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| Suprema Corte do Canadá | iStock/Peterspiro |
A Suprema Corte do Canadá se recusou a ouvir apelos de igrejas em Ontário e na Colúmbia Britânica que desafiavam as restrições pandêmicas ao culto pessoal. As igrejas foram multadas em centenas de milhares de dólares por violar os limites de reunião.
O pastor Henry Hildebrandt, da Igreja de Deus em Aylmer, Ontário, expressou seu desapontamento com a decisão do tribunal na sexta-feira.
“Verdadeiramente um dia triste para a liberdade e a justiça no Canadá”, tuitou Hildebrandt . “A Suprema Corte se recusa a ouvir nosso caso, que afeta diretamente a liberdade de religião, reunião e expressão no Canadá. … Não é totalmente surpreendente, mas muito decepcionante.
A igreja de Hildebrandt, junto com a Trinity Bible Chapel em Waterloo, contestou as restrições pandêmicas de Ontário por motivos constitucionais, argumentando que as limitações às reuniões infringiam seus direitos, de acordo com o Epoch Times . Eles perderam tanto no Tribunal Superior de Justiça quanto no Tribunal de Apelação de Ontário, que determinou que as restrições eram uma violação justificável da liberdade de religião dos canadenses.
Em maio, as igrejas entraram com um pedido de permissão para recorrer ao Supremo Tribunal, mas a recusa em ouvir o caso significa que o processo de apelação está encerrado.
“Estamos desapontados ao saber que a Suprema Corte determinou que este não era um assunto de importância nacional”, disse o advogado Hatim Kheir em um comunicado do Centro de Justiça para Liberdades Constitucionais.
O JCCF também revelou que a igreja de Hildebrandt foi condenada a pagar $ 274.000 em multas e custos por violar os limites de coleta, incluindo três serviços ao ar livre realizados em maio e junho de 2021. A Trinity Bible Chapel também foi atingida com multas totalizando centenas de milhares de dólares, enquanto os paroquianos foram trancados à força fora de sua igreja por vários meses.
As igrejas tiveram que cumprir um limite de 10 pessoas, enquanto as lojas de varejo consideradas necessárias tiveram 50% da capacidade com distanciamento físico.
O JCCF disse que as liberdades fundamentais foram violadas de uma maneira que não poderia ser justificada em uma sociedade livre e democrática, de acordo com a Western Standard.
Na Colúmbia Britânica, três igrejas desafiaram a proibição total da província ao culto pessoal de novembro de 2020 a maio de 2021, enquanto academias e restaurantes foram autorizados a abrir. O JCCF disse que as igrejas realizaram cultos presenciais em dezembro de 2020, aderindo a todos os protocolos do COVID-19.
“Estamos desapontados”, disse o advogado da JCCF, Marty Moore. Ele acrescentou que as igrejas continuariam a fazer valer seus outros direitos legais e constitucionais, pois ainda enfrentam processos por cultos presenciais em 2020 e 2021.
As evidências neste caso estabelecem que o risco de transmissão ao ar livre é insignificante, disse a testemunha especialista do governo de Ontário, Dr. Zain Chagla, de acordo com o Standard.
O JCCF também argumentou que os danos causados pelas restrições de coleta superam quaisquer benefícios fornecidos e devem ser eliminados.
“Devemos obedecer a Deus e não ao homem”, disse Hildebrandt anteriormente , defendendo a decisão de continuar realizando cultos. “A escritura que me veio à mente quando vi aquelas multas enquanto o juiz falava... era que o Senhor é o dono do gado em 1.000 colinas.”
Ele também disse : “É importante que as pessoas mantenham o direito de escolher por si mesmas se uma situação representa um perigo para sua saúde”.