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Enquanto filmes como "Revolução de Jesus" e "O Som da Liberdade" continuam a surpreender nas bilheterias, as perspectivas para a fé e o entretenimento familiar estão em alta.
Enquanto Hollywood hoje parece se concentrar principalmente em franquias, reinicializações e conteúdo classificado como R para revigorar o número de audiência, a fé e o gênero familiar estão alcançando novos patamares. Dito isso, há um passado com esse conteúdo edificante que vale a pena entender.
O fundador do Movieguide, Dr. Ted Baehr, disse recentemente ao programa "The 700 Club" da CBN que Tinseltown tem uma história conturbada apresentando conteúdo bíblico.
"Está voltando em grande estilo", disse ele, observando o recente aumento na fé e no conteúdo familiar. "Na verdade, os primeiros filmes cristãos, a primeira Peça da Paixão, foi em 1897. Então foram três em 1898. Então, eles vão em ondas."
Rich Peluso, chefe do braço cristão da Sony, Affirm Films, concorda, dizendo que essas ondas geralmente levam a fracassos.
"Quando os filmes começaram, a maior parte do conteúdo criado era de natureza bíblica porque era uma propriedade intelectual comumente entendida", disse Peluso. "As pessoas conheciam a história do livro. E então meio que saiu de moda, e então vimos a segunda onda nos anos 50 e 60 com filmes de roupão e sandália."
Apesar da popularidade atemporal de filmes como "A Maior História de Todos os Tempos" e "Os Dez Mandamentos" de Cecil B. DeMille, Peluso disse que foi preciso um sucesso de bilheteria de 2004 - "A Paixão de Cristo" - para despertar Hollywood para a ideia de trazer fé no espaço dramático contemporâneo.
"Foram necessárias algumas pessoas criativas que começaram a contar histórias dramáticas e contemporâneas de uma forma que tivesse temas acessíveis para ... os sem-igreja", disse Peluso. "E enquanto essas coisas estavam borbulhando, Mel Gibson lançou 'A Paixão de Cristo' e... foi um sucesso tão grande que todos os estúdios de Hollywood... "
Uma década depois, outros projetos independentes expuseram ainda mais o poder do público da fé. O sucesso de "God's Not Dead" e outros projetos levou os críticos a apelidar 2014 de "O Ano da Bíblia".
O co-fundador da Pure Flix, Michael Scott, lembra do risco de levar "God's Not Dead" aos cinemas.
"Esse foi o primeiro filme que tivemos que levantar uma quantidade significativa de P&A - P&A significa os dólares de marketing para anunciar um filme", disse Scott. “Basicamente, tivemos que arrecadar US$ 5 milhões para lançar 'God's Not Dead'. Gastamos pouco mais de $ 1 milhão no filme. Estamos em $ 6 milhões. Isso é muito dinheiro.
Ele continuou: "E eu estou ... de joelhos apenas orando a Deus dizendo: 'Espero que o filme faça um total de US $ 6 milhões.'"
E, como mostra a história, o Senhor respondeu a essa oração dez vezes mais.
"No fim de semana de abertura, Deus tinha uma coisa diferente", disse Scott. "Fez quase $ 10 milhões e passou a $ 60 milhões. E acho que foi um catalisador que nos permitiu pegar isso, lançar a empresa de streaming (Pure Flix), fazer mais filmes teatrais, colocar mais produtos no mercado e foi simplesmente uma coisa maravilhosa que aconteceu."
E isso foi apenas o começo para o Pure Flix, já que a Sony comprou posteriormente a plataforma de streaming da empresa, seguida por uma recente fusão com a rede de TV Great American Family.
Dado esse crescimento geral e o apelo dos grandes estúdios no conteúdo da fé, uma questão-chave persiste: o que acontece a seguir?
"Uma coisa que pode acontecer, e acho que vai acontecer, é que os estúdios podem colocar mais dinheiro nesses filmes cristãos", disse Baehr. "O orçamento médio para um filme de estúdio... publicidade é de US$ 50 milhões. E o orçamento médio para o lançamento de um filme cristão em estúdio, como 'Revolução de Jesus', é de apenas US$ 10 milhões."
O Dr. Baehr disse que orçamentos maiores podem levar a uma maior conscientização e audiências maiores, mas apenas se os executivos do estúdio vislumbrarem um padrão de sucesso com os filmes cristãos.
"Hollywood segue essas tendências", disse Baehr.
Algumas empresas estão se arriscando com novos subgêneros cristãos. Por exemplo, Peluso está se preparando para o lançamento no outono de "Journey to Bethlehem", um musical sobre a história da natividade.
"É uma narrativa completa, musical de ação ao vivo com coreografia, dança, alegria e diversão, e um vilão do Rei Herodes interpretado por Antonio Banderas", disse Peluso. “Então, eles podem esperar uma jornada incrível que seja harmoniosa com as Escrituras, mas realmente relacionável com pessoas que nem conhecem a história”.
Embora o sucesso de bilheteria seja geralmente o ouro no fim do arco-íris para os estúdios de Hollywood, Scott acredita que há um propósito mais profundo e eterno para os filmes de fé.
"Acho que nossa alma e nosso espírito anseiam por algo para serem inspirados - esperança, redenção", disse ele. "Podemos ser a luz na escuridão. Você está em um quarto totalmente escuro, acende um único fósforo e ele afugenta a escuridão. Podemos ser esse único fósforo com um conteúdo que iluminará seu coração, seu alma."
A atriz e diretora Shari Rigby, que estrelou filmes como "Wildflower", "Overcomer" e "October Baby", ecoou esses sentimentos.
"Acho que as pessoas realmente estão famintas por valores familiares novamente", disse ela. "Eles estão famintos por substância, redenção, histórias valiosas sobre homens e mulheres. E então acho que temos uma cultura real que está procurando por isso, e o mais bonito é que acredito que o Senhor colocou os crentes em uma posição para que , ao longo dos últimos anos em que vimos essa indústria surgir, estamos aprimorando nossas habilidades.
Os recentes sucessos de bilheteria combinados com projetos como "Journey to Bethlehem" e "Unsung Hero" - um novo filme biográfico sobre a banda cristã KING + COUNTRY e a cantora Rebecca St. James - no caminho, provavelmente veremos uma expansão adicional em novos tipos de conteúdo de fé.
Enquanto esperamos que essa dinâmica se desenrole, uma realidade permanece clara: a presença do público é o principal ingrediente para o sucesso futuro.