Famílias deslocadas da comunidade de Impire, cidade no distrito de Metuge, na província de Cabo Delgado, fogem em 14 de junho de 2022, de insurgentes armados que atacaram a sua comunidade em 12 de junho. - Pelo menos sete pessoas foram mortas, incluindo quatro decapitadas em recentes ataques jihadistas no nordeste de Moçambique, violência que agora afeta áreas relativamente poupadas até então; causando um novo deslocamento maciço da população. | ALFREDO ZUNIGA/AFP via Getty Images

Extremistas alinhados ao Estado Islâmico separaram e massacraram pelo menos 11 cristãos no norte de Moçambique este mês, exacerbando a violência que já deslocou cerca de 1 milhão de pessoas no país da África Austral nos últimos anos, segundo relatos.

As mortes ocorreram na aldeia de Naquitengue, perto de Mocímboa da Praia, na província de Cabo Delgado, informou esta semana a organização internacional Ajuda à Igreja que Sofre, citando informações recebidas de Frei Boaventura, missionário na região.

A área está sob ataque de extremistas islâmicos desde 2017.

Terroristas teriam chegado à vila no início da tarde da última sexta-feira e reunido a população. Eles separaram cristãos de muçulmanos com base em nomes e etnias antes de abrir fogo contra os cristãos, possivelmente deixando mais mortos e outros gravemente feridos.

O grupo terrorista local, alegando lealdade ao Estado Islâmico, confirmou em um comunicado que matou 11 cristãos.

"Eles abriram fogo contra os cristãos, crivando-os de balas", disse Frei Boaventura. O ataque foi realizado por um grupo terrorista local que reivindica lealdade ao Estado Islâmico e que disse em um comunicado que matou 11 cristãos na operação. O número real de vítimas pode ser maior, no entanto, e também há pessoas gravemente feridas."

Esse método de separar cristãos de muçulmanos e depois atacar os primeiros não é novo, disse Boaventura. Os ataques levaram a "tensão e insegurança", no momento em que "muitas pessoas estavam começando a retornar às suas comunidades", disse ele.

"Só a oração pode sustentar-nos porque este conflito parece não ter fim à vista", disse à Irmã Aparecida Ramos Queiroz, que trabalha para a Diocese de Pemba, à Ajuda à Igreja que Sofre.

Os ataques em Cabo Delgado e na província vizinha do Niassa resultaram no deslocamento interno de cerca de 1 milhão de pessoas. Cerca de 5.000 pessoas foram brutalmente assassinadas, segundo o bispo de Pemba, António Juliasse.

D. Juliasse pediu recentemente aos cristãos que não esqueçam Cabo Delgado, afirmando que a solidariedade ajuda a aliviar o sofrimento imediato.

Num desenvolvimento relacionado, surgiram relatos de jihadistas islâmicos em Moçambique que converteram à força mulheres cristãs raptadas no Islão e as escravizaram sexualmente.

"Condenamos qualquer tentativa de forçar as pessoas a mudar de religião", disse Johan Viljoen, diretor do Instituto da Paz Denis Hurley, ao The National Catholic Register. "É uma violação condenável dos direitos humanos."

Uma circular interna vazada do Estado Islâmico aconselha os combatentes em Moçambique a realizar exames médicos em mulheres escravizadas não virgens antes de distribuí-las entre os combatentes.

A circular, relatada pelo Cabo Ligado, um observatório de conflitos, também aconselha a matar aqueles que se recusam a se converter ao Islã.

O conflito também foi alimentado por disparidades socioeconômicas entre Maputo, capital de Moçambique, e o norte marginalizado, especialmente Cabo Delgado. Homens armados pertencentes ao Estado Islâmico atacam civis desde 2017.

Relatos indicam que mais de 800.000 pessoas nestas províncias moçambicanas ainda estão deslocadas, apesar da forte presença militar.

Pelo menos 24 países enviaram tropas para apoiar a luta contra os insurgentes em Moçambique, cujo exército foi acusado de ser corrupto e de ter 7.000 "soldados fantasmas", noticiou a BBC em maio de 2022.

Em março de 2021, os Estados Unidos rotularam o Estado Islâmico-Moçambique como "Terroristas Globais Especialmente Designados". ISIS-Moçambique também é conhecido como Ansar al-Sunna e conhecido localmente como al-Shabaab. O grupo teria prometido lealdade ao Estado Islâmico já em abril de 2018.

Em novembro de 2020, militantes ligados ao Estado Islâmico decapitaram mais de 50 pessoas, incluindo mulheres e crianças, e sequestraram outras em ataques no fim de semana nos distritos de Miudumbe e Macomia, na província de Cabo Delgado.

No ano passado, uma freira italiana foi baleada e morta, enquanto outras seis foram decapitadas por supostos terroristas alinhados com o Estado Islâmico em Moçambique.