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Um tribunal da China condenou um proeminente pastor protestante a 14 anos de prisão. A esposa do pastor e quatro membros da igreja também foram condenados a penas de prisão que variam de três a 10 anos. Todos foram considerados culpados de supostamente "usar a superstição para minar a lei".
O Tribunal Popular do Distrito de Ganjingzi, na cidade de Dalian, condenou o pastor Kan Xiaoyong, que tem cerca de 60 anos, a 14 anos de prisão, informou a Radio Free Asia, acrescentando que sua esposa, Wang Fengying, recebeu uma sentença de quatro anos e os quatro membros da igreja - Chu Xinyu, Zhao Qianjiao, Zhang Songai e Liang Dongzhi - receberam penas de prisão que variam de três a 10 anos.
As expectativas iniciais para a sentença de Kan ultrapassavam 20 anos, disse a RFA. No entanto, após forte resistência de seus advogados, as autoridades reduziram sua pena. Da mesma forma, a pena prevista de Wang era entre 15 e 18 anos, mas acabou sendo fixada em quatro anos.
Apesar dessas reduções, uma fonte enfatizou que nenhum dos acusados é culpado.
Kan e Wang se mudaram de Wuhan para Dalian em 2018 e estabeleceram a Home Discipleship Network, uma plataforma de pregação online. Sua prisão pela polícia de Dalian, junto com os outros quatro membros da igreja, ocorreu em outubro de 2021. A fonte foi citada dizendo que os seguidores online significativos de Kan e o status não oficial de sua igreja representavam uma ameaça ao Partido Comunista Chinês, levando à repressão.
Tanto Kan quanto Wang disseram que a polícia de Dalian os torturou durante seus interrogatórios. Essa alegação foi apresentada na Justiça e não refutada pelas autoridades. Xu Yonghai, presbítero de uma igreja doméstica de Pequim, comentou sobre a crescente fragmentação das igrejas protestantes na China devido à pressão do governo.
A Bitter Winter, uma revista que cobre liberdade religiosa e direitos humanos na China, relatou que essas pesadas sentenças são parte de um esforço mais amplo do governo do presidente Xi Jinping para obrigar todas as igrejas protestantes a se juntarem à Igreja dos Três Autos, controlada pelo Estado.
As acusações contra Kan e seus corréus incluíam "práticas comerciais ilegais" e o uso de "xie jiao" para minar a implementação da lei, disse a revista. "Xie jiao", traduzido como "ensino heterodoxo", é um termo frequentemente usado pelas autoridades chinesas para rotular grupos que consideram "cultos". No entanto, a organização de Kan, uma típica igreja doméstica protestante, não se encaixa nesse perfil.
Kan, originalmente de Wuhan, era um empresário bem-sucedido e vem de uma família com conexões com o PCC. Ele e sua esposa, uma ex-professora e bailarina, mudaram para o ministério em tempo integral em 2018. Seu ministério ganhou reconhecimento nacional dentro do circuito da igreja doméstica. A prisão do casal em 2021 foi seguida por vários dias de suposta tortura, com provas apresentadas no julgamento, mas rejeitadas pelo juiz. A equipe de defesa planeja recorrer do veredicto severo.
A Portas Abertas, uma organização que acompanha a perseguição cristã global, fornece contexto para a situação mais ampla na China.
O PCC visa alinhar as igrejas com sua ideologia, muitas vezes visando "igrejas domésticas" não registradas. Novas regulamentações e vigilância digital intensificaram a repressão às atividades cristãs.
A perseguição mais severa ocorre em regiões onde o budismo ou o islamismo são dominantes, com os convertidos ao cristianismo enfrentando ameaças significativas. No entanto, a pressão está se espalhando por toda a China, com a perseguição digital afetando cada vez mais os cristãos, especialmente aqueles em igrejas domésticas.