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Uma cidade da Califórnia foi acusada de ordenar injustamente que dois capelães parassem de orar em nome de Jesus Cristo, o que um grupo legal argumenta violar sua liberdade religiosa.

O First Liberty Institute enviou uma carta de reclamação ao Conselho Municipal de Carlsbad na terça-feira sobre o gerente da cidade, Scott Chadwick, supostamente ordenando que o capelão dos bombeiros Denny Cooper e o capelão da polícia J.C. Cooper parassem de orar em nome de Jesus.

De acordo com a carta, Chadwick disse aos capelães sobre um novo padrão em conversas separadas em abril.

"Como os capelães não podem, em sã consciência, apagar o nome de Jesus de suas orações, esta ordem priva os socorristas do consolo e da força espiritual que o ministério voluntário dos capelães fornece há quase duas décadas", diz a carta.

"Portanto, instamos a Câmara Municipal a retornar à sua prática de longa data de convidar os capelães a orar livremente de acordo com suas sinceras crenças religiosas."

A advogada da FLI Kayla Toney, autora da carta, disse ao The Christian Post por e-mail que o instituto tomou conhecimento da situação por meio de um "ex-cliente que ajudamos com uma questão diferente de liberdade religiosa".

Toney discordou do argumento relatado pelo gestor da cidade de que orar em nome de Jesus constituía assédio a não cristãos e criava um ambiente de trabalho hostil.

"Este não é um entendimento verdadeiro ou preciso da lei, que sempre protegeu as orações e expressões dos religiosos americanos", disse ela. "Ironicamente, a ordem do gestor da cidade criou um ambiente hostil para os capelães e muitas outras pessoas de fé que vivem em Carlsbad."

Toney acredita que, embora "vejamos uma hostilidade crescente em relação às pessoas de fé" nos Estados Unidos, as leis estavam "mudando em uma direção positiva".

"Em Kennedy v. Bremerton, a Suprema Corte anulou o 'Teste do Limão', que foi usado para expurgar expressões de fé da vida pública", explicou Toney.

"Agora a Corte olha para a história e a tradição, e nossa nação tem uma longa tradição de orações públicas de capelães de acordo com suas sinceras crenças religiosas. Portanto, ainda há muito trabalho a fazer, mas também boas razões para esperança.

O Christian Post entrou em contato com as autoridades municipais para obter uma resposta à carta de reclamação. Eles não retornaram os comentários até a publicação desta reportagem.

Em 2014, a Suprema Corte dos EUA decidiu por 5 votos a 4 no caso Town of Greece v. Galloway que uma cidade de Nova York poderia ter ministros rezando invocações cristãs como parte de suas reuniões oficiais.

O juiz Anthony Kennedy emitiu o parecer do tribunal, concluindo que "a oração legislativa, embora de natureza religiosa, há muito é entendida como compatível com a Cláusula de Estabelecimento".

"Como praticado pelo Congresso desde a elaboração da Constituição, a oração legislativa empresta gravidade aos negócios públicos, lembra os legisladores de transcender as pequenas diferenças em busca de um propósito maior e expressa uma aspiração comum a uma sociedade justa e pacífica", escreveu.