Houve pelo menos 168 incidentes de violações da liberdade religiosa contra cristãos em países ocidentais entre janeiro de 2020 e dezembro de 2023, de acordo com um novo relatório do Centro de Liberdade Religiosa do Conselho de Pesquisa da Família, que documentou casos em 16 países.

As violações incluem prisões e multas por pregação e oração públicas, penalidades por expressar crenças biblicamente informadas e medidas punitivas contra pastores que não aderiram às restrições da COVID-19, que muitas vezes eram mais severas para instituições religiosas do que seculares, diz o estudo, intitulado "Livre para crer? a intensificação da intolerância em relação aos cristãos no Ocidente".

Usando documentos de código aberto, relatórios e notícias de meios de comunicação, o estudo revela uma tendência preocupante de ações sancionadas pelo governo contra práticas e expressões cristãs, com pelo menos 58 incidentes nos Estados Unidos, 36 no Canadá, 43 no Reino Unido e seis na Grécia. Outros países com incidentes semelhantes incluíram França, Suíça, Espanha, Luxemburgo, Noruega, Suécia, Finlândia, Letônia, Alemanha, Malta, Austrália e Nova Zelândia.

Tony Perkins, presidente da FRC e ex-presidente da Comissão dos EUA sobre Liberdade Religiosa Internacional, enfatizou o aumento alarmante da hostilidade ocidental em relação aos cristãos, observando as medidas autoritárias contra indivíduos que praticam sua fé.

Nos EUA, uma professora da Califórnia, Jessica Tapia, foi demitida em fevereiro de 2023 depois de questionar a política do distrito que obriga os professores a se esconderem e até mentirem aos pais sobre a confusão de gênero dos alunos e o desejo de se identificar como do sexo oposto na escola.

Na Austrália, o pastor Martin Beckett foi investigado pela polícia em agosto de 2021 depois de admitir em uma transmissão ao vivo nas redes sociais que havia realizado um casamento em violação das restrições de lockdown da COVID-19.

No Canadá, o pastor Derek Reimer foi preso em março de 2023 por descumprir ordens após sua prisão anterior, que o proibia de estar a menos de 200 metros de qualquer evento LGBT. No momento de ambas as prisões, Reimer protestava contra eventos de drag queens em bibliotecas públicas. Ele foi acusado de acusações de perturbação, travessura e seis acusações de assédio, cada uma incorrendo em multas ou seis meses de prisão.

O relatório lista os 168 incidentes de violações da liberdade religiosa contra cristãos nos 16 países.

Arielle Del Turco, autora do relatório e diretora do Centro de Liberdade Religiosa da FRC, expressou preocupação com a erosão da liberdade religiosa nas democracias ocidentais. Apesar de uma diminuição nos incidentes relacionados à COVID-19 após 2020, a discriminação contra os cristãos por suas crenças teria aumentado, observou Del Turco.

O Observatório da Intolerância e Discriminação contra os Cristãos na Europa divulgou anteriormente um relatório documentando um aumento nos crimes de ódio anticristãos em toda a Europa em 2022, incluindo agressões físicas e assassinatos.

As descobertas do observatório sugerem uma subnotificação desses crimes, atribuindo-a à falta de cobertura da mídia e a um efeito assustador entre as vítimas. Novas leis que regulam a fala e a expressão religiosa violaram ainda mais as liberdades dos cristãos, com menção específica a "zonas tampão" ao redor de clínicas de aborto criminalizando a oração silenciosa, disse.

Os desenvolvimentos legais que afetam a liberdade religiosa incluem leis que potencialmente criminalizam pais, pastores e professores por expressarem opiniões contrárias às opiniões predominantes sobre questões LGBT ou desencorajarem procedimentos trans mutiladores corporais por razões religiosas. O relatório também abordou o impacto da guerra na Ucrânia na liberdade religiosa, observando a discriminação contra cristãos ortodoxos e ações das autoridades russas contra práticas cristãs.

Ambos os relatórios apelam a um melhor diálogo entre governos, sociedade civil e grupos religiosos para proteger as liberdades religiosas. As recomendações incluem melhorar a alfabetização religiosa entre os funcionários públicos, garantir uma representação justa dos pontos de vista religiosos na mídia e encorajar os cristãos a se envolverem respeitosamente no discurso público para preencher a lacuna entre religião e sociedade secular.