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Foi preciso Zach Williams viajar para a Europa, andar de van e ouvir Big Daddy Weave para perceber que as coisas precisavam mudar.
"É uma história incrível, o que Deus fez na minha vida, ao longo da minha vida", refletiu Williams durante uma recente aparição no programa "Faith vs. Culture", da CBN, onde falou sobre seu próximo livro de memórias, "Rescue Story: Faith, Freedom, and Finding My Way Home", lançado em 27 de fevereiro.
No ensino médio, Williams desenvolveu uma propensão para as drogas - comportamentos viciantes que ele carregou aos vinte anos, quando se juntou a uma banda de rock, entrando em um mundo de decadência e indulgência.
"Começamos a viajar e fazer turnês, o que me levou a um caminho ainda mais sombrio", disse Williams. "Eu achava que, para tocar música, eu precisava viver um certo estilo de vida. Se eu fosse estar em uma banda de rock, isso significava que você usava drogas e usava álcool diariamente e vivia esse estilo de vida imprudente."
Por mais de uma década, Williams ficou toda dentro, presa em uma espiral descendente.
"Fui muito duro", admitiu. "Não pensei no dia seguinte; Eu só vivi para o momento. E eu carreguei isso para um casamento, eu carreguei para ser pai e marido."
No verão de 2012, quando estava viajando para a Europa com sua banda, Williams disse que chegou à conclusão de que a maneira como ele estava vivendo não era sustentável. Ele foi criado na igreja e sabia – a menos que algo mudasse – que estava em um caminho que lhe custaria tudo, incluindo sua esposa e filhos.
Cansado de estar cansado, Williams pediu a Deus que se provasse a ele.
"Eu estava andando em uma van um dia e o cara que dirigia o ônibus estava vasculhando estações de rádio e, do nada, eu ouço essa música chamada 'Redeemed', do Big Daddy Weave, cruzar o rádio e, cara, essa música acabou me atingindo; tocou um acorde", disse Williams. "Eu ouvi a letra quando cheguei ao quarto do hotel e liguei para minha esposa e disse: 'Ei, terminei. Estou fora daqui', e ela não conseguia acreditar. Mas eu voltei para casa dessa turnê e saí da minha banda e cancelei todos os meus shows."
Dentro de um ano, Williams e sua família faziam parte de uma comunidade da igreja e ele foi convidado a ajudar a lançar um novo campus para sua igreja e trabalhar lá como líder de adoração. Foi quando ele teve a oportunidade de começar a escrever música cristã em Nashville.
Agora, como crente – e artista cujas canções testificam como o Senhor o redimiu – Williams disse que sua vida "é muito melhor".
"Há uma convicção na minha vida que eu não tinha antes", explicou. "Então, para mim, eu amo compartilhar essas histórias com o mundo. Eu amo escrever músicas de lugares da minha vida que eu fui magoado ou eu experimentei alegria. Acho que, para mim, [compartilhar minha história] é uma coisa boa."
Crescendo, o cantor do "Old Church Choir" disse que seus pais oraram Jeremias 29:11 sobre ele e agora, ele disse, está vendo o fruto dessa oração "profética" de sua mãe e de seu pai.
Foi só anos mais tarde – depois que Williams abandonou sua fé de infância, caiu no vício em drogas e fugiu de suas raízes cristãs antes de retornar ao Senhor – que o artista de gravação descobriu que seus pais ficaram impressionados anos antes com o Espírito Santo, quando um pastor que orou por ele quando criança disse aos pais de Williams que seu filho seria "uma voz para minha geração".
Seus pais nunca esqueceram, porém. Ano após ano, eles iam a bares esfumaçados e locais escuros para apoiar o filho.
"Eles vinham a esses concertos; eles me viam ficar bêbado no palco; eles me observavam usando drogas", disse Williams. "Mas eles estavam sempre lá, sentados orando para que Deus pegasse toda essa bagunça e transformasse em alguma mensagem."
Sempre que viam Williams se apresentar, eles se certificavam de que ele chegasse em casa em segurança e terminaria a noite orando por ele e seus colegas de banda - orações que, nos anos seguintes, valeram a pena.
"Eu tinha 33 anos quando dei minha vida ao Senhor, depois de crescer na igreja, com um pai que era líder de adoração e uma mãe que cantava na igreja", disse ele. "Demorou muito, mas eles acreditaram e confiaram em Deus. ... Ser fiel e confiar em Deus é realmente tudo o que podemos fazer".
Você pode assistir ao restante da nossa conversa no vídeo acima.