O Templo do Calvário é a maior igreja da Índia, com mais de 300.000 membros. Agora, tem a missão de construir mais 40 megaigrejas nos próximos 10 anos.

A maioria das estradas em Hyderabad aos domingos levam ao Templo do Calvário. Pouco depois das 4h, as ruas laterais ao redor da igreja já estão congestionadas.

Enquanto voluntários da igreja coordenam o tráfego, ônibus, riquixás e motocicletas transportam milhares de pessoas, todas tentando chegar aqui duas horas antes do primeiro dos cinco cultos do Calvário, que começam às 6h da manhã.

Ao nascer do sol, os fiéis tomaram assento.

O santuário principal comporta 18.000 pessoas apoiadas pelo adjacente Belém Hall com 15.000 e uma terceira estrutura acomodando mais de 3.000.

Outras centenas assistem em telas de televisão espalhadas pelo extenso campus do Calvário.

O pastor Satish Kumar prega todos os cinco cultos, com o último terminando às 8h.

"Recebi a graça de pastorear esta igreja que está além do meu sonho e imaginação", disse o pastor Kumar à CBN News.

O Templo do Calvário começou em 2005 com cerca de duas dezenas de pessoas. Hoje, possui mais de 300.000 membros, tornando-se uma das maiores igrejas do mundo.

Eles têm 11 igrejas satélites com planos de expansão nacional.

"Deus colocou um fardo no meu coração para estabelecer 40 mega igrejas como o que você vê aqui durante os próximos 10 anos", disse Kumar.

O pastor Kumar diz que a igreja adiciona cerca de 3.000 novos crentes a cada mês, em um sinal de que o Senhor está se movendo poderosamente por todo o país.

"A mão de Deus está sobre a Índia, é um momento para a Índia alcançar os perdidos, não apenas dentro do país, mas em todo o mundo", disse Kumar.

Além disso, a igreja produz mais de 650 programas de TV por mês em 17 dos principais idiomas do país para transmissão em rede nacional.

"Não é apenas dentro da nação, mas também em Bangladesh, Nepal, Sri Lanka, Afeganistão, Paquistão e países do Golfo", disse Kumar.

Outros milhões seguem nas redes sociais. O motivo do sucesso da igreja?

"Pregar a pura Palavra de Deus é o que atrai as pessoas, e praticar a Palavra de Deus é o que mantém as pessoas dentro da igreja", disse Kumar.

Essa demonstração prática está em plena exibição aqui todos os domingos.

Narayana Podhili trabalha como engenheira civil durante a semana. No domingo, ele lidera um exército de 150 voluntários da igreja que passam horas cortando, fatiando, descascando e mexendo – tudo para preparar refeições gratuitas de café da manhã, almoço e jantar para 50.000 pessoas.

"Estamos comprometidos em vir aqui todos os domingos às 3h30, 4h, e continuamos trabalhando até a noite", disse Podhili à CBN News enquanto reunia suas forças.

Nagavalli Mendem serviu na cozinha do Calvário por sete anos depois de fazer uma promessa a Deus de que, se Ele curasse seu tumor cancerígeno, ela serviria à igreja nessa função.

"Como fiz essa promessa, Deus me curou completamente sem cirurgia", disse Mendem. "Deus limpou o tumor no meu peito e me curou. Como agradecimento a Ele, sirvo aqui na casa do Senhor".

Ela e voluntários alimentam mais de 200 mil pessoas por mês.

"Na Índia, dizemos, 'serviço à humanidade é serviço a Deus', então é isso que tentamos praticar", disse Kumar. "Tentamos mostrar o amor de Deus em ação de todas as maneiras possíveis que encontramos."

O Calvary também tem um hospital no campus onde os membros recebem tratamento médico gratuito aos domingos e medicamentos a custo reduzido.

"A maioria das pessoas que vêm para cá são pobres e não podem pagar por tratamento", disse o Dr. Vinod Kumar, do Hospital do Calvário.

Os membros também têm acesso às instalações da igreja para realizar casamentos. E quando um membro da igreja falece, o Calvário cuida de todos os arranjos fúnebres, enterros e refeições – novamente, tudo de graça.

Em 2007, o Templo do Calvário criou um sistema de cartão de acesso, o primeiro de seu tipo, para acompanhar os membros e suas famílias.

"Tenho milhares de pessoas. Como saber quem não apareceu no domingo? Enquanto eu orava, Deus colocou o cartão de acesso na minha mente", disse Kumar.

Cada membro deve passar seu cartão ao participar de qualquer um dos cinco cultos dominicais.

"Sem falta, se não comparecermos à igreja, recebemos um chamado", disse Chandraiah, membro do Templo do Calvário. "Eles vão me perguntar por que eu não vim à igreja e depois que descobrirem vão orar por mim. Fico feliz quando recebo essa ligação. Não só isso, mas o fato de eles cuidarem de nós é especial, e por isso com certeza viremos para o próximo serviço".

O pastor Kumar diz que a oração sempre foi parte integrante de seu sucesso. A igreja realiza 40 dias de oração e jejum regularmente desde 2005, atraindo dezenas de milhares de jovens participantes para estádios em todo o país.

"Durante esses 40 dias de jejum e oração, ensino do Gênesis ao Apocalipse", disse Kumar à CBN News. "Todo livro eu tento explicar. Centenas de milhares de crianças acabam lendo a Bíblia inteira."

Todos os meses, a igreja, juntamente com seus campi satélites, realiza uma "Noite com Deus" enquanto os membros oram por avivamento.

"Cerca de 25 mil a 000 mil pessoas aderem. Esse tem sido o maior e maior serviço de oração durante toda a noite em nossa nação", disse Kumar.

Nos últimos anos, no entanto, a Índia testemunhou um aumento sem precedentes na violência contra os cristãos.

"Quanto mais a perseguição, mais a igreja cresce e é isso que está acontecendo na Índia", disse Kumar.

A maioria dos ataques é realizada por grupos extremistas hindus que acusam os cristãos de converter à força as pessoas ao cristianismo.

O pastor Kumar, um hindu convertido ao cristianismo, diz que a resistência produz poder.

"Nenhuma perseguição jamais conseguiu impedir a pregação da Palavra de Deus, sempre promoveu a Palavra de Deus e espalhou a Palavra de Deus pelos países", disse Kumar. "É minha paixão, meu fardo que, antes de morrer, quero ver todos os índios ouvirem o evangelho e conhecerem o Salvador."