Manifestantes se preparam para queimar uma bandeira israelense improvisada durante uma manifestação em Argel em 19 de outubro de 2023, depois que o Hamas invadiu Israel e assassinou mais de 1.400 pessoas e capturou mais de 240 pessoas que estão sendo mantidas como reféns em Gaza. Os manifestantes acreditaram falsamente em 18 de outubro que um ataque aéreo das FDI atingiu um hospital em Gaza. Mais tarde, foi revelado que o Hamas atingiu um estacionamento de um hospital em Gaza. | AFP via Getty Images

O governo argelino intensificou sua repressão às igrejas domésticas, impondo um limite estrito de 10 pessoas por reunião, de acordo com um relatório, que diz que vários líderes da igreja argelina foram recentemente condenados à prisão.

A aplicação inclui não apenas limitar as reuniões, mas também condenar vários líderes da igreja à prisão, diz a ONG International Christian Concern, com sede nos EUA.

Esta repressão coincide com o aumento das tensões após a guerra Hamas-Israel, durante a qual o governo argelino percebeu os cristãos como simpatizantes de Israel, associando-os assim a influências estrangeiras e ocidentais que alegadamente ameaçam a unidade islâmica do país, explica o TPI.

Marrocos, um importante concorrente regional da Argélia, estabeleceu laços diplomáticos com Israel em 2020 como parte dos Acordos de Abraão, facilitados pelos Estados Unidos. Essa normalização foi em troca de os EUA reconhecerem a soberania do Marrocos sobre o Saara Ocidental, uma questão territorial à qual a Argélia se opõe.

O ministério A Voz dos Mártires destaca o contexto histórico do país, o que aumenta a complexidade dessa situação.

Antes do surgimento do Islã no século VII e da subsequente invasão árabe muçulmana, a Argélia era predominantemente habitada por berberes, diz. Hoje, os berberes, que residem principalmente na região montanhosa da Cabília, no norte da Argélia, estão experimentando um ressurgimento da fé cristã.

Este avivamento remonta às primeiras raízes cristãs da região, exemplificado por figuras como Agostinho de Hipona, um berbere da Argélia. Apesar dos séculos de domínio muçulmano, que quase apagaram o culto cristão público, muitos berberes estão agora recuperando sua herança cristã.

O reavivamento levou a um dos maiores movimentos de muçulmanos se convertendo ao cristianismo em todo o mundo, particularmente dentro desta comunidade. O rápido crescimento das igrejas e a audaciosa aproximação dos cristãos argelinos aos seus compatriotas muçulmanos incitaram o aumento da perseguição num clima político já instável.

Quase todos os cristãos argelinos vêm do grupo étnico Kabyle, que tem um histórico de buscar a independência do governo central. Isso complica ainda mais sua situação, já que os esforços do governo para manter a unidade nacional muitas vezes se cruzam com questões religiosas.

O governo e as famílias dos convertidos muitas vezes submetem esses novos cristãos à perseguição. Além disso, a comunidade local impõe-lhes várias dificuldades, acrescenta VOM.

O ICC também observa que, em 2022, as autoridades argelinas fecharam pelo menos 16 igrejas, continuando uma tendência que começou com os lockdowns da COVID-19 em 2020.

Os cristãos enfrentam maior escrutínio e restrições, embora as igrejas sejam tecnicamente autorizadas a se reunir abertamente.

Apesar dessas adversidades, os cristãos berberes formaram uma voz coletiva por meio de uma associação evangélica, defendendo seus direitos e liberdades religiosas, acrescenta a VOM. O seu empenho na partilha do Evangelho, mesmo em regiões próximas dos campos terroristas da Al-Qaeda, demonstra a sua resiliência.

Embora a prisão por crenças religiosas não seja comum, casos ocorreram, como o encarceramento de um crente por causa de uma postagem nas redes sociais.

A Sociedade Bíblica na Argélia, por exemplo, enfrenta desafios significativos na impressão e importação de Bíblias, com o governo monitorando, limitando e controlando de perto essas atividades.