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| Rhoda Jatau fotografou com a família antes de ser presa por uma mensagem de WhatsApp. | ADF Internacional |
Depois de ficar presa por mais de 500 dias na Nigéria, uma mãe cristã de cinco filhos foi libertada sob fiança e aguarda um julgamento que pode levá-la a ficar até mais cinco anos atrás das grades se for considerada culpada de "blasfêmia".
O devoto nigeriano Rhoda Jatau estaria a salvo depois de passar 19 meses na prisão. De acordo com a ADF International, ela está atualmente em um local não revelado enquanto aguarda julgamento por supostamente compartilhar um vídeo que condenava o linchamento da estudante universitária cristã Deborah Emmanuel Yakubu, que os críticos chamaram de "blasfemo".
Yakubu era uma estudante universitária que frequentava uma universidade no estado de Sokoto, no noroeste do país, que foi falsamente acusada de blasfemar contra o Islã depois que ela postou uma mensagem nas redes sociais agradecendo a Jesus por ajudá-la a passar em um exame.
Após sua postagem, a estudante universitária foi alvejada, incendiada e assassinada por colegas de classe por compartilhar sua fé cristã.
Indignado com o assassinato de um estudante universitário cristão, Jatau usou o WhatsApp para condenar o assassinato de Yakubu em 2022.
Em resposta à sua expressão externa, uma multidão atacou a mãe de cinco filhos e mandou prendê-la por "blasfêmia". Jatau foi preso em maio de 2022.
Embora ela já tenha sido negada fiança várias vezes, um juiz do estado de Bauchi recentemente concedeu fiança a Jatau após um clamor internacional por sua prisão.
O julgamento de Jatau provavelmente será retomado em 19 de dezembro. Mas, devido às agendas de férias, sua data de início do julgamento pode ser adiada para 2024.
A ADF International, um grupo de advocacia jurídica cristã que se descreve como trabalhando para "lutar pela verdade na lei, na política e na praça pública", está apoiando Jatau.
A mãe cristã está sendo acusada sob os artigos 114 (perturbação pública) e 210 (injúria religiosa) do código penal estadual de Bauchi.
"Estamos felizes em ver que Rhoda Jatau finalmente recebeu fiança depois de ter sido negada por tanto tempo", disse Sean Nelson, advogado da ADF International, em um comunicado.
"Nenhuma pessoa deve ser punida por expressão pacífica, e os defensores da liberdade religiosa internacional devem continuar a falar em nome de Rhoda. Continuaremos a buscar justiça para Rhoda, e estamos esperançosos de que as acusações injustas contra ela sejam retiradas completamente."
Um advogado nigeriano aliado da ADF International que atua como principal advogado no caso de Jatau está feliz em ver Jatau receber fiança após 19 meses.
"Agradecemos a todos que têm orado por Rhoda e pedimos suas orações contínuas enquanto seu caso continua", disse o advogado, cujo nome completo não foi divulgado.
Considerando a prevalência de casos de blasfêmia como Jatau e Yakhubu no norte da Nigéria, especialistas das Nações Unidas emitiram uma carta ao governo nigeriano em outubro alertando que as leis de blasfêmia infringem os padrões internacionais de direitos humanos. A carta veio em resposta a apelos de organizações de defesa da liberdade religiosa.
Na carta, assinada por cinco relatores especiais, a ONU enfatizou a prisão de Jatau como uma "violação injusta dos direitos humanos".
O relatório da ADF também compartilhou que casos como o de Jatau e Yakubu não são ocorrências isoladas na Nigéria, especialmente nas regiões do norte, onde há violência generalizada contra minorias religiosas.
A perseguição aos cristãos na Nigéria é cada vez mais severa, com mais de 90% dos 5.500 cristãos que foram mortos em todo o mundo por sua fé no ano passado sendo nigerianos, de acordo com a ONG Open Doors.
"A criminalização da blasfêmia na Nigéria traz implicações perigosas para o país como um todo. Em um país de mais de 200 milhões de habitantes, dividido quase igualmente entre cristãos e muçulmanos, as leis de blasfêmia são um fator significativo de tensões sociais", resumiu a ADF em seu relatório.
"Essas leis punem os inocentes por expressarem suas crenças, silenciam as pessoas de compartilhar sua fé e perpetuam a violência social. As leis de blasfêmia em toda a Nigéria encorajam a violência brutal da multidão e infligem danos severos a muçulmanos minoritários, cristãos convertidos e outros."
A ADF International também está apoiando a defesa legal de outro nigeriano, Yahaya Sharif-Aminu, um músico muçulmano sufista que foi condenado à morte por enforcamento após compartilhar letras de músicas que supostamente eram "blasfemas" no WhatsApp.
Com o apoio da ADF International, Sharif-Aminu está apelando de seu caso para a Suprema Corte da Nigéria com a esperança de derrubar as leis de blasfêmia de pena de morte na Nigéria.
Yahaya permanece atrás das grades em uma prisão enquanto aguarda seu recurso. Ele está preso há mais de 3,5 anos.
"O tratamento de Yahaya viola a Constituição nigeriana e o direito internacional. Ninguém deve ser condenado à morte por expressar livremente suas opiniões religiosas, e estamos trabalhando para garantir que Yahaya seja libertado e a lei da blasfêmia seja encerrada. Não pode suportar", disse o advogado de Yahaya em seu caso, Kola Alapinni, em um comunicado.