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| Estudantes da Universidade da Geórgia se reúnem no vizinho Stegeman Coliseum, em Atenas, Geórgia, para participar de uma reunião do grupo de evangelismo estudantil Unite US em 3 de abril de 2024. | Cortesia Tonya Prewett |
Os organizadores de um encontro de avivamento na Universidade de Auburn no ano passado têm espalhado seus esforços de evangelismo para outras universidades públicas, com centenas de estudantes sendo batizados.
A Unite US, que tem suas origens em um batismo em massa em Auburn em setembro passado, tem organizado grandes reuniões de estudantes em várias universidades nos últimos meses.
Em fevereiro, eles realizaram um evento na Universidade Estadual da Flórida no qual cerca de 300 pessoas foram batizadas. No mês passado, eles foram para a Universidade do Alabama, com cerca de 260 batismos ocorrendo.
Na semana passada, a Unite US realizou um evento no Stegeman Coliseum, perto da Universidade da Geórgia, com cerca de 150 pessoas sendo batizadas nas camas de caminhonetes por falta de um ambiente batismal tradicional.
A Unite US está programada para sediar um evento em 1º de maio na Thompson-Boling Arena, em Knoxville, Tennessee, em nome dos estudantes matriculados na Universidade do Tennessee.
Tonya Prewett, fundadora da Unite US, disse ao The Christian Post que o movimento "nasceu de uma visão que Deus me deu depois de orientar estudantes universitários e ouvir sobre sua dor, ansiedade e depressão".
"Eu tinha uma visão de milhares de estudantes reunidos em uma arena adorando juntos. Comecei a me reunir com pastores locais e líderes de ministérios da comunidade compartilhando a visão", contou.
"Todos os líderes se juntaram à visão e em cerca de seis semanas aconteceu o Unite Auburn. Tivemos cerca de 5.000 alunos comparecendo ao evento e cerca de 200 foram batizados naquela noite. Desde então, estivemos na FSU, Alabama e Geórgia.
Prewett creditou as centenas de batismos a "um movimento de Deus que só pode ser explicado por Ele", acrescentando que acredita que os alunos estão "famintos por verdade e esperança".
Além dos batismos espontâneos, Prewett disse à CP que sua organização também estava engajada no acompanhamento dos alunos que faziam suas profissões públicas de fé.
"Conseguimos obter todos os nomes e números de cada aluno que foi batizado", disse Prewett sobre o evento da semana passada na Geórgia.
"Nossa organização acompanhará cada aluno e fornecerá uma lista de cada igreja e ministério do campus na área. Para os alunos que solicitaram estar conectados a uma igreja ou ministério local, enviaremos seu nome para esse ministério."
Prewett também disse à CP que os alunos compartilharam testemunhos "incríveis" no evento, observando que alguns "entraram contemplando o suicídio e saíram cheios de alegria e propósito", enquanto outros que estavam "presos por anos por vícios experimentaram liberdade e alegria".
Jonathan Pokluda, pastor da Igreja Batista Harris Creek de Waco, Texas, falou no encontro na Geórgia, assim como a professora de Bíblia e autora Jennie Allen, conforme relatado pelo jornal estudantil da UGA The Red and Black.
Em um comunicado enviado por e-mail à CP na segunda-feira, Pokluda disse que pode haver "reavivamento" nos campi universitários nos Estados Unidos, já que os jovens "estão cansados da fé mundana sentados na periferia de visitas a lanchonetes e dobradores noturnos".
"Há um movimento de universitários querendo viver sua fé. Eles não estão interessados em apenas ir à igreja no domingo, mas seguir Jesus de domingo a sábado. Eles acordam tarde da noite adorando e acordam cedo na manhã seguinte orando", disse Pokluda.
"Eles estão andando pelas calçadas dos campi e compartilhando o Evangelho com os colegas. Eles estão lançando eventos que rivalizam com grandes conferências, mas estão fazendo isso no pouco tempo livre que têm com resultados extraordinários."
Pokluda falou sobre suas experiências ao participar do Asbury Revival no ano passado, no qual um culto espontâneo de dias de duração ocorreu na Universidade de Asbury, em Wilmore, Kentucky.
"Pouco depois de voltarmos para casa, [Prewett] estendeu a mão", lembrou. "Ela se sentiu levada a reunir os estudantes universitários da Universidade de Auburn. Em apenas seis semanas, ela garantiu a arena de basquete, trancou a Passion Music para liderar o culto e convidou Jennie Allen e eu para falar."
Ao descrever a experiência em Auburn no ano passado, Pokluda enfatizou que "não foi uma 'situação de 'dunk and next, '", mas sim "duzentas conversas diferentes centradas no Evangelho", dizendo que eles "demoraram a confirmar que eram crentes e batizados depois da meia-noite".
"O ímpeto só está aumentando", disse. "De Asbury a Auburn, depois de Passion ao estado da Flórida, os estudantes universitários estão querendo algo mais do que igreja aos domingos ou rituais religiosos."
"As universidades estão empenhadas em reavivamento."