Reitoria da Igreja Católica de São Rafael em chamas em Fadan Kamantan, Nigéria, em 7 de setembro de 2023. (Captura de tela do Morning Star News)

A polícia da Nigéria prendeu nesta sexta-feira (22) o líder de um incêndio criminoso em um prédio da Igreja Católica em setembro que deixou um estudante de seminário morto, disseram fontes.

A polícia do estado de Kaduna disse que Saidu Yakubu confessou ter liderado o ataque à Igreja Católica de São Rafael em Fadan Kamanta, diocese de Kafanchan, condado de Jema'ah, em 7 de setembro. O estudante do seminário Stephen Na'aman Danladi morreu quando a reitoria foi incendiada.

Mansir Hassan, porta-voz do Comando da Polícia Estadual de Kaduna, disse em um comunicado no sábado (23) que os policiais prenderam Saidu, conhecido como Ismail M, "que estava envolvido em banditismo, homicídio culposo e dano de fogo".

"Em 7 de setembro, por volta das 2030 horas, o oficial encarregado de Fadan Kamanta, Zonkwa, alertou as autoridades sobre uma situação angustiante na Igreja Católica de St. Raphael, Kamantan, onde supostos sequestradores haviam lançado um ataque", disse Hassan. "Devido à diligência e à busca incansável da questão pela polícia, no dia 22 de março, um Yakubu Saidu, suposto mentor e líder da famigerada quadrilha de sequestradores, foi preso, e confessou seu envolvimento no crime hediondo."

Um bispo da região disse anteriormente que os assaltantes não conseguiram entrar na casa do pároco que tentaram sequestrar e atearam fogo. O padre, o reverendo Emmanuel Okolo, e seu assistente conseguiram escapar, mas o fogo matou Danladi, de 25 anos.

A Nigéria continuou sendo o lugar mais mortal do mundo para seguir a Cristo, com 4.118 pessoas mortas por sua fé de 1º de outubro de 2022 a 30 de setembro de 2023, de acordo com o relatório da Lista Mundial da Perseguição (WWL) de 2024 da Portas Abertas. Mais sequestros de cristãos do que em qualquer outro país também ocorreram na Nigéria, com 3.300.

A Nigéria também foi o terceiro país com maior número de ataques a igrejas e outros edifícios cristãos, como hospitais, escolas e cemitérios, com 750, de acordo com o relatório.

Na WWL de 2024, dos países onde é mais difícil ser cristão, a Nigéria ficou em 6º lugar, como no ano anterior.