O pastor Josh Miller contou que a compra do imóvel se encaixa na missão da igreja de “trazer luz a um lugar escuro”.

O pastor Josh e cristãos em frente à igreja. (Foto: Instagram/Cove City Church)

Em Cleveland, Ohio, Estados Unidos, uma igreja comprou uma propriedade que anteriormente era conhecida como um clube de strip.

O pastor Josh Miller disse que o novo projeto de renovação da Igreja Cove City se encaixa perfeitamente em sua missão de “trazer luz a um lugar escuro”.

No início deste ano, a igreja comprou um prédio hipotecado ao lado de seu atual espaço para reuniões. 

A congregação está localizada no bairro MidTown, nos arredores do centro de Cleveland. Josh, pastor principal e plantador de igrejas de Cove City, contou que há vários clubes de strip nas ruas próximas à igreja, e que a violência é comum na área.

Ele informou que a igreja estava orando pela compra desta propriedade e aproveitou a oportunidade quando ela apareceu.  

“Foi tão rápido, com muitos detalhes em um curto período de tempo, da maneira que Deus providenciou para nós”, disse ele.

“Estamos apenas observando o Senhor prover, e Ele continua a fazer isso. Sabemos que o que planejamos para este espaço exigirá muitos recursos. Vai levar muito tempo, energia e dinheiro para realmente chegar ao ponto para o qual realmente queremos que seja utilizado”, acrescentou o pastor.

“Mas sabemos que Deus não nos trouxe até aqui para nos deixar na mão, então estamos apenas esperando nele”, declarou.

Plantação de igrejas

Segundo a Baptist Press, a igreja já se reúne em Midtwon há algum tempo, em uma rua conhecida como “beco esquecido” e “beco de clube de strip”.

No entanto, o pastor disse que a congregação está de olho no futuro, não no presente.

“O que eu disse à nossa congregação foi: 'Não veja o que é agora, veja o que poderia ser se nós, como igreja, dermos um passo em direção ao que Deus tem para nós'”, disse Josh.

E continuou: “Olhamos para isso de forma diferente. Dissemos: 'Vemos as trevas, mas também vemos que elas não se comparam ao poder que a Igreja tem por causa de Jesus'”. 

O pastor tem esperança de que a comunidade cristã alcance a vizinhança para Jesus:

“Queremos ser um lugar onde as pessoas vêem e encontram aquela paz que só é encontrada em Jesus. Um lugar onde as pessoas podem se sentir seguras porque sabem que existe uma igreja lá que ama a Deus e os ama”.

Josh e sua família plantaram Cove City em 2019 como parte da missão “Send Network”, que levou os Batistas do Sul a ultrapassar 10.000 igrejas plantadas, desde 2010.

A congregação iniciou as reuniões na casa do pastor e logo após começou a se reunir no campus de uma faculdade local, porque a maioria dos membros eram estudantes.

A congregação cresceu para cerca de 120 membros, antes da pandemia da Covid-19.

Hoje, com cerca de 70 pessoas, a igreja conseguiu realizar o sonho de comprar o prédio que antigamente era um clube de strip chamado “The Velvet Rope”.  

O prédio foi adquirido no final de março, e de acordo com a Baptist Press, a divulgação da igreja inclui a distribuição de brinquedos na época do Natal, organização de noites de culto comunitário e a parceria com uma organização que combate o tráfico humano e ministra às mulheres que trabalham nos clubes de strip próximos.

“Se quisermos ver mudanças na cidade de Cleveland, como uma verdadeira transformação através do Evangelho, nós, como Cove City, temos que dar um passo à frente”, disse Josh. 

“Temos que fazer a nossa parte servindo e trabalhando junto ao que Deus já está fazendo no coração da cidade. Nós seremos vasos que o Senhor irá usar para a mudança local”, concluiu o pastor.