Cabanas de palha em Aweil, Sudão do Sul. (Kai Breker, Creative Commons)

Entre os cerca de 2.000 sudaneses deslocados que são convertidos do Islã está uma mãe de sete filhos cujo marido a espancou ao saber de sua fé cristã, disseram fontes.

Hawa Ismail Abdalla, de 44 anos, recebeu medicação para ferimentos na cabeça depois que seu marido muçulmano a espancou em 27 de dezembro no Campo de Refugiados de Wedwiel, na fronteira do Sudão do Sul com o Sudão, mas ela não tinha dinheiro para o tratamento necessário, disse uma fonte da área. O campo fica ao norte de Aweil, no norte do estado de Bahr el Ghazal, Sudão do Sul.

"Meu marido me disse: 'Por que você acreditou em Issa [Jesus]? Você é um infiel" antes de atacá-la, disse Abdalla, acrescentando que ela o perdoou.

Abdalla, cujo filho mais novo tem 8 anos, recebeu ajuda primeiro dentro do campo e depois foi levada para um centro de saúde da região, embora não tivesse as 700.000 libras sul-sudanesas (aproximadamente US$ 700) para o tratamento necessário, disse um líder da igreja da área ao Morning Star News.

"Peço que orem para que eu me recupere da lesão", disse ela a membros de uma igreja no acampamento.

Sua família viveu muitos anos em um campo para deslocados internos na cidade de Nyala, no sudoeste do Sudão, no estado de Darfur do Sul, antes que o conflito militar em abril os levasse ao novo campo de refugiados no Sudão do Sul. Ela havia colocado sua fé em Cristo enquanto estava no campo em Nyala, e seu pastor estava entre os refugiados que fugiram para o populoso Campo de Refugiados de Wedwiel.

Cerca de 9.000 refugiados vivem atualmente no campo, a maioria deles do estado de Darfur do Sul.

"Os cristãos que estão fugindo da guerra no Sudão estão enfrentando perseguição de refugiados muçulmanos" tanto em Darfur quanto no campo de Wedwiel, no Sudão do Sul, disse o pastor, cujo nome não foi revelado por razões de segurança, ao Morning Star News por telefone.

Ele disse que os 2.000 refugiados e deslocados internos no Sudão que se converteram ao cristianismo a partir do Islã enfrentam a ameaça de perseguição.

Abdalla, disse ele, retornou ao campo de Wedwiel, embora as difíceis condições de vida lá - rações de alimentos estão em falta - possam levar sua família a retornar ao Sudão.

Os combates entre as paramilitares Forças de Apoio Rápido (RSF) e as Forças Armadas do Sudão (SAF), que compartilharam o regime militar no Sudão após um golpe de Estado em outubro de 2021, aterrorizaram civis em Cartum e em outros lugares, deixando mais de 12.000 mortos e deslocando cerca de 7,7 milhões de outras dentro e fora do país.

Sites cristãos têm sido alvo desde o início do conflito.

O general Abdelfattah al-Burhan e seu então vice-presidente, o líder da RSF, Mohamed Hamdan Dagalo, estavam no poder quando os partidos civis concordaram em março sobre um marco para restabelecer uma transição democrática em abril, mas divergências sobre a estrutura militar torpedearam a aprovação final.

Burhan tentou colocar a RSF – uma organização paramilitar com raízes nas milícias Janjaweed que ajudaram o ex-homem forte Omar al-Bashir a derrubar rebeldes – sob o controle do exército regular dentro de dois anos, enquanto Dagolo aceitaria a integração dentro de nada menos que 10 anos. O conflito eclodiu em combates militares em 15 de abril.

Ambos os líderes militares têm origens islâmicas, enquanto tentam se apresentar à comunidade internacional como defensores pró-democracia da liberdade religiosa.

Na Lista Mundial da Perseguição de 2024 da Portas Abertas dos países onde é mais difícil ser cristão, o Sudão ficou em 8º lugar, acima do 10º no ano anterior, já que os ataques de atores não estatais continuaram e as reformas de liberdade religiosa em nível nacional não foram promulgadas localmente.

O Sudão havia saído do top 10 pela primeira vez em seis anos, quando ficou em 13º lugar na Lista Mundial da Perseguição de 2021.

Após dois anos de avanços na liberdade religiosa no Sudão após o fim da ditadura islâmica sob Bashir em 2019, o espectro da perseguição patrocinada pelo Estado voltou com o golpe militar de 25 de outubro de 2021.

Depois que Bashir foi deposto de 30 anos de poder em abril de 2019, o governo de transição civil-militar conseguiu desfazer algumas disposições da sharia (lei islâmica). Ele proibiu a rotulação de qualquer grupo religioso de "infiel" e, assim, efetivamente revogou as leis de apostasia que tornavam a saída do Islã punível com a morte.

Com o golpe de 25 de outubro de 2021, os cristãos no Sudão temiam o retorno dos aspectos mais repressivos e duros da lei islâmica. Abdalla Hamdok, que liderou um governo de transição como primeiro-ministro a partir de setembro de 2019, foi detido em prisão domiciliar por quase um mês antes de ser libertado e reintegrado em um tênue acordo de divisão de poder em novembro de 2021.

Hamdock foi confrontado com a erradicação da corrupção de longa data e de um "estado profundo" islâmico do regime de Bashir – o mesmo estado profundo que é suspeito de erradicar o governo de transição no golpe de 25 de outubro de 2021.

Em 2019, o Departamento de Estado dos EUA retirou o Sudão da lista de Países de Particular Preocupação (PCC) que se envolvem ou toleram "violações sistemáticas, contínuas e flagrantes da liberdade religiosa" e o atualizou para uma lista de observação. O Sudão já havia sido designado como PCC de 1999 a 2018.

Em dezembro de 2020, o Departamento de Estado removeu o Sudão de sua Lista Especial de Vigilância.

A população cristã do Sudão é estimada em 2 milhões, ou 4,5% da população total de mais de 43 milhões.