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"Apenas ame seu povo", disse o pastor Ralph Sproles à WGHP-TV. "Se você não ama as pessoas, você não vai ser efetivo no ministério."
Sproles, que está na casa dos 80 anos e ainda prega em avivamentos e faz sermões ocasionais, disse que essa lição essencial é uma que todo pastor deve ouvir. Mostrar amor por uma congregação – e pelas pessoas em geral – está no coração de qualquer ministério bem-sucedido, disse ele.
"Sou um pregador que abraça", acrescentou. "Eu abraço as pessoas."
Sproles também falou sobre a importância de vocalizar intencionalmente seu cuidado e sentimentos pelos outros, observando que fazê-lo é uma expressão de verdadeira fé e devoção.
"Eu digo às pessoas que as amo", disse ele. "Quando os vejo na igreja, digo: 'Quero que saibam que te amo', porque eles não ouvem o suficiente disso. É disso que se trata a vida cristã".
Veja o pastor explicar:
Sproles certamente colocou esses ideais em ação ao longo de sua carreira de décadas, já que ele não apenas compartilhou milhares de sermões semanais, mas também presidiu 206 casamentos e 742 funerais.
O "pregador abraçado", que começou a pregar sermões quando era estudante universitário em 1954, fez seus comentários durante um artigo de perfil para a WGHP-TV sobre seu 250º avivamento.
Ele também tinha uma mensagem importante sobre a cultura e o estado das coisas contemporâneas.
"Os tempos mudaram, mas a mensagem não mudou", disse Sproles.