente o que eu diria que meu testemunho é", disse ela. "Apenas fazendo parceria com o Senhor e o que Ele tem para mim e minha vida agora."

E por conta dessa parceria que tem com Deus em seu tratamento contra o câncer, Garza está cheia de esperança.

"Sinto-me muito esperançoso para o futuro. Quero ser usada por Deus para o meu testemunho, para compartilhar com os outros que há esperança no meio disso, e também a sua confissão, as palavras que saem da sua boca", diz. "Provérbio diz que a vida e a morte [estão] em nossa língua. ... Então, temos que ter muito cuidado com o que dizemos, porque criamos nossa própria energia e nossa própria vida ou morte ao nosso redor também."

No Hospital Oasis of Hope, a fé gera uma elevação espiritual palpável em pacientes como Garza e Pilcher, que rapidamente se tornaram amigos na clínica.

"Tenho três filhos adultos. E eles estavam, até certo ponto, porque eu não estava indo pelo caminho convencional, eles estavam com medo", explica Garza.

"Aí o que aconteceu foi que uma amiga minha descobriu o que estava acontecendo e ela é dona do próprio negócio. E ela me deu todo o dinheiro adiantado para que eu viesse para o primeiro, segundo e terceiro tratamentos", completa. "Isso deu paz aos meus filhos... eles puderam ver que Deus estava comigo".

Defendendo o sistema imunológico do corpo

No Oasis of Hope, os médicos defendem o poder de cura do sistema imunológico do corpo sobre o câncer por meio do uso de uma série de elementos terapêuticos que, segundo eles, ajudam a matar as células cancerosas de forma direta e mais eficiente, minimizando o risco tóxico para as células saudáveis. A lista de tratamentos inclui a vacina de células dendríticas, nanoceúticos lipossomais e hipertermia.

As terapias também incluem a Oasis of Hope's Apricot Seed Extract Cancer Therapy, que tem uma forte conexão com a terapia alternativa contra o câncer que tornou o Dr. Ernesto Contreras e a clínica famosos no final dos anos 1960 e 1970.

O Dr. Francisco Contreras diz que o uso do compostoLaetrile por seu pai para tratar pacientes com câncer o levou a ser colocado em uma lista de médicos que usam "métodos não comprovados" em 1971. Laetrile também é conhecido como vitamina B-17 e amigdalina, de acordo com o Instituto Nacional do Câncer. 

"A amígdala é uma substância amarga encontrada em caroços de frutas, como damascos, nozes cruas, feijão-lima, trevo e sorgo. Ele produz cianeto de hidrogênio que é transformado em cianeto quando levado para o corpo", explica o NCI, observando que acredita-se que o cianeto de hidrogênio mate as células cancerígenas.

Laetrile, que é feito no México, não foi aprovado pela Food and Drug Administration dos EUA como um tratamento para o câncer ou qualquer outra condição médica.

O Oasis of Hope Hospital insiste em seu site que foi capaz de usar efetivamente o extrato de semente de damasco.

"O cianeto liberado através da nossa terapia de extrato de semente de damasco é um dos melhores assassinos de células malignas. Isso tem um golpe duplo. Ele diminui a resistência dos cânceres ao tratamento e libera cianeto para matar as células cancerígenas diretamente", afirma a clínica. "Os médicos do Oasis of Hope têm experimentado resultados positivos com esta terapia desde que foi usada pela primeira vez pelo Dr. Francisco Contreras Sr. Estes resultados encorajaram-nos a continuar a oferecer esta terapia aos nossos pacientes. O extrato de semente de damasco é visto como uma terapia que pode ser combinada com tratamentos alternativos adicionais contra o câncer e/ou outros agentes antitumorais. Este é o futuro apropriado para esta terapia."

O site de vigilância de medicina alternativa quackwatch.org cita um relatório de 2019 do Dr. Benjamin Wilson destacando "A Ascensão e Queda de Laetrile", incluindo o quão popular o tratamento se tornou na década de 1970 depois que Cecile Hoffman, uma professora de San Diego "que havia se submetido a uma mastectomia radical em 1959", tornou-se uma defensora declarada do tratamento até sua morte em 1969.

"Em 1974, o Dr. [Ernesto] Contreras afirmou que estava atendendo de 100 a 120 novos pacientes por mês, com muito mais pacientes retornando para obter Laetrile adicional. Os pacientes normalmente eram cobrados US $ 150 pelo fornecimento de um mês. Contreras reconheceu que poucos de seus pacientes com câncer foram "controlados" com Laetrile. Embora admitindo que 40% dos pacientes não apresentaram resposta, ele afirmou que 30% mostraram 'respostas mais definitivas' ao medicamento", observa Wilson.

"Em 1979, ele afirmou ter tratado 26 mil casos de câncer em 000 anos. No entanto, quando solicitado pela FDA para fornecer seus exemplos mais dramáticos de sucesso, Contreras apresentou apenas 16 histórias de casos. Seis dos pacientes morreram de câncer, um usou terapia convencional contra o câncer, um morreu de outra doença depois que o câncer foi removido cirurgicamente, um ainda tinha câncer e os outros três não puderam ser localizados", acrescenta.

Nos últimos 60 anos, a clínica diz que mais de 100.000 pacientes passaram por suas portas em busca de alternativas ao curso tradicional de quimioterapia, radiação e cirurgia geralmente promovido por grandes hospitais.

Em outubro de 2016, o falecido pastor da megaigreja, o bispo Eddie Long, foi especulado para estar entre esse número enquanto ele tentava tratar um câncer gastrointestinal não especificado que já havia progredido para o estágio 4. Mas um funcionário da clínica na época disse à CP que ninguém havia dado entrada na unidade para atendimento em nome de Long. Long morreu em janeiro de 2017.

Enquanto a clínica comemorava seus 60 anos em um mercado de centros alternativos de tratamento de câncer que cresceu muito desde a abertura do Oásis de Esperança, o Dr. Francisco Contreras continua comprometido com a causa de oferecer tratamento alternativo contra o câncer para aqueles que precisam.

Ele conta à CP que seu pai foi atacado por grandes players da indústria de tratamento de câncer porque oferecia atendimento aos pacientes a uma fração do custo nos hospitais americanos e era menos dependente da indústria farmacêutica.

Embora não fosse paciente do Oasis of Hope, a moradora do Texas Janet Wood, de 70 anos, disse à CP que foi forçada a viajar para um centro alternativo de tratamento de câncer em Tijuana depois que teve um tumor removido em um hospital local em 2017.

Wood disse que o tumor se desenvolveu depois que ela fez uma mastectomia dupla em 2009 devido a um diagnóstico de carcinoma dúctil. Ela disse que, depois que fez uma cirurgia para remover o tumor em 2017, o hospital sugeriu que ela fizesse quimioterapia e radioterapia.

"Fiquei muito desconfortável com isso. E eu perdi vários familiares [para o câncer]. Já os vi passar por quimioterapia e radiação, e sei o que isso fez com seus corpos. Não foi bom. E não sobreviveram. Eu sabia no meu corpo, no meu coração e na minha alma que o Espírito Santo estava me dizendo que não havia como meu corpo aguentar aquela quantidade de quimioterapia e radiação. Eu simplesmente não conseguia. Eu não estaria aqui hoje. Eu realmente acredito que eu não estaria aqui hoje se tivesse feito isso", disse ela.

Junto com um curso de 16 semanas de radiação, o hospital no Texas também pediu que ela fizesse um pagamento inicial de US$ 400.000 e não aceitaria seu seguro.

Ela explica que, embora tivesse que arcar com o custo de US$ 50 mil de seu atendimento em Tijuana, era significativamente menor do que o preço que lhe foi oferecido nos EUA.

Wood admite que seu câncer não desapareceu após o tratamento em Tijuana, e ela ainda fez uma cirurgia quando retornou aos EUA. O que ela aprendeu sobre como sua dieta pode afetar sua saúde ao longo do tempo, no entanto, foi uma mudança de vida, além do dinheiro que economizou. Ela agora segue uma dieta à base de plantas, bebe muito mais água e está feliz por estar viva.

De acordo com a Precedence Research, o tamanho do mercado global de oncologia valia cerca de US$ 265,1 bilhões em 2020 e deve atingir mais de US$ 581,25 bilhões até 2030. Só nos EUA, os custos dos cuidados oncológicos deverão ultrapassar os 245 mil milhões de dólares até 2030, revela um estudo publicado na revista da Associação Americana para a Investigação do Cancro. O câncer também continua sendo a segunda principal causa de morte, atrás apenas de doenças cardíacas nos EUA.

Tanto as doenças cardíacas quanto o câncer são impactados pela dieta, de acordo com Contreras, e é por isso que a nutrição também é um grande foco no Hospital Oasis of Hope.

Nutrição

Rosa Contreras Tessada, uma das quatro filhas de Contreras, atua como nutricionista-chefe no Hospital Oásis de Esperança, onde supervisiona o programa de nutrição para todos os pacientes com câncer.

"Percebemos que muitas pessoas que vinham ao hospital não sabiam que a nutrição era uma grande parte, não só para elas, mas para suas famílias. Muitas pessoas que vieram aqui ficaram tipo, 'Bem, o que devo comer?' Tessada diz.

Mãe de dois filhos, conta que foi aí que, depois de anos vendo o pai trabalhar, decidiu ingressar no negócio da família como nutricionista para ajudar os pacientes a mudarem o estilo de vida em torno da nutrição.

"Foi quando entrei e [disse], precisamos ajudá-los a mudar não apenas seu estilo de vida, mas o de todos os outros", diz ela sobre seu trabalho no programa de nutrição da clínica, onde aproximadamente 80% dos alimentos servidos aos pacientes são cultivados em uma horta interna.

O futuro

Contreras diz que o Hospital Oasis of Hope está tão investido no trabalho da clínica que agora está trabalhando na abertura de um laboratório imunológico nos próximos três meses, onde preparará todos os tipos de vacinas destinadas ao tratamento do câncer.

Daniel Kennedy, sobrinho de Contreras que atua como CEO do Hospital Oasis of Hope, diz à CP que desde que seu avô fundou a clínica em 1963, muitos outros centros alternativos de tratamento de câncer surgiram em Tijuana.

"Quando meu avô começou, não havia ninguém, então éramos nós, e éramos o número 1", diz Kennedy.

Ele explica que, agora, a clínica está entre os "cinco primeiros". De acordo com um relatório independente de 2016, Tijuana agora abriga a maior concentração de centros alternativos de tratamento de câncer do mundo.

"Muitas pessoas dos Estados Unidos entraram, colocaram clínicas, investiram e trouxeram cientistas", diz Kennedy.

A única área em que o Oasis of Hope mantém uma vantagem indiscutível no mercado em crescimento, diz Kennedy, é seu compromisso em fornecer espaço para pessoas de fé.

Nós simplesmente não temos vergonha do Evangelho, e nós o amamos. Quando pessoas de todas as religiões vêm aqui, queremos que elas se sintam amadas e cuidadas. Não estamos evangelizando, mas é muito difícil estar aqui e não sentir esse Espírito de Deus", diz Kennedy. "O que é realmente diferente aqui de qualquer centro de oncologia é o riso. Você vai ouvir pacientes o tempo todo sentados à mesa de jantar e eles estão rindo e contando histórias."