Esta captura de imagem feita a partir de um vídeo da AFPTV feito na aldeia de Maiyanga, no governo local de Bokkos, em 27 de dezembro de 2023, mostra famílias enterrando em uma vala comum seus parentes mortos em ataques mortais conduzidos por grupos armados no estado central de Plateau, na Nigéria. O número de mortos em uma série de ataques a aldeias no centro da Nigéria subiu para quase 200, informaram as autoridades locais em 27 de dezembro de 2023, quando os sobreviventes começaram a enterrar os mortos. Grupos armados lançaram ataques entre 23 de dezembro de 2023 e 26 de dezembro de 2023 no estado de Plateau, na Nigéria, uma região atormentada há vários anos por tensões religiosas e étnicas. | KIM MASARA/AFPTV/AFP via Getty Images

Após um relatório de um grupo de direitos humanos de que 1.336 pessoas foram mortas no estado de Plateau, na Nigéria, entre dezembro e fevereiro, moradores relataram 18 cristãos mortos desde meados de abril.

Na aldeia Kayarda do estado de Plateau, perto de Namu, no condado de Qua'an Pan, pastores fulani mataram quatro agricultores cristãos em 7 de maio, disse o funcionário do conselho Christopher Audu Manship ao Christian Daily International-Morning Star News.

No mesmo dia, no condado de Bassa, pastores emboscaram e mataram um cristão na aldeia de Kwal enquanto ele trabalhava em sua fazenda, disse o morador da área, Ezekiel Bini.

"A esposa e os filhos do fazendeiro cristão foram mortos por pastores em 2021 durante um ataque à comunidade Kwal, uma comunidade predominantemente cristã", disse Bini ao Christian Daily International-Morning Star News.

No condado de Bokkos, em 7 de maio, Joshua Gonshak, professor da Universidade Estadual de Plateau, foi sequestrado de sua casa na cidade de Bokkos, disse a moradora Christy Musa. O rapto seguiu-se a um ataque à aldeia de Ngoksar, no condado de Bokkos, em 01 de maio, no qual "terroristas fulani" atacaram oito cristãos, matando dois deles, disse ela.

"No dia 13 de abril, um ataque à aldeia de Natinnhut foi realizado por pastores, onde três cristãos foram mortos", acrescentou Musa. "E no dia 12 de abril, houve um ataque à aldeia de Mandung por pastores que resultou na morte de oito cristãos."

O morador da área, Sylvanus Malau, disse ao Morning Star News em uma mensagem de texto que o condado de Bokkos tem sido alvo de ataques contínuos de pastores sem provocação.

"Nosso povo não é caçado e morto dessa maneira bestial, em uma sociedade regida por leis, algo tem que ser feito", disse Malau. "O governo da Nigéria e as agências de segurança, e todas as outras entidades legitimamente reconhecidas, devem vir em nosso auxílio."

Makut Alfred Mashat, ex-assessor de imprensa do governo estadual de Plateau, disse em um comunicado à imprensa: "Desde os ataques brutais na véspera de Natal, no dia de Natal e no Boxing Day em 2023 por pastores fulani, Bokkos tem estado sob ataque implacável. Mais de 1.000 vidas inocentes foram perdidas."

O inspetor-geral da polícia mobilizou tropas, e a Força-Tarefa Militar Especial está presente, mas os ataques persistem, disse Mashat.

Um representante da Anistia Internacional informou na quinta-feira passada que 1.336 pessoas foram mortas no estado de Plateau entre dezembro e fevereiro. Isa Sanusi, diretora nacional da Anistia na Nigéria, disse em um comunicado que as vítimas foram registradas nos condados de Mangu, Bokkos e Barkin-Ladi.

"Semanas após os ataques mortais da véspera de Natal em Barkin-Ladi, Bokkos e Mangu, nossa equipe de pesquisa visitou algumas das áreas afetadas", disse Sanusi, relatando que as mortes de dezembro a fevereiro incluíram 533 mulheres, 263 crianças e 540 homens.

A violência deslocou 29.554 pessoas de suas casas, incluindo 13.093 crianças e 16.461 mulheres, disse ele.

"As pessoas deslocadas devem receber apoio humanitário adequado e a educação das crianças deve continuar", disse Sanusi. "Instamos o governo a investigar falhas de segurança que permitiram que homens armados realizassem esses ataques e se safassem. Aqueles que têm a responsabilidade de proteger vidas e propriedades devem ser responsabilizados e atenção especial deve ser dada à forma como o conflito afeta as crianças."

O pastor Enoch Adeboye, da Igreja Cristã Redimida de Deus (RCCG), pediu neste domingo aos cristãos do estado de Plateau que não se desesperem, mas tenham fé em Cristo para superar o derramamento de sangue.

No Acampamento de Redenção do RCCG na aldeia de Kassa, no condado de Barkin-Ladi, o pastor Adeboye disse que Deus tem poder absoluto para elevar as pessoas de um nível a outro, "e quando Deus decide promover, Ele pode elevar uma pessoa de um esterco para a posição de autoridade".

"A promoção vem com um propósito e responsabilidade, enquanto tudo o que Deus fez também é com um propósito, e Ele quer que Seu nome seja glorificado", disse ele.

A Nigéria continuou sendo o lugar mais mortal do mundo para seguir a Cristo, com 4.118 pessoas mortas por sua fé de 1º de outubro de 2022 a 30 de setembro de 2023, de acordo com o relatório da Lista Mundial da Perseguição de 2024 da Portas Abertas. Mais sequestros de cristãos do que em qualquer outro país também ocorreram na Nigéria, com 3.300.

A Nigéria também foi o terceiro país com maior número de ataques a igrejas e outros edifícios cristãos, como hospitais, escolas e cemitérios, com 750, de acordo com o relatório.

Na WWL de 2024, dos países onde é mais difícil ser cristão, a Nigéria ficou em 6º lugar, como no ano anterior.

Somando milhões em toda a Nigéria e no Sahel, os Fulani predominantemente muçulmanos compreendem centenas de clãs de muitas linhagens diferentes que não têm visões extremistas, mas alguns Fulani aderem à ideologia islâmica radical, observou o Grupo Parlamentar de Todos os Partidos para a Liberdade ou Crença Internacional (APPG) do Reino Unido em um relatório de 2020.

"Eles adotam uma estratégia comparável ao Boko Haram e ao ISWAP e demonstram uma clara intenção de atingir cristãos e símbolos potentes da identidade cristã", afirma o relatório da APPG.

Líderes cristãos na Nigéria disseram acreditar que os ataques de pastores contra comunidades cristãs no Cinturão Médio da Nigéria são inspirados por seu desejo de tomar à força as terras dos cristãos e impor o Islã, já que a desertificação dificultou o sustento de seus rebanhos.