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O pastor Jay Stewart, 60, da Igreja do Refúgio, ganhou as manchetes depois que decidiu pedalar sua bicicleta por mais de 3.000 quilômetros, começando na Califórnia e terminando esta semana na Costa Leste.
Foi uma missão com raízes estabelecidas há 40 anos, quando Stewart tinha 20 anos – uma ideia que ele achava que seria divertida, mas que mais tarde assumiu um propósito de "reino", com o pastor aproveitando a oportunidade para defender os nascituros.
"A coisa toda realmente entrou em forma no ano passado, em 17 de maio, e agora aqui estou perto da linha de chegada... prestes a encerrar essa coisa", disse Stewart ao Faithwire, da CBN, durante uma entrevista na semana passada.
O pregador disse que espera que seus esforços, que começaram em 4 de maio no Dia Nacional de Oração, arrecadem US$ 1 milhão para ajudar as mães que optarem por manter seus bebês. Ele tem sido acompanhado por equipes virtuais em todo o país em um esforço para registrar milhas e angariar apoio.
"Tem sido incrível ver o corpo de Cristo ao redor disso enquanto viajei por toda a nação", disse ele. "Realizamos comícios em lugares como Phoenix e Albuquerque, em Riverside, Califórnia, em Fort Worth, Texas, e Birmingham e... Atlanta Geórgia ... e tem sido uma grande oportunidade."
Stewart descreveu o trabalho com uma organização chamada Love Life Ministries, um grupo que busca "envolver a igreja em toda a América todas as denominações para construir uma cultura de amor e vida [e] ver o fim do aborto e da crise dos órfãos".
Ele espera ajudar a Love Life a se expandir das 20 cidades onde a organização opera atualmente para uma infinidade de outros locais. A organização trabalha por meio das chamadas igrejas "casa de refúgio" - casas de culto que ajudam mulheres que enfrentam gravidezes não planejadas.
Apesar da derrubada de Roe vs Wade, Stewart disse que ainda há muito trabalho a ser feito, com as batalhas mudando para cada estado.
"O que vimos no ano passado, quando Roe V. Wade foi derrubado, foi absolutamente histórico", disse ele. "Foi gigantesco, mas... A batalha não terminou aí. Na verdade, ele aumentou. Foi para outro nível agora."
Stewart disse que é hora de "capacitar a igreja" para ser uma "voz para os sem voz".
"Não vamos nos calar sobre isso", continuou o pastor. "Acredito que não se trata de uma questão política. Esta é uma questão moral e espiritual, e acho que é o maior dilema moral de nossos dias."
Stewart disse que Deus lhe deu "força sobrenatural" para pedalar em toda a nação e expressou gratidão ao Senhor por ajudá-lo a causar um impacto tão positivo.
"Tem sido uma jornada épica", acrescentou. "Foi a coisa mais difícil física e mentalmente que já fiz na minha vida, mas foi a coisa mais gratificante que já fiz."