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Já se passou um ano desde que o maior renascimento dos EUA em mais de 50 anos eclodiu em Wilmore, na Universidade de Asbury, Kentucky. Embora tenha durado apenas duas semanas e dois dias, o impacto foi sentido em toda parte, não apenas no campus, mas em todo o mundo.
O presidente da Asbury, Dr. Kevin Brown, diz que ainda há um sentimento de expectativa no ar, mesmo um ano depois.
"Nossos alunos continuam com fome. Continuam a liderar. Eles foram e compartilharam, tivemos mais de 50 grupos indo para diferentes ministérios e igrejas, tanto nos Estados Unidos quanto no exterior", disse Brown.
Durante 16 dias e noites, estudantes e outros adoraram e experimentaram a presença de Deus. O que começou como uma oração liderada por estudantes em um culto programado para a capela em 8 de fevereiro de 2023, levou a algo extraordinário.
'Foi um vislumbre avassalador de Deus'
"Deus transformou meu mundo em technicolor, e não sei mais como descrevê-lo, mas a oração ganhou vida", disse Riley McChord, de 20 anos. "Quer dizer, eu vi a cura física, o câncer ser removido, eu vi fisicamente o câncer do pescoço de alguém ser removido. Eu vi cura emocional, cura relacional, e havia outras duas meninas e agora meu namorado e nós fizemos esse tempo juntos e passamos literalmente todos os momentos acordados lá. Não dormimos e ficamos lá por duas semanas", contou.
"Foi um vislumbre avassalador de Deus justo, Sua bondade, sim, Sua bondade, Sua misericórdia, Sua graça, Sua firmeza. Foi um vislumbre de como será o céu quando conseguirmos reinar e habitar com Deus para sempre", disse o estudante Caleb Rushing, de 20 anos.
Lauren Bixler, de vinte e um anos, disse que experimentou Deus de uma nova maneira. "Oh minha palavra, sim, acho que nunca tinha experimentado esse tipo de amor de Deus antes. Pensei cem por cento, já fiz muitas coisas, errei muitas vezes, estou longe demais. Pensei em todas essas coisas e, no entanto, Deus me encontrou com tanta graça e compaixão", lembrou.
Como quem pregava naquele primeiro dia, o pastor residente Zach Meerkreebs admite que levou algum tempo para perceber a extensão do que estava acontecendo.
"Eu sabia que estávamos encontrando algo, mas foi na metade do fim de semana que eu fiquei tipo, isso é realmente especial", lembrou Meerkreebs.
Ele diz que, um ano depois, esse sentimento ainda está no ar. "A temperatura no campus é inacreditável, mas o que é emocionante é que eles anseiam por passos autênticos de longo prazo, não apenas 16 dias de energia e encontro. Eles estão querendo buscar a santidade. Eles querem acabar com a pornografia. Eles querem acabar com o vício em seus telefones. Eles querem acabar com esse tipo de coisa. Eles querem realmente ter uma caminhada autêntica com o Senhor e o que é incrível é que isso está acontecendo aqui", disse Meerkreebs.
Outro resultado aconteceu quando a Asbury House original, construída em 1850, tornou-se uma sala de oração para estudantes. "Uma coisa que o derramamento fez, derrubou muitas paredes que talvez tivéssemos sobre quem Deus é antes do derramamento", disse a presidente do Corpo Estudantil, Emma Reid.
"Eu não era presidente do grêmio estudantil naquela época, mas nosso governo estudantil e até mesmo nossa administração fizeram um trabalho maravilhoso para garantir que nós, como estudantes, sentíssemos que esta era nossa casa e sentíssemos que estávamos seguros", disse Reid.
Além disso, o revival parece ter colocado Asbury no mapa de outras maneiras também. As matrículas aumentaram cerca de 25% depois que 2023 viu a maior turma de calouros em 25 anos. "Foi um aumento significativo de nossos alunos e nossas matrículas parecem fortes para o próximo ano também. Então, estamos muito animados com isso", disse Brown.
E o revival que começou em Asbury em fevereiro passado não ficou em Asbury. Brown diz que é difícil saber exatamente até onde isso se estendeu. "Bem, por um lado, sim, podemos falar de alunos que foram aqui, aqui estão os números, aqui está o feed das redes sociais. Estou mais interessado na influência de longo prazo do que estamos vendo com essa geração", disse.
Você não pode colocar o avivamento em uma garrafa
Quando perguntado se ele acha que haverá outro desabafo ou reavivamento, Brown disse: "Não sei, mas direi que se acontecer, não será porque planejamos. Será porque é isso que o Senhor escolhe fazer."
Brown diz que não se pode colocar o revival em uma garrafa. "Acho que tentaríamos recriá-lo. É isso que fazemos como humanos", disse.
Ele acrescenta que, de sua perspectiva, uma geração-chave se encontrou no centro do reavivamento.
"Durante esses 16 dias, sempre havia a Geração Z representada no altar. E no último dia em que tivemos um culto formal juntos, nunca esquecerei, alguém estava na frente de todos esses alunos, 1.500 Gen Zers na sala, e disse: 'Você não será a geração definida por depressão, ansiedade, vício e ideação suicida'. E ao ouvir um grito vindo daquele grupo, alguém disse: se tivéssemos os olhos espirituais para vê-lo, teríamos visto um altar cheio de correntes soltas. Esse é o meu coração. Esse é o coração das pessoas ao meu redor, que esta é uma geração sobrecarregada, mas Deus quer usá-las, e precisamos investir nelas", disse Brown.
Estudantes como Riley McChord dizem que não conseguem acreditar que já se passou um ano desde o desabafo e estão ansiosos para o que Deus tem reservado a seguir. "O que aconteceu em 8 de fevereiro foi apenas o catalisador do que realmente está acontecendo e do que vai acontecer e isso foi apenas o começo", disse McChord.
A Universidade de Asbury realizará um culto especial de aniversário de um ano na noite de quinta-feira, 8 de fevereiro. O serviço é aberto à comunidade, mas não será transmitido ao vivo.