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Joel Veldkamp, chefe de comunicações internacionais da Christian Solidarity International (CSI), juntou-se recentemente à CBN News Christian para explicar como os cristãos e as religiões indígenas no Sudão do Sul foram os mais atingidos nas últimas décadas por perigosas invasões de escravos.
Como relatado anteriormente, o CSI ajudou a libertar 1.500 escravos sudaneses no ano passado, elevando o total libertado pelo grupo nos últimos 30 anos para mais de 100.000. Veldcamp compartilhou as terríveis provações que esses cativos enfrentam.
Da violência sexual à separação familiar e conversão forçada ao Islã, muitos sofreram. E, no entanto, muitos mantiveram sua fé.
"Estou pensando em um jovem que conheci... que tinha idade suficiente quando foi escravizado para saber que não vinha de origem muçulmana, mas não tinha idade suficiente para realmente saber nada sobre o cristianismo", disse Veldkamp. "Então, ele cresceu na escravidão, e cresceu sendo forçado a aprender o Alcorão, e ir para a escola islâmica à noite, e trabalhar durante o dia, sempre sendo dito que ele era muçulmano, sempre sendo forçado a orar como um muçulmano."
No entanto, o homem sempre resistiu à identidade que lhe era imposta. E quando finalmente se tornou livre, explorou a herança de fé cristã da qual havia sido privado.
"Quando ele voltou ao Sudão do Sul, teve a oportunidade pela primeira vez de aprender o que significava ser cristão, e aprendeu a história de Jesus", disse Veldkamp. "E ele me disse que a história de Jesus é muito melhor – Jesus veio e se entregou pelo mundo; ele não força ninguém a segui-lo. Ele não força ninguém a adorá-lo; ele simplesmente nos ama".
Veldkamp disse que esses comentários ficaram com ele, enquanto ele refletia sobre sua própria experiência crescendo em uma casa cristã e às vezes tomando a história bíblica como certa, especialmente quando ele não tinha tempo para meditar sobre ela. Ver a beleza do encontro desse homem com o cristianismo, porém, mostrou a Veldkamp o poder daquela história de redenção e amor.
"Para ele, ele estava encontrando pela primeira vez", disse. "E apenas essa experiência de entender essa graça pela primeira vez – eu sempre carreguei isso comigo. Foi uma verdadeira bênção."
Como relatado anteriormente, Veldkamp também discutiu a história por trás da escravidão sudanesa, quebrando as complexidades que levaram dezenas de milhares ao cativeiro.
"Hoje, temos dois países: Sudão e Sudão do Sul", disse Veldkamp. "Mas nas décadas de 1980 e 1990, tudo não passava de um país chamado Sudão, e esse país foi dividido por uma guerra civil entre o norte, que é majoritariamente muçulmano e dominado por árabes, e o sul, que é majoritariamente cristão e negro africano."
Ele disse que o governo muçulmano no norte começou a usar a escravidão como uma "arma de guerra" contra o sul, capturando pessoas durante o conflito, que terminou em 2005.
Mesmo quase 20 anos depois, Veldkamp disse que muitos escravos ainda estão "presos" na detenção, suportando vidas dolorosas e árduas. Veja-o contar como sua organização está ajudando.