Um pastor da Flórida diz que a oração liderada pelo Espírito Santo salvou sua vida e, potencialmente, a vida de seus vizinhos quando um tornado EF2 atingiu seu bairro com pouco aviso.

O pastor Juno Douglas, da Assembleia de Deus Sneads em Sneads, Flórida, disse à CBN News que toda a sua cidade estava se preparando para uma tempestade tropical atingir sua área em 9 de janeiro.

O que eles não esperavam era que um tornado de categoria dois rasgasse 16,5 quilômetros de terra em poucos minutos.

"Nós apenas pensamos que seria um tempo severo", disse Douglas à CBN News. "Foi um ou dois minutos antes da chegada do tornado que recebemos um aviso em nosso telefone sobre isso."

Douglas, de 57 anos, e sua esposa Aimee, de 54, se mudaram rapidamente para encontrar abrigo dentro de casa.

"Quando eu estava saindo da sala para ir buscar minha lanterna, pudemos ouvir o vento e a chuva pegando. E ouço uma forte explosão", disse.

Douglas virou-se para Aimee e instruiu-a a esconder-se na casa de banho. Ele correu para pegar a lanterna e depois foi para o banheiro por segurança.

"Quando voltei para onde ela estava, a tempestade estava batendo. As paredes da nossa casa estavam literalmente vibrando. E o som era horrível", lembrou.

Nesse instante, o casal instintivamente começou a orar no Espírito Santo.

"Isso é tudo o que eu sabia fazer", disse Douglas. "Deus nos protegeu. Era a nossa oração. Como Romanos 8:26 diz: 'O Espírito Santo ajuda nossas enfermidades quando não sabemos o que orar. E Ele sabe o que orar'".

"Acredito que naquela manhã ele certamente ouviu (nossas orações) e interveio por nós", acrescentou.

Douglas também acredita que a oração poupou vidas em toda a área atingida.

"Essa coisa se estendia por cerca de 16,5 quilômetros", acrescentou. "Não houve ninguém morto. Foram centenas de pessoas impactadas pela área, suas casas e propriedades, mas ninguém morreu", explicou.

"Isso por si só já é um milagre", completou Douglas.

O pastor disse que todo o incidente durou cerca de 45 segundos, mas os danos em sua casa foram extensos. E o que restava de seu bairro era pior.

"Parecia que uma bomba explodiu", descreveu.

Douglas achou que vários vizinhos não conseguiram.

Quando ele correu para verificá-los, todos estavam seguros. Mas um casal, Jim e Jeanette, estava visivelmente abalado.

"Pude ver que o muro dos fundos da casa deles tinha sumido", disse. "Era como uma casa de bonecas, onde um lado está aberto e você pode ver dentro. Nunca tinha visto nada igual... foi uma visão devastadora de se ver."

Douglas compartilhou que o casal estava apenas acordando pela manhã quando o tornado atingiu e eles tiveram "literalmente" segundos para chegar a um lugar seguro.

"Eu os vi saindo dos escombros e ficaram em choque", disse ele.

Juno convidou o casal para sua casa, que havia sofrido poucos danos em comparação com a maioria de seus vizinhos, para se manter quente e seco. Aimee ofereceu-lhes café e uma refeição quente.

Eles também aproveitaram para orar e ministrar ao casal.

"Um lar é onde memórias são feitas, lutos são compartilhados, relacionamentos são construídos", compartilhou Douglas. "Isso é algo especial e eles perderam tudo isso."

Assim que a tempestade acabou, muitos dos moradores de Sneads foram deixados para pegar os pedaços.

Douglas, com a ajuda de sua congregação, passou o resto da semana avaliando os danos e consertando sua casa.

Destroços foram retirados, lonas foram colocadas e seus pertences estavam seguros.

No domingo seguinte, Douglas decidiu deixar seu pastor adjunto proferir o sermão.

Sem que ele soubesse, seu vizinho Jim estava na igreja.

Quando o pastor associado de Douglas fez uma chamada de altar, Jim imediatamente caminhou pelo corredor.

Douglas ficou chocado ao ver o vizinho que virou amigo entregando sua vida a Deus.

"Comecei a chorar", disse.

Douglas foi ao altar rezar com Jim.

"Ele estava tão quebrantado diante do Senhor e disse: 'Eu fugi de Deus por mais de 30 anos'. Ele disse: 'Estou aqui por causa da misericórdia de Deus. Reconheço isso e quero voltar para Ele". E orámos."

Jim deu sua vida a Jesus e voltou à igreja todos os cultos desde a tempestade, disse Douglas à CBN News.

"É uma coisa incrível. Seu semblante (mudou). Ele tem um espírito tão doce sobre ele e ele percebe que é misericórdia de Deus por que ele ainda está aqui", disse ele.

"É uma experiência incrível de assistir", acrescentou Douglas.

Quando Douglas se lembra do tornado e dos dias seguintes, ele diz que Lamentações 3:22-23 se destaca em sua mente.

Nela se lê: "O amor inabalável do Senhor nunca cessa, suas misericórdias nunca terminam; são novos todas as manhãs; Grande é a vossa fidelidade. "

"Creio naquela manhã que as misericórdias de Deus foram estendidas a nós, aos nossos vizinhos, às pessoas da região... nossa esperança está em Cristo, apesar das circunstâncias atuais", disse.

"A escritura ensina em 1 Pedro, capítulo 1, versículo 3, que nos foi dada uma esperança viva... apesar da devastação, as coisas serão melhores por causa da nossa esperança em Cristo", acrescentou.