Pregador cristão Stephen Green | Centro Jurídico Cristão

Em um tribunal de Londres, o pregador cristão Stephen Green, de 72 anos, enfrenta uma decisão crucial que pode determinar seu destino, já que está sendo processado por segurar uma placa com um versículo do Salmo 139 dentro de uma "zona tampão" designada fora de uma clínica de aborto.

A juíza distrital Kathryn Verghis, do Tribunal de Magistrados de Uxbridge, dará seu veredicto sobre o caso sob a seção 67 da Lei de Comportamento Antissocial, Crime e Policiamento de 2014 na quinta-feira, disse o Christian Legal Centre em um comunicado enviado ao The Christian Post.

Green, do sul do País de Gales, foi processado pelo Ealing Council por segurar uma placa com o Salmo 139:13 do lado de fora de uma clínica MSI Reproductive Choices em Mattock Lane, oeste de Londres, em 6 de fevereiro. O sinal trazia os dizeres: "Porque possuíste as minhas rédeas: cobriste-me no ventre de minha mãe".

Se for considerado culpado, Green pode enfrentar prisão por seis meses e/ou multa de cerca de US$ 1.250 por violar uma Ordem de Proteção de Espaços Públicos, ou PSPO, promulgada pelo Conselho de Ealing em abril de 2018.

Este PSPO, o primeiro de seu tipo no Reino Unido, estabeleceu uma "zona tampão" em torno da clínica de aborto, proibindo várias atividades, incluindo protestos relacionados a serviços de aborto, o que inclui atos de aprovação ou desaprovação, incluindo até mesmo oração.

Notavelmente, a legislação PSPO é tipicamente empregada para abordar questões como comportamento "antissocial", como incrustação de cães, lixo e uso indevido de álcool e drogas. No entanto, neste caso, estende-se a questões de protesto e expressão pública.

Evidências fornecidas por um membro da equipe da clínica que relatou Green afirmam que o incidente durou cerca de uma hora. Durante esse tempo, o indivíduo estava segurando uma Bíblia e parecia estar lendo em voz alta. A polícia tratou o incidente como uma emergência, como confirmado por uma mensagem de texto recebida pela equipe da clínica.

Green, que atua como diretor do grupo de campanha Christian Voice, havia deixado a área antes da chegada da polícia. No entanto, sete meses depois, ele recebeu uma notificação de acusação do Conselho de Ealing.

A folha de acusação apresentada a Green afirma que ele se envolveu em um ato de desaprovação relacionado aos serviços de aborto segurando uma grande placa exibindo o texto do Salmo 139:13. Esta ação é considerada contrária à Seção 67 (1) (a) da Lei de Comportamento Antissocial, Crime e Policiamento de 2014.

Este caso tem implicações mais amplas, pois vem na esteira das "zonas tampão" nacionais em torno das clínicas de aborto introduzidas em janeiro de 2023 após uma emenda ao Projeto de Lei de Ordem Pública. A implementação dessas zonas gerou polêmica, com políticos e ativistas expressando preocupações de que elas possam sufocar a liberdade de expressão e limitar o acesso a alternativas ao aborto para mulheres vulneráveis.

O governo publicou e está buscando contribuições públicas sobre o projeto de orientação para essas zonas, que reconhece a necessidade de alinhar as zonas tampão com os direitos humanos, incluindo o direito de manifestar crenças religiosas, a liberdade de expressão e a liberdade de reunião e associação. Ele afirma explicitamente que a oração silenciosa, como um engajamento da mente e do pensamento em oração para Deus, é protegida como um direito absoluto sob a Lei de Direitos Humanos de 1998 e não deve ser considerada uma ofensa.

A orientação também enfatiza que a conduta imóvel e não intrusiva não deve ser tratada como ofensa, especialmente quando não há indicação de que o indivíduo pretenda se envolver com alguém acessando, fornecendo ou facilitando serviços de aborto.

Antes de uma audiência em 19 de janeiro, Green expressou sua opinião sobre a acusação.

"Vejo essa acusação como um ataque à Bíblia e à liberdade de expressão. Estou determinado a me defender e lutar por justiça", afirmou. "As pessoas têm razão em se preocupar com a legislação da zona de amortecimento. Barrar o testemunho cristão e controlar o que as pessoas podem dizer em uma área é draconiano e anticristão. Há aqui um enorme princípio em jogo. Se não formos livres para segurar um sinal com um versículo do Salmo 139 em uma rua de Londres, então nenhum de nós é livre."