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Supostos pastores Fulani atacaram uma vila no norte da Nigéria na manhã desta terça-feira, matando um cristão, ferindo dois e sequestrando outros 25, disseram fontes.

Na vila de Ungwan Baka, no sul do estado de Kaduna, no condado de Kachia, os agressores atacaram enquanto os moradores dormiam, disse o morador da área, Emmanuei Yusuf.

"Os aldeões cristãos foram atacados na madrugada de terça-feira", disse Yusuf ao Morning Star News em uma mensagem de texto. "As vítimas feridas estão sendo tratadas no hospital."

Outro morador, Herbert Chindo, disse que as comunidades cristãs na área de Kachia sofreram ataques anteriores de pastores armados e outros terroristas.

"Este é o terceiro ataque à nossa comunidade", disse Chindo. "Por favor, orem por nós."

Em 3 de abril, assaltantes armados invadiram a área e sequestraram oito meninas cristãs da Escola Secundária do Governo, uma escola pública de ensino médio em Awon, disse o morador da área, Jonah Ayuba. As meninas foram resgatadas pelos militares no dia 18 de abril, segundo ele.

A Nigéria liderou o mundo em cristãos mortos por sua fé em 2022, com 5.014, de acordo com o relatório da Lista Mundial da Perseguição (WWL) de 2023 da Portas Abertas. Também liderou o mundo em cristãos sequestrados (4.726), agredidos sexualmente ou assediados, casados à força ou abusados física ou mentalmente, e teve o maior número de casas e empresas atacadas por razões religiosas. Como no ano anterior, a Nigéria teve o segundo maior número de ataques a igrejas e deslocados internos.

Na Lista Mundial da Perseguição de 2023 dos países onde é mais difícil ser cristão, a Nigéria saltou para o sexto lugar, sua melhor classificação de todos os tempos, do 7º lugar no ano anterior.

"Militantes do Fulani, do Boko Haram, da Província da África Ocidental do Estado Islâmico (ISWAP) e outros realizam ataques a comunidades cristãs, matando, mutilando, estuprando e sequestrando para resgate ou escravidão sexual", observou o relatório da WWL. "Este ano também vimos essa violência se espalhar para o sul do país, de maioria cristã. ... O governo da Nigéria continua a negar que se trate de perseguição religiosa, por isso as violações dos direitos dos cristãos são realizadas impunemente."

Somando milhões em toda a Nigéria e no Sahel, os Fulani predominantemente muçulmanos compreendem centenas de clãs de muitas linhagens diferentes que não têm visões extremistas, mas alguns Fulani aderem à ideologia islâmica radical, observou o Grupo Parlamentar de Todos os Partidos para a Liberdade ou Crença Internacional (APPG) do Reino Unido em um relatório de 2020.

"Eles adotam uma estratégia comparável ao Boko Haram e ao ISWAP e demonstram uma clara intenção de atingir cristãos e símbolos potentes da identidade cristã", afirma o relatório da APPG.

Líderes cristãos na Nigéria disseram acreditar que os ataques de pastores a comunidades cristãs no Cinturão Médio da Nigéria são inspirados por seu desejo de tomar à força as terras dos cristãos e impor o Islã, já que a desertificação dificultou o sustento de seus rebanhos.