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| Parentes das vítimas de um acidente de ônibus choram na Igreja Cristã de Sião (ZCC) em Molepolole, nos arredores de Gaborone, em 29 de março de 2024. | MONIRUL BHUIYAN/AFP via Getty Images |
Em um mundo onde o conforto muitas vezes silencia os gritos por justiça e liberdade religiosa, Ryan Brown, CEO da ONG Open Doors U.S., está destacando as realidades enfrentadas por crentes em regiões hostis e desafiando a igreja ocidental a despertar de seu sono de conforto e materialismo.
"As pessoas muitas vezes assumem que, quando estamos ao lado da Igreja perseguida, o objetivo é tirá-las de sua perseguição e desse contexto", disse Brown ao The Christian Post.
"Não é isso que eles estão pedindo. Ao nos aproximarmos da Igreja perseguida, eles querem ser as mãos e os pés de Cristo, ali mesmo no contexto de sua perseguição. O que eles estão pedindo é que nos lembremos deles em oração, que os levantemos, que sejam fiéis em seu testemunho. Eles acreditam que Cristo os colocou lá por uma razão e que eles querem ser fiéis a esse propósito para o qual Cristo os chamou.
De acordo com Brown, muitos cristãos em países perseguidos priorizam sua fé em detrimento da conformidade cultural, muitas vezes com grande sacrifício pessoal – algo que a Igreja Ocidental faria bem em imitar.
"Precisamos ser acordados, precisamos fortalecer o que permanece e está prestes a morrer dentro do nosso próprio contexto", disse. "É um testemunho da maneira como Cristo projetou Sua Igreja. Quando Ele nos une a todos, temos a oportunidade de elevar nossos irmãos e irmãs em oração, de fornecer tipos apropriados de apoio, de permitir que eles sejam as mãos e os pés de Cristo ali mesmo em seu contexto... eles têm uma compreensão dessa pérola de grande valor, eles sabem que o Reino de Cristo pode nos custar alguma coisa."
Foi essa convicção de que a Igreja Ocidental pode aprender lições valiosas com seus homólogos perseguidos que primeiro atraiu Brown para a Portas Abertas, que trabalha em mais de 70 países, fornecendo Bíblias, treinando líderes da igreja, fornecendo apoio prático e ajuda de emergência e apoiando cristãos que sofrem perseguição e discriminação por sua fé.
"Acho que muito poucos de nós aqui nos EUA argumentariam que estamos cada vez mais vivendo em uma cultura pós-cristã", disse ele à CP. No entanto, temos nossos irmãos e irmãs perseguidos em todo o mundo que nos precederam nisso e, com grande custo e um grande sacrifício para si mesmos, tomaram essa decisão de utilizar sua fé para determinar como eles vão se envolver com sua cultura, em vez de usar sua cultura para determinar como eles vão se envolver com sua fé. E isso é algo que precisamos aqui no Ocidente."
Uma das principais contribuições da Portas Abertas para aumentar a conscientização é a Lista Mundial da Vigilância, que classifica os 50 países onde os cristãos enfrentam a perseguição mais severa.
A lista mais recente, disse Brown, destaca a tendência angustiante de aumento da violência, particularmente na África Subsaariana, onde nações como a Nigéria veem crentes mortos por sua fé em números impressionantes.
"O que está acontecendo lá pode ser considerado um epicentro do que aconteceu em toda a região, onde a perseguição continua a se tornar cada vez mais violenta", disse Brown.
A lista também viu um aumento significativo na perseguição aos cristãos em todo o mundo, marcado por um aumento notável na destruição de suas casas, igrejas, escolas e hospitais, disse ele. O número de cristãos forçados a fugir de suas casas devido à violência e perseguição também cresceu exponencialmente, de acordo com a Lista Mundial da Vigilância.
A Open Doors USA foi fundada em 1955 por um missionário holandês chamado Irmão Andrew, que na época ajudava a contrabandear Bíblias atrás da Cortina de Ferro para crentes perseguidos na Polônia, que na época fazia parte do bloco soviético. Brown compartilhou como hoje, a Portas Abertas se adaptou para atender à face mutável da perseguição, abordando necessidades contemporâneas, como meios de subsistência e educação.
"Aos cristãos é negado o acesso a oportunidades de subsistência, nega-lhes acesso a oportunidades de educação", disse ele. "Quando alguém não pode sustentar sua família, mesmo desejando ser as mãos e os pés de Cristo ali mesmo, tem que sair. Então, você tem que vir ao lado da Igreja local e equipá-los.
Às vezes, está criando oportunidades por meio de microfinanças ou dando aos indivíduos uma oportunidade de ganhar a vida e continuar a ser a igreja nessas áreas. Outras vezes, é proporcionar acesso à educação para que seu povo possa ler a palavra escrita de Deus".
Para apoiar a Portas Abertas e a igreja perseguida em todo o mundo, Brown encorajou os cristãos a se envolverem com a Lista Mundial da Perseguição como um ponto de partida para conscientização e oração.
"Cada um desses países é perfilado e dá algumas informações sobre as realidades no terreno, mas não para por aí. Na verdade, dá pontos específicos de oração para que possamos estar levantando nossos irmãos e irmãs em oração", disse ele.
"A conscientização é um ponto de partida. Mas se a consciência é onde termina, ficamos aquém. O ideal é que nos coloque de joelhos. Devemos levantar nossos irmãos e irmãs em oração".
Quanto ao futuro, Brown disse que sua esperança para a Igreja global, particularmente aqueles sob perseguição, está enraizada na fidelidade. Ele observou que a perseguição está inerentemente ligada à fé cristã, como evidenciado pelas experiências e ensinamentos do Novo Testamento.
Algumas das regiões que experimentam o crescimento mais significativo da Igreja hoje, disse ele, são também aquelas que enfrentam a perseguição mais severa.
"A perseguição e a fé cristã estão ligadas", disse. "Mesmo agora, as áreas do globo em que a Igreja está mais explodindo são onde a perseguição é maior. Minha oração é para que oremos por segurança, absolutamente, e defendamos justiça para as liberdades religiosas e os direitos humanos básicos Absolutamente. ... Mas a oração é para que, nessas realidades de perseguição, eu e os outros sejamos fiéis em nosso testemunho e testemunho do que Cristo nos chamou a fazer e a quem Cristo nos chamou a ser".