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| Mais de 11.000 estudantes e líderes juvenis participam da Motion Student Conference na Legacy Arena em Birmingham, Alabama, de 27 a 29 de julho de 2023. | Mark Pettus |
Em meio a preocupações contínuas sobre a dedicação religiosa da geração mais jovem, milhares de estudantes participaram de um evento de adoração destinado a equipar os jovens com o conhecimento de Jesus.
A última Motion Student Conference, que terminou em 29 de julho na Legacy Arena em Birmingham, Alabama, recebeu mais de 11.000 alunos representando 230 igrejas de 31 estados e seis países. Além disso, 2.000 voluntários ajudaram na organização do evento.
O movimento é organizado pela Igreja das Terras Altas, uma congregação com vários locais no Alabama e na Geórgia. Os participantes variaram em idade do ensino médio à faculdade e participaram com seus líderes juvenis.
Mark Pettus, presidente do Highlands College e pastor associado da Church of the Highlands, disse ao The Christian Post em uma declaração por e-mail que o Motion existe para capacitar uma geração a viver Efésios 2:10 , que afirma: “Pois somos obra de Deus, criados em Cristo Jesus, para fazermos boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que as fizéssemos”.
“Ele fornece um ambiente onde os alunos descobrem sua identidade em Cristo e colocam sua fé em movimento para fazer as coisas boas que Ele planejou para eles”, afirmou Pettus.
Durante a conferência, os alunos tiveram a oportunidade de participar de sessões com palestrantes e membros da banda de adoração antes de entrar em grupos comunitários para “desempacotar” o que aprenderam, acrescentou Pettus.
“O Motion é mais do que uma conferência e mais do que bandas e palestrantes”, continuou Pettus. “É sobre uma geração de jovens capacitados por Jesus, equipados para fazer a diferença e viver sua fé.”
Estudantes e pastores de jovens se reuniram no Motion para se envolver em oração, adoração e estudo da Bíblia nos últimos 15 anos, explicou Pettus, acrescentando que o pastor sênior de Highlands, Chris Hodges, e a equipe do ministério de jovens da igreja imaginaram uma conferência no final do verão para que os alunos podem começar o ano letivo “entusiasmados para viver suas vidas em movimento para Deus”.
Alunos e grupos participantes pagam uma taxa para cobrir os custos do evento; no entanto, a Igreja das Terras Altas oferece bolsas de estudo, então o dinheiro não impede o aluno de frequentar. O financiamento para as bolsas vem de doações de membros da igreja.
“Esta geração de estudantes está em chamas por Deus. Os alunos estão buscando o amor de Jesus, e é inspirador e motivador ver como eles querem que os outros também conheçam o Seu amor”, disse Pettus ao CP em uma declaração separada.
Como observou Pettus, a última Motion Conference teve um aumento de 18% no número de participantes em relação ao ano passado, com os dados contabilizando o número de alunos que compareceram ao evento com seus líderes de adoração. O pastor associado compartilhou uma citação de Hodges, que descreveu o nível de atendimento como “encorajador”.
“Nosso coração sempre esteve focado em criar jovens líderes, e estou mais do que nunca convencido de que esta geração mudará a eternidade ao mudar o mundo”, afirmou Hodges.
A Motion Student Conference ocorre em meio a relatórios que sugerem que os americanos da Geração Z são menos dedicados a frequentar serviços religiosos.
Como o The Christian Post relatou em fevereiro, as pesquisas "Gen Z Post Election Research" divulgadas pela Walton Family Foundation e Murmuration em conjunto com SocialSphere descobriram que apenas 28% dos Gen Zers dizem que estão comprometidos em frequentar serviços religiosos pelo menos uma vez por mês. A pesquisa também descobriu que 14% se identificam como ateus ou agnósticos.