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Um novo estudo revela que a esmagadora maioria dos evangélicos autoidentificados chegou à fé quando crianças, e muitos não se lembram do momento específico em que decidiram abraçar o cristianismo evangélico.

Um relatório intitulado "The Spiritual Journey: How Evangelicals Come to Faith" examina as jornadas e práticas de fé dos evangélicos nos Estados Unidos. A pesquisa, conduzida pela Grey Matter Research e Infinity Concepts e divulgada na última terça-feira, foi baseada em respostas recebidas de 1.010 protestantes evangélicos coletadas no início de 2023.

A pesquisa revelou que 72% dos entrevistados chegaram à fé antes dos 18 anos, enquanto os 28% restantes não começaram a ter crenças evangélicas até serem adultos. Uma pluralidade dos entrevistados (26%) começou a abraçar ideias evangélicas entre 5 e 9 anos, seguida por 24% que chegaram à fé entre 10 e 12 anos, enquanto 17% aderiram pela primeira vez às crenças evangélicas entre 13 e 17 anos, e 5% se identificaram pela primeira vez como evangélicos antes dos 5 anos.

Quinze por cento dos entrevistados adotaram pela primeira vez uma visão de mundo evangélica entre as idades de 18 e 29 anos, enquanto 6% relataram a faixa etária de 30 a 39 anos como quando desenvolveram crenças evangélicas pela primeira vez. Os 6% restantes chegaram à fé com 40 anos ou mais.

Quando solicitados a identificar a "maior influência" que os levou a se tornarem evangélicos, 28% citaram seus pais, seguidos por 16% que apontaram para sua igreja e 11% que disseram "outros membros da família".

Fatores menos comuns listados como a "maior influência" dos entrevistados na decisão de se tornar evangélicos incluem ler a Bíblia para si mesmos (10%), dificuldades na vida (9%), seu pastor (7%), cônjuges ou parceiros (4%), outros eventos (4%), amigos (4%), outros líderes da igreja (3%), uma experiência direta com Deus (2%), livros (1%) e rádio ou televisão (1%).

A Igreja foi citada como uma "influência significativa" que os levou a se tornarem evangélicos por 44% dos entrevistados. Outras "influências significativas" frequentemente citadas incluem ler a Bíblia para si mesmos (36%), pastores (32%), pais (23%), outros membros da família (21%), amigos (18%), outros líderes da igreja (16%), dificuldades na vida (14%), outros eventos (10%), cônjuges ou parceiros (10%), livros (8%), rádio ou TV (4%), uma experiência direta com Deus (1%) e algo online (1%).

A maioria dos entrevistados (57%) caracterizou sua fé como "número 1 em minha vida", enquanto 40% a descreveram como "muito importante" em suas vidas e 2% a viram como ainda menos importante. A pesquisa comparou as práticas de fé dos entrevistados que classificam sua fé como o aspecto mais importante de suas vidas com as dos evangélicos que a veem como muito importante ou menos.

Noventa e um por cento dos entrevistados que colocam sua fé no centro de suas vidas oram diariamente, em comparação com 76% daqueles que veem sua fé como menos importante. Uma maioria significativa (71%) dos entrevistados que disseram que a fé era o número 1 em suas vidas estudam a Bíblia semanalmente, enquanto menos da metade daqueles que consideram sua fé menos importante (46%) disseram o mesmo.

Entre os entrevistados que avaliam sua fé como o aspecto mais importante de suas vidas, 70% vão à igreja semanalmente, 49% leem a Bíblia diariamente e 39% estudam sua fé em pequenos grupos semanalmente. Por outro lado, apenas 54% dos que estão na outra categoria vão à igreja semanalmente, apenas 24% leem a Bíblia diariamente e 26% participam de pequenos grupos relacionados à fé semanalmente.

Além disso, a pesquisa pediu aos entrevistados que elaborassem como decidiram vir a Cristo pela primeira vez. Uma pluralidade dos entrevistados (46%) disse que se lembrava de um ponto específico de suas vidas quando decidiu confiar em Cristo.

Trinta e sete por cento se lembraram de terem sido criados como cristãos e podem identificar a idade em que aceitaram as crenças cristãs pela primeira vez, mas não mencionaram um ponto específico quando decidiram fazê-lo. Os 16% restantes descreveram sua experiência de conversão como gradual, sem que nenhuma decisão específica ocorresse.

Entre aqueles que vieram a Cristo quando adultos, 57% dos entrevistados se lembraram de um ponto de decisão específico, enquanto 26% experimentaram um processo gradual de abraçar sua fé e 17% foram criados como cristãos, mas "retornaram ou reabraçaram sua fé sem um ponto de decisão específico".

Uma pluralidade de evangélicos pesquisados que chegaram à fé durante a infância (45%) foram criados como cristãos e não se lembravam de um ponto específico quando tomaram sua decisão, seguidos por 42% que se lembravam de um ponto de decisão específico e 13% que chamaram de processo gradual.

Reagindo ao relatório, o CEO da Infinity Concepts, Mark Dreistadt, explicou que "nossa pesquisa revelou que a jornada para Cristo é variada, individualizada e geralmente influenciada por uma variedade de fatores".

Ele acrescentou: "Compreender esses fatores mais plenamente pode ajudar a alcançar outras pessoas que ainda não completaram essa jornada de fé".

Dreistadt contrastou os resultados da pesquisa com a tendência dos evangelistas e professores de "às vezes falar sobre salvação de maneiras que fazem parecer que qualquer verdadeiro crente deve ter tido um momento divisor de águas em suas vidas".