 |
Este ano, testemunhamos um poderoso movimento do Espírito Santo em campi universitários, praias, prisões e igrejas – tanto que 2023 pode ser apelidado de "Ano do Avivamento". Poderia até apontar para o início do que muitos chamaram de despertar espiritual na América.
Líderes religiosos testificaram que "o avivamento está acontecendo" em bolsões nos EUA, abrangendo diferentes faixas etárias, denominações e origens.
'O Despertar de Asbury'
Muitos diriam que o maior "fogo-de-artifício" de todos eles foi um simples culto de adoração na Universidade de Asbury, no Kentucky, onde 100 pessoas se ajoelharam e se curvaram no altar do Auditório Hughes, apenas para adorar a Deus.
"Na quarta-feira, 8 de fevereiro, um grupo muito pequeno, mas muito fiel, de estudantes de Asbury ouviu a cutucada do Espírito Santo e ficou na Capela um pouco mais, e depois um pouco mais, e depois muito mais", compartilhou um orador estudantil. "E não tínhamos ideia de que o mundo estava prestes a conhecer melhor a Deus."
Esse pequeno ato acabou inspirando milhares de pessoas a afluírem ao campus universitário, onde buscaram a presença de Deus por mais de duas semanas, levando ao arrependimento, à cura e à salvação.
"Colegas, professores, líderes da igreja local e alunos do seminário me cercam — todos eles orando, adorando e louvando a Deus juntos. As vozes estão soando. As pessoas estão se curvando ao altar, braços esticados", escreveu Alexandra Presta, editora do site estudantil The Asbury Collegian. "Uma dupla de amigas se agarra num abraço, uma com lágrimas nos olhos. Um grupo diversificado de indivíduos lota o piano e alterna impecavelmente de canção em canção. Alguns até sentam como eu, com laptops abertos. Ninguém quer sair."
O que aconteceu chamou a atenção nacional e começou a surgir em outros campi.
"O FOGO ESTÁ SE ALASTRANDO. Relatórios dizem que estudantes de mais de 21 faculdades já chegaram à Universidade de Asbury, no Kentucky, para serviços de revitalização. Imagine o que acontecerá se isso se espalhar por todo o país", escreveu o missionário Lee Grady em fevereiro.
Universidade Lee: 'Despertando os poços profundos do avivamento'
A Lee University, uma faculdade cristã privada em Cleveland, Tennessee, fica a 250 quilômetros de distância da Universidade de Asbury, mas os alunos dessa pequena escola se sentiram compelidos a participar do que estava acontecendo e começou um movimento de reavivamento em seu campus.
O pastor Rob Fultz, do Campus da Universidade Lee, observou no X: "O que está acontecendo em Asbury não está e não permanecerá confinado. Vai, e já está despertando os poços profundos de reavivamento nos campi de todo o país. Eles têm se agitado, pressionado contra os selos que os mantiveram escondidos, e estão prestes a explodir com nova vida."
Fultz relatou que o avivamento havia chegado ao campus de Lee, escrevendo: "Um poderoso movimento de Deus começou esta manhã em Lee e foi se construindo ao longo do dia. Estamos nos aproximando da 10ª hora, nada além de vozes em oração, adoração e arrependimento".
Ele também incluiu um vídeo feito do culto na Capela de Pedra do campus. Os alunos vinham à capela, clamavam a Deus, oravam e se arrependiam.
O renascimento continuou a se espalhar para escolas no Alabama, Kentucky, Missouri, Pensilvânia, Texas e Virgínia.
"Acho que há um movimento de Deus que está acontecendo; há um avivamento que está acontecendo, e eu queria estar na presença de Deus", disse a estudante da Regent University, Shameka White, à CBN News. "Eu queria estar apenas entre os crentes. E precisamos disso no clima do mundo de hoje."
Universidade de Cedarville
O presidente da Universidade de Cedarville, Thomas White, compartilhou cinco vídeos curtos do renascimento em sua escola – apenas 10 dias após o início do renascimento de Asbury.
"Esta noite, um grande número de alunos se reuniu novamente para orar, ler as Escrituras, prestar testemunho e adorar a Jesus por cerca de duas horas! Tivemos mais 2 alunos salvos esta noite. Amanhã à noite enviaremos nossos alunos para outras Universidades para compartilhar o Evangelho", escreveu. "Continuem orando por sabedoria e um movimento genuíno do Senhor! O último vídeo é de alunos que ficaram por perto para continuar adorando. Eles ainda estavam lá quando eu saí por volta das 11h!"
Em um e-mail para os professores e funcionários de Cedarville, White escreveu: "Somos muito gratos por como Deus está trabalhando em nosso campus nos últimos dias".
Texas A&M Corpus Christi
Algumas das evidências de que Deus estava se movendo nos campi universitários não envolviam cultos massivos em um auditório, mas sim, reuniões de oração ao ar livre e batismos espontâneos onde quer que houvesse água.
Em fevereiro, Michael Fehlauer, pastor líder da Igreja Nova Vida em Corpus Christi, Texas, postou vídeos nas redes sociais que mostravam batismos sendo realizados em uma fonte pública no Texas A&M Corpus Christi.
Universidade de Auburn
Um batismo improvisado na Universidade de Auburn, no Alabama, começou com um estudante querendo ser batizado, mas cresceu para cerca de 200 pessoas que decidiram dar suas vidas a Cristo.
Em setembro, centenas de estudantes fizeram uma declaração pública de sua nova vida em Cristo mergulhando em um lago perto de Red Barn enquanto os espectadores assistiam admirados.
"Eu vi o basquete de Auburn vencer Kentucky. Vi o futebol americano de Auburn vencer o Alabama, mas nunca vi algo como na noite de terça-feira", disse Michael Floyd, da Universidade de Auburn, ao WFSA12 News.
Mais de 5.000 pessoas compareceram à "Noite de Adoração" do Unite Auburn. O ministério do campus foi criado para reunir a comunidade cristã da escola do Alabama para uma noite de adoração. Contou com palestrantes convidados, a autora best-seller do New York Times Jennie Allen e o pastor Jonathan Pokluda, e a adoração foi liderada pela Passion Music.
"Foi um movimento de Deus", disse Allen à CBN News. "Há algo muito especial acontecendo agora. Eu acredito no coração deles, eu acho que eles estão, eles estão famintos por Deus e, e eles querem Deus de uma maneira muito real, isso não é fabricado."
Um Movimento de Deus nas HBCUs
Uma organização relatou em março que Deus também estava se movendo poderosamente entre as faculdades e universidades historicamente negras do país, também conhecidas como HBCUs.
O Movimento Vozes Negras, um ministério de Circuit Riders, está em uma missão para alcançar a próxima geração com as boas novas de Jesus Cristo, capacitando jovens negros e negras em toda a América para serem evangelistas e pregadores do evangelho.
É um trabalho importante porque as estatísticas mostram que apenas 1% dos missionários americanos são negros.
Yasmin Pierce, diretora do Movimento Vozes Negras, disse à CBN News que eles fizeram visitas a 20 a 30 campi da HBCU este ano e viram muitas salvações.
"Somos todos sobre o evangelho. Somos evangelistas. Nós amamos Jesus. Somos muito gratos pela cruz", explicou Pierce.
Estudantes universitários 'radicalmente transformados'
Curas nos campi universitários também foram relatadas este ano. Um relatório da Texas A&M em College Station revelou que um estudante de A&M que antes não conseguia andar sem ajuda, andou 20 passos depois que os alunos de Aggies oraram por ele. Um jovem compartilhou o que viu em um vídeo postado no Facebook.
Tarik Whitmore, pastor jovem adulto da Igreja Nova Vida em Corpus Christi, Texas, disse à CBN News que está vendo um movimento entre estudantes universitários que estão sendo salvos e, em seguida, proclamando corajosamente a Boa Nova de Jesus Cristo com o corpo estudantil.
O resultado é que os campi estão sendo transformados para Jesus – e isso está acontecendo rapidamente.
"Estamos vendo essas pessoas se arrependerem do compromisso e tomarem a decisão de fazer uma declaração pública de: 'Não, quero dar toda a minha vida a Jesus a partir de hoje'. E então os vemos radicalmente transformados diante de nossos olhos, onde seu estilo de vida é radicalmente diferente [e eles têm] ousadia de pregar o Evangelho a seus amigos como nunca antes", disse Whitmore.
Kentucky
Esse despertar espiritual não se limitou apenas aos campi universitários, mas se espalhou por cidades da América.
Como a CBN News relatou, em uma pequena comunidade no sudeste de Kentucky, centenas de pessoas foram mudadas por um movimento do Espírito de Deus.
O pastor Scott Phipps disse à CBN News que durante 77 noites Deus se moveu "de uma maneira poderosa" enquanto as pessoas eram libertadas, curadas e libertadas do vício.
"As pessoas estão realmente derramando seus corações para o Senhor e os altares estão cheios", disse Phipps em janeiro. "Não há espaço nos altares e as pessoas estão apenas entrando."
Quase 300 pessoas compareceram à North Main Community Church em Barbourville, Kentucky, para ter um encontro com Deus.
"Os viciados têm sido entregues todas as noites. E uma coisa sobre as pessoas que vêm é que a maioria delas não tem nenhuma formação em nenhum cristianismo", acrescentou Phipps. "O Senhor diz que aqueles que foram perdoados muito, amam muito, e muitas dessas pessoas estavam à porta da morte."
Ele compartilhou que a luz de Jesus Cristo está brilhando intensamente em uma estação escura.
Phipps explicou: "No que diz respeito ao mundo, parece que não vai melhorar, mas ao mesmo tempo a Bíblia diz que brilharíamos como luz no meio de um mundo sombrio em uma geração e nação tortas e perversas. É um ótimo momento para [o reavivamento]."
Louisiana
Em Hammond, Louisiana, um culto de adoração de quatro dias se transformou em um avivamento de oito meses em uma antiga igreja batista.
A Igreja Batista Old Zion realizou seu primeiro culto em 16 de outubro de 2022 até junho de 2023, milhares decidiram colocar sua fé em Jesus. Pessoas de 17 estados e dois países viajaram para a igreja para ver o que Deus estava fazendo.
"O Despertar na Louisiana realmente mudou vidas. Quando Deus me enviou para lá, no dia 17 de outubro, eu nunca teria sonhado que ainda estaríamos lá! Foi o evento mais sobrenatural que já vi", disse o evangelista David R. Harrison, do Voice of Hope Ministries, à CBN News em junho.
"Milhares de decisões foram tomadas para Cristo! Salvações, restaurações e curas", relatou Harrison.
"Houve muitas batalhas pelo caminho? Sim! Mas, realmente valeu a pena ver as milhares de vidas que foram transformadas! Sou muito grata e humilde por Deus permitir que eu e minha família experimentássemos um movimento tão incrível do Espírito Santo. A Deus seja a glória, grandes coisas que Ele fez", acrescentou.
Batismos massivos na praia
Uma praia na Califórnia, que já foi o local de derramamento espiritual entre os jovens durante o Movimento de Jesus do final dos anos 1960 e início dos anos 1970, tornou-se um local histórico onde milhares de pessoas se reuniam para serem batizadas.
Inspirado no filme "Jesus Revolution", milhares de pessoas vieram de toda a América e do mundo para participar do "Jesus Revolution Baptism" em julho no agora famoso Pirates Cove em Newport Beach, Califórnia.
O pastor Greg Laurie, Sr. da Harvest Christian Fellowship, realizou o evento de batismo massivo onde 32.500 pessoas se reuniram e 6.794 tomaram decisões para dedicar suas vidas a Jesus Cristo.
Laurie, cuja história de salvação é apresentada no filme "Jesus Revolution" e que também foi batizada neste local há 50 anos, não conseguia acreditar no tamanho da multidão.
"Temos cerca de 4.000 pessoas inscritas para serem batizadas hoje, pode acreditar!" exclamou a pastora Laurie. Mas depois o número cresceu ainda mais.
Apenas uma semana antes, mais de 4.000 pessoas foram batizadas naquela mesma praia no domingo de Pentecostes para celebrar não apenas o dom da vida eterna, mas para comemorar o 50º aniversário do Movimento de Jesus.
A Oceans Church organizou o Baptize SoCal – um evento anunciado como "o maior batismo de água da história".
Mais de 280 igrejas e 8.000 participantes assistiram enquanto 4.166 pessoas se reuniam na costa de Pirates Cove para declarar sua nova vida em Cristo.
"Que dia incrível e histórico", disse o músico e pastor da West Coast Life Church, Ray Gene Wilson. "Milhares batizados em Pirates Cove, Deus está se movendo na Califórnia!"
"Um momento que nunca vou esquecer", comentou um participante no Instagram.
Deus Atrás das Grades
O Deus Atrás das Grades, um ministério penitenciário nacional, batizou 599 detentos e viu 126.000 salvações este ano.
A organização trabalha estrategicamente para alcançar as mais de 2,3 milhões de pessoas no sistema prisional e levar a esperança encontrada no Evangelho.
O objetivo do ministério de ganhar almas para o Reino de Deus está explodindo em um alcance que está fornecendo esperança a milhares em um lugar escuro.
"Na prisão, é muito fácil ser uma pessoa amarga e fria", compartilhou recentemente um detento. "Mas por causa do meu relacionamento com Jesus Cristo e por causa de quem eu me tornei enquanto estava na prisão, aprendi (a ser) uma pessoa alegre. Ter uma sentença de prisão perpétua mais 30 (anos), e as pessoas não entenderem de onde vem essa alegria ou não entenderem como você pode manter um sorriso enquanto passa por momentos adversos... e sei que só veio de Deus".
Ao longo dos anos, líderes de adoração como Brandon Lake, Naomi Raine e Kirk Franklin, bem como oradores como Sadie Robertson e Russell Wilson oraram e cantaram ao lado dos presos. Poderia ser descrito como um vislumbre de uma pequena faceta do que provavelmente veremos no Céu – pessoas de todas as esferas da vida adorando Jesus Cristo.
O ministério já partilhou que o que está a acontecer nas prisões é uma "coisa nova" e que é evidente na alegria que se sente e nas vidas que são transformadas.
"Deus está trazendo avivamento para as prisões! Jesus está fazendo uma COISA NOVA", escreveram.
Batismos Espontâneos nas Igrejas
Muitas igrejas em todo o país experimentaram batismos de água recordes – alguns espontâneos.
Mais de 2.000 batismos ocorreram nos mais de 40 campi da Life.Church em agosto.
A megaigreja de Oklahoma celebrou quando as pessoas deram esse passo de fé em uma grande piscina de instalações usada pela igreja, enquanto outras foram batizadas em campi satélites. Alguns até foram batizados em suas banheiras, mostrou um vídeo gravado anteriormente.
"Não estamos orando por avivamento. Estamos no meio de um. Agradeço a Deus pelo que ele está fazendo", disse o fundador e pastor da Life.Church, Craig Groeschel. "Deus está fazendo uma grande coisa."
Em Houston, Texas, 755 declararam publicamente sua fé em Jesus Cristo em Champion Forest.
Quase 300 pessoas foram batizadas em uma manhã de domingo na Igreja Biltmore, em Arden, Carolina do Norte. E em um culto na Long Hollow Church em Hendersonville, TN, 136 pessoas foram batizadas espontaneamente.
Mas os números representam muito mais do que meras estatísticas, é uma representação de vidas transformadas e cidadania estabelecida no Céu.
"Isso é algo para comemorar, pessoas sendo ressuscitadas da morte para a vida", comentou um líder de Long Hollow. "E como é bom que não tenhamos que conquistar a vitória? Não precisamos ganhar a salvação. Descansamos na vitória que Cristo já conquistou em nosso favor".
Geração Z
Como o avivamento e os batismos em massa atingiram todas as gerações este ano, de muitas maneiras a Geração Z tem liderado o caminho. Este ano serviu como um holofote sobre a crescente fome entre os jovens por Deus.
Um estudo recente da Pew Research afirma que a geração Z está perdendo sua religião, mas, na realidade, há um despertar espiritual que está acontecendo entre essa geração.
Milhares estão ouvindo a mensagem do evangelho, fazendo profissões de fé em Jesus Cristo e respondendo ao chamado para o ministério.
"Isso eu acredito que é para a Geração Z, para esta geração que está chegando agora", compartilhou o Dr. Corne Bekker, reitor e professor da Regent University School of Divinity. "Este é o momento em que Deus está se apoderando de seus corações."
"Seus olhos estão se abrindo e eles estão entregando suas vidas a Cristo", continuou.
O movimento de Deus não está acontecendo apenas nos EUA Bekker faz referência a avivamentos no exterior e acredita que o que está acontecendo em escala global é o início do próximo Grande Despertar.
"Do meu ponto de vista, acredito que está aqui", disse Bekker. "A hora é agora; o reino de Deus está aqui. Qual deve ser a nossa resposta? Arrependei-vos e acreditai na Boa Nova".
Bekker acredita que este pode ser o último grande movimento de Deus para inaugurar a segunda vinda de Jesus Cristo.