Zimran Asim está preso por uma falsa acusação de blasfêmia no Paquistão desde 27 de agosto de 2023. | (Christian Daily International-Morning Star News)

Um cristão está preso há seis meses sob acusação de blasfêmia, embora um adolescente tenha confessado e dito à polícia que o pai de 34 anos não teve participação nos atos, disseram fontes.

A família de Zimran Asim foi forçada a deixar sua casa depois que funcionários do Departamento de Contraterrorismo e da polícia o prenderam na vila de Chak No. 37, distrito de Sargodha, província de Punjab, em 27 de agosto, sob alegações de que ele ajudou a profanar páginas do Alcorão e escreveu conteúdo blasfemo em três locais.

"As alegações contra meu irmão mais novo são completamente falsas e infundadas", disse o irmão do corréu preso, Zeeshan Asim, ao Christian Daily International-Morning Star News. "A polícia o nomeou maliciosamente como acusado nos três casos de blasfêmia, embora seu coacusado tenha confessado que realizou as ações sozinho."

Zimran Asim disse aos familiares que um vizinho cristão, Akash Masih, de 17 anos, confessou à polícia que estava por trás de um incidente de blasfêmia em 16 de julho e outro dentro de duas semanas depois que aldeões muçulmanos em 16 de agosto queimaram e saquearam casas e empresas cristãs em resposta a uma alegação de blasfêmia em Jaranwala. A polícia teria identificado Akash a partir de imagens de câmeras de segurança de uma livraria onde ele havia comprado um livreto qurânico.

"Zimran se envolveu com Akash porque um dia ele levou o menino em sua motocicleta para pegar um botijão de gás de uma aldeia vizinha", disse Zeeshan Asim. "Quando a polícia divulgou a foto de Akash tirada das imagens do circuito interno de TV na tentativa de rastreá-lo, o vendedor de gás o reconheceu e informou à polícia que tinha visto o menino com Zimran. Foi assim que meu irmão ficou sob custódia policial."

Ele disse que, quando a família finalmente pôde encontrar Zimran na prisão, ele disse a eles que Akash havia imediatamente confessado ter cometido os atos considerados blasfemos.

"Akash disse à polícia que estava com raiva dos muçulmanos por perseguirem cristãos e queimarem igrejas em Jaranwala", disse Zeeshan Asim. "Zimran também nos disse que, embora Akash o tenha absolvido categoricamente de envolvimento, a polícia ainda o nomeou como acessório nos três casos."

Os investigadores acusaram Zimran Asim de agir como vigia quando Akash profanou páginas corânicas e escreveu o conteúdo blasfemo, disse Zeeshan Asim.

Akash e Zimran Asim foram autuados sob as seções 295-A, 295-B, 295-C e 298-A dos estatutos de blasfêmia por três incidentes ocorridos em 16 de julho, 20 e 25 de agosto, disse ele. Violações sob 295-C, blasfemar Maomé, o profeta do Islã, acarreta uma sentença de morte obrigatória.

"A polícia afirma que tem provas concretas contra Akash, mas não tem provas do envolvimento do meu irmão", disse Zeeshan Asim ao Christian Daily International-Morning Star News. "A polícia sabe que ele é inocente, mas fez dele um bode expiatório e o marcou para o resto da vida."

A família de Zimran Asim foi forçada a deixar sua aldeia após sua prisão, já que os muçulmanos da aldeia o rotularam e Akash como blasfemadores e "espiões", disse ele.

"Houve uma campanha violenta contra a nossa família nas redes sociais após a conferência de imprensa do chefe da polícia do Punjab, na qual afirmou que os incidentes em Sargodha foram realizados a mando de um país estrangeiro", disse Zeeshan Asim. "Nossas fotos foram baixadas do Facebook e viralizaram em grupos e páginas de redes sociais, colocando a segurança de toda a família em sério risco. Meus pais e irmãos idosos não tiveram outra opção a não ser se mudar da aldeia."

Ele acrescentou que os muçulmanos planejavam queimar sua casa quando as alegações vieram à tona, mas a intervenção oportuna da polícia e dos anciãos locais frustrou suas intenções.

"Embora nossa casa tenha sido salva de ser incendiada, alguém invadiu nossa casa e roubou todos os nossos utensílios domésticos", disse Zeeshan Asim. "Meu pai tentou registrar um caso de roubo, mas em vez de agir, a atitude da polícia local foi muito depreciativa em relação a ele – eles o insultaram por ser o pai de um 'blasfemador' e questionaram sua criação de Zimran, apesar de saber que meu irmão era inocente."

Zeeshan Asim disse que seu irmão não vê sua filha de 3 anos desde que foi preso.

"Zimran sente muita falta dela e anseia por vê-la, mas as circunstâncias são tais que até temos que exercer extrema discrição quando vamos a audiências judiciais ou para reuniões na prisão", disse ele. "Só podemos orar e esperar que Deus salve Zimran desses falsos casos, e ele se reúna com sua família em breve."

Aneeqa Maria, do The Voice Society, que é advogada de defesa de Zimran Asim, disse que a polícia não tem justificativa para mantê-lo sob custódia.

"O único crime de Zimran é que ele era vizinho de Akash", disse Maria ao Christian Daily International-Morning Star News. "Embora a polícia afirme que tem provas suficientes contra Akash, não há provas contra Zimran. Todos os três Primeiros Relatórios de Informação [FIRs] foram apresentados contra 'pessoas desconhecidas', tornando mais fácil para a polícia envolver Zimran nos casos sem as devidas provas."

Ela enfatizou a necessidade no Paquistão de garantir julgamentos justos em casos de blasfêmia, incluindo avaliação objetiva de provas e escrutinando a intenção por trás de supostos atos blasfemos.

Zeeshan Asim disse que os policiais prenderam seu irmão em uma estrada quando ele estava indo para o trabalho.

"Os policiais disseram a Zimran que um comerciante havia informado que o tinha visto com um menino cristão que havia comprado o livreto qurânico que foi profanado em dois incidentes", disse ele. "Zimran disse à polícia que não tinha ideia sobre as alegações e os levou até a casa do menino em questão."

A família de Akash é sua vizinha há décadas, disse Zeeshan Asim.

"Ninguém suspeitava que Akash pudesse estar envolvido nos incidentes de profanação e blasfêmia em Sargodha", disse ele.

Os muçulmanos da área foram rápidos em suspeitar dos cristãos após os ataques de Jaranwala, quando o inspetor-geral da polícia de Punjab, Dr. Usman Anwar, em 28 de agosto, afirmou que os distúrbios e a profanação do Alcorão em Sargodha eram evidências de uma conspiração das agências de inteligência indianas para prejudicar os maus-tratos daquele país aos cristãos. Ele também afirmou que os investigadores tinham evidências de que ambos os suspeitos presos, sem citar Zimran Asim e Akash, tinham ligações com as agências hostis.

Autoridades da Igreja refutaram veementemente a alegação do chefe de polícia, chamando-a de "ridícula" e uma tentativa de "enterrar os fatos, como tem sido a prática passada em todos esses incidentes".

"Em vez de investigar as razões subjacentes de tais ataques e abordar a causa raiz, ou seja, o uso indevido das duras leis de blasfêmia, a polícia está prendendo e assediando cristãos inocentes e tentando encobrir a verdade por trás dos ataques violentos em Jaranwala, culpando a inteligência estrangeira", disse o presidente da Igreja do Paquistão, bispo Azad Marshall, na época.

O Paquistão ficou em sétimo lugar na Lista Mundial da Perseguição de 2024 da Portas Abertas dos lugares mais difíceis para ser cristão, como foi no ano anterior.