Um pastor na Índia está preso sob alegações fraudulentas de que ele quebrou as leis "anti-conversão" do país ao compartilhar o Evangelho com as pessoas, embora não haja evidências de que ele tenha feito algo errado.

O pastor Bajarang Rawat, de 47 anos, enfrenta acusações de converter pessoas por "sedução", embora a polícia não tenha encontrado nenhuma testemunha para testemunhar contra ele, e a única evidência que apresentaram aos tribunais foi sua Bíblia, relata o Morning Star News.

Rawat foi preso em 16 de julho e acusado na delegacia de polícia de Loni Katra sob a Lei de Proibição de Conversão Ilegal de Religião de Uttar Pradesh, de 2021, por uma "tentativa de conversão... por uso de falsidade ideológica, força, influência indevida, coação, sedução ou por meios fraudulentos", informa o veículo.

No dia seguinte, a polícia o levou ao tribunal e o juiz perguntou qual era o motivo de sua prisão. Disseram-lhe que tinham confiscado uma Bíblia dele.

"Repreendendo os policiais, o magistrado disse a eles que não era crime possuir uma Bíblia e que ele mesmo tem uma Bíblia em casa", disse o pastor Rawat ao Morning Star News. "Os policiais ficaram calados, mas mesmo depois dessa conversa, fui mandado para a cadeia."

É um dos exemplos mais recentes de como os extremistas hindus na Índia abusam das leis "anti-conversão" para perseguir os cristãos.

De acordo com o Morning Star News, a esposa e os dois filhos de Rawat foram deixados para morrer de fome quando ele foi preso porque ele fornece a única fonte de renda da família.

"Com muita dificuldade, localizamos sua esposa e filhas, que viviam em um galpão em ruínas", compartilhou Munish Chandra, advogado do pastor. "Eles não tinham o que comer. A condição deles estava além do que posso descrever."

Quando Rawat foi preso, a polícia, a mídia e os nacionalistas hindus não conseguiram encontrar uma testemunha para testemunhar que o pastor violou a lei. O grupo culpou Rawat por lavar o cérebro das pessoas "tanto que elas param de adorar ídolos".

Um nacionalista hindu disse aos policiais: "Ele tem pregado sobre um Deus estrangeiro e espalhado uma religião estrangeira", disse o pastor ao veículo.

Mais tarde, as autoridades interrogaram membros da igreja de Rawat. Todos testificaram sobre sua fé e disseram que não se converteram por "sedução".

"As pessoas corajosamente se adiantaram para dar testemunhos incríveis de cura que eles e suas famílias encontraram, e eles se recusaram a negar sua fé", disse ele, observando que, como um homem pobre sem casa e emprego adequados, ele não tinha nada a oferecer às pessoas além de suas orações.

Desde então, Rawat foi libertado sob fiança com a ajuda de líderes cristãos.

Eles mudaram ele e sua família para um local não revelado com alojamentos alugados.

Ele ainda se reúne com os congregados para compartilhar a Palavra de Deus.

"As famílias ainda estão vindo para comunhão, oração e para ouvir a Palavra de Deus, mas todas vêm individualmente e não em grupo", disse ele.

Ele acrescentou: "A Palavra de Deus enche meu coração, e Suas canções estão em meus lábios – mesmo que tenham tirado minha Bíblia, eu ainda posso pregar".

Como a CBN News noticiou, milhões de indianos acreditam que o país pertence aos hindus e que todas as outras religiões, incluindo o cristianismo e o islamismo, devem ser eliminadas da sociedade.

O cristianismo é a terceira maior religião da Índia, com cerca de 26 milhões de seguidores, ou cerca de 2,3% da população e seu número está crescendo constantemente.

Muitos ataques contra cristãos no país são realizados por grupos extremistas hindus. Defensores dos direitos humanos e da liberdade religiosa dizem que esses extremistas são encorajados pelo líder do país, Narendra Modi.

Enquanto isso, um em cada sete cristãos em todo o mundo agora enfrenta perseguição, de acordo com um novo relatório da World Relief e da Open Doors USA.

Um relatório intitulado "Portas Fechadas" conclui que 360 milhões de cristãos enfrentam altos níveis de perseguição e discriminação.

Mais de 5.550 cristãos foram mortos por sua fé somente este ano, enquanto muitos outros foram presos e encarcerados em todo o mundo.

Os cristãos enfrentam algumas das perseguições mais severas em países autoritários, como Coreia do Norte, Irã, Mianmar, China e Eritreia.

"A perseguição aos cristãos continua a crescer em todo o mundo. Como americanos, devemos decidir como responderemos", disse Ryan Brown, presidente e CEO da Open Doors US. "Nossa esperança é que este relatório não apenas forneça um chamado para responder, mas também ajude a informar essa resposta."