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| Zarvia Masih tinha 12 anos quando foi sequestrada e forçada a se casar com seu sequestrador muçulmano em 2022. | (Notícias da Estrela da Manhã) |
A recente diretiva da Suprema Corte de Lahore para aplicar estritamente as leis anticasamento infantil aumentou a esperança entre os cristãos do Paquistão de alguma proteção contra suas meninas menores de idade serem forçadas a se converter ao Islã e se casarem com seus sequestradores, disseram fontes.
Em uma ordem provisória histórica emitida pelo juiz Anwar Ul Haq Pannun, do Multan Bench da Suprema Corte de Lahore, em 28 de fevereiro, o tribunal ordenou que o governo implementasse as leis anticasamento infantil na letra e no espírito. O tribunal estava ouvindo uma petição apresentada por uma mulher muçulmana, Ramzana Bibi, pedindo a custódia de uma sobrinha que havia sido vítima de casamento infantil.
O tribunal estabeleceu um comitê de alto nível liderado pelo procurador-geral do Punjab Syed Farhad Ali Shah para garantir a implementação efetiva das leis de restrição ao casamento infantil. Também ordenou aos presidentes dos conselhos sindicais que anulassem imediatamente quaisquer casamentos de menores de idade, com o tribunal determinando ações legais rigorosas contra tais uniões.
O despacho de Pannun também instruiu o diretor adjunto do governo local a realizar revisões mensais dos registros do conselho sindical no nível local, enfatizando o papel crítico do governo local no complexo desafio.
"Esta ordem marca um momento crucial na batalha em curso contra os casamentos de menores no Paquistão, especialmente aqueles pertencentes às comunidades cristãs e hindus", disse a advogada cristã Sumera Shafique ao Christian Daily International-Morning Star News. "Isso não apenas fortalece o marco legal, mas também sinaliza uma mudança mais ampla para medidas mais vigilantes e proativas na proteção dos direitos e bem-estar das meninas em toda a província."
Shafique conquistou a liberdade para várias meninas cristãs convertidas à força ao Islã e casadas com aqueles que as sequestraram.
O advogado disse que, na ausência de leis contra a conversão forçada, a aplicação rigorosa das leis anticasamento infantil poderia ser um forte dissuasor contra sequestros e conversões de meninas de minorias.
"Embora esforços de defesa estejam sendo feitos para criminalizar as conversões forçadas, acredito que as leis contra o casamento infantil também podem ser úteis para conter a conversão religiosa de meninas menores de idade", disse ela. "Os tribunais superiores também devem garantir que os tribunais subordinados sigam essas orientações e avaliem casos envolvendo conversão religiosa e casamento de meninas menores sob as leis anticasamento infantil, em vez de invocar as leis da sharia [lei islâmica]."
Referindo-se a uma decisão recente da juíza do Tribunal Superior de Lahore, Aalia Neelum, em um pedido de fiança, Shafique disse que a juíza criticou o advogado do réu e as autoridades policiais quando soube que uma menina cristã de 12 anos havia sido convertida à força e casada com um homem muçulmano cinco vezes sua idade.
"O juiz rejeitou a fiança do acusado e ordenou o início do julgamento, o que, acredito, é uma coisa muito encorajadora. Se os juízes de tribunais superiores lidarem com essas questões de forma empática, a atitude dos tribunais de primeira instância também melhorará gradualmente", disse Shafique.
O presidente da Igreja do Paquistão, bispo Azad Marshall, saudou as ordens do Tribunal Superior de Lahore.
"Pedimos repetidamente a aplicação rigorosa das leis anticasamento infantil para conter os sequestros e conversões forçadas de nossas meninas", disse Marshall ao Christian Daily International-Morning Star News. "Esperamos que os funcionários do governo sigam as diretrizes do tribunal para garantir que os casamentos de menores existentes não apenas sejam anulados, mas futuras tentativas de registrar tais casamentos também sejam penalizadas."
Marshall também pediu a criminalização das conversões forçadas, enfatizando que a recente emenda à Lei do Casamento Cristão, em que a idade mínima para o casamento de cristãos foi fixada em 18 anos, abriria caminho para mais legislação para proteção de meninas.
"Também esperamos que o novo parlamento aprove nosso projeto de lei sobre leis pessoais cristãs, sob o qual um casamento cristão não pode ser anulado automaticamente no caso de qualquer um dos dois parceiros mudar sua fé", disse ele.
De acordo com um relatório da ONU divulgado em 2020, o Paquistão tem o sexto maior número de meninas casadas antes dos 18 anos no mundo.
O casamento infantil predominante no Paquistão deve-se a tradições e costumes profundamente arraigados, pobreza, falta de consciência e/ou acesso à educação e falta de segurança, entre outras razões, observou o relatório.
Ângulos baseados em saúde e direitos humanos são frequentemente usados para defender o fim do casamento infantil, mas muitas vezes negligenciado é que o casamento precoce também impacta negativamente o crescimento econômico e o desenvolvimento de um país. O casamento infantil custará trilhões de dólares aos países em desenvolvimento até 2030, de acordo com um estudo do Banco Mundial em 2017.
O Paquistão ficou em sétimo lugar na Lista Mundial da Perseguição de 2024 da Portas Abertas dos lugares mais difíceis para ser cristão, como foi no ano anterior.