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| O presidente da SBC, Steve Gaines, fala aos mensageiros na Reunião Anual da Convenção Batista do Sul em Phoenix, Arizona, em 13 de junho de 2017. | Adão Covington |
Para Steve Gaines, ex-presidente da Convenção Batista do Sul e pastor da Igreja Batista Bellevue de Memphis, Tennessee, seu interesse pelo avivamento começou décadas atrás.
Quando tinha cerca de 20 anos, Gaines estava planejando um culto de adoração de avivamento, com vários membros da igreja pedindo para orar para que certas pessoas que eles conheciam participassem do evento.
"Estávamos orando pelas pessoas, pedindo a Deus que trouxesse essas pessoas", contou Gaines, agora com 66 anos, em entrevista ao The Christian Post.
Em determinado momento, Gaines levantou a mão e sugeriu que eles deveriam "orar para que Deus venha à igreja, ao nosso avivamento". A igreja ficou em silêncio e então o pastor respondeu: "Bem, sabemos que Ele virá".
Embora o culto tenha visto algumas pessoas se converterem ao cristianismo e outras se juntarem à igreja, Gaines disse à CP que sentiu que não era "um avivamento real, no sentido de que não parecia o livro de Atos para mim".
Décadas depois, Gaines aborda a questão em seu novo livro, Revival: When God Comes to Church, com lançamento previsto para 28 de maio (B&H Books).
O Christian Post entrevistou Steve Gaines sobre seu novo livro sobre avivamento, discutindo tópicos como avivamentos do Antigo Testamento, como a adoração não pode ser sobre fazer um show divertido e o que ele acredita serem os maiores inimigos do avivamento na Igreja americana. A seguir, uma transcrição editada desta entrevista.
CP: Por que você decidiu escrever este livro?
Gaines: Bem, este tem sido um estudo meu ao longo da vida e é realmente o coração do meu ministério. Sempre quis ver Deus se mover em avivamento.
Quando Jesus, em Apocalipse 3, bate à porta da igreja de Laodiceia... trata-se de Jesus batendo à porta de uma de Suas igrejas que o trancaram.
Acredito que é assim que é muitas vezes em nossas igrejas hoje. Creio que estamos tão ocupados fazendo nossas próprias coisas que literalmente bloqueamos a presença de Deus e do Príncipe da Paz, o próprio Jesus Cristo. E eu acredito que o Senhor está tentando bater, Ele está batendo na porta de muitas igrejas tentando entrar.
Creio que avivamento é quando a glória de Deus enche a Casa de Deus.
Eu escrevi isso porque eu tive uma paixão ao longo da vida por Deus para realmente vir à nossa igreja e eu vi Deus vir à igreja. Estive em cultos onde o Senhor veio. Estive em épocas de pastoreio. Eu pastoreio há mais de 40 anos e estive em estações em que vi Deus vir às vezes por dois ou três anos, e realmente descansar em uma igreja, e Deus fazer coisas milagrosas.
Acredito que isso é avivamento, e acredito que devemos orar.
CP: No capítulo 2, você discutiu a tendência preocupante de igrejas agirem como locais de entretenimento em vez de santuários. Com os recentes lockdowns da COVID-19, o número de igrejas que começaram a transmitir ao vivo seus cultos disparou. Você acredita que esse aumento nos cultos transmitidos ao vivo está piorando o problema do culto como entretenimento?
Gaines: Não sei se é. Acho que está realmente no coração do pastor e daqueles que estão liderando o culto. Acho que se seus corações são verticais e não principalmente horizontais, acredito que isso é uma indicação de que Deus é o Supremo que está sendo adorado.
Eu acredito que você pode ficar tão focado em atrair as pessoas para sua igreja que você não percebe que a principal coisa que você precisa fazer é levar Jesus lá em Sua presença manifesta. E que Ele atrairá o povo para a igreja.
Mas acredito que às vezes a gente tenta dar um show. Acho que queremos ter certeza de que temos a música certa, temos o estilo certo de vestimenta, temos exatamente o certo isso, apenas o certo aquilo. Não é disso que se trata a igreja. Igreja é ir atrás de Deus e atraí-Lo.
Se você atrair o Senhor, Deus vai atrair o povo. Acredito nisso de todo o coração. Eu acredito que o que as pessoas estão famintas, elas estão famintas não apenas por um culto de adoração bem organizado ou algo assim, elas estão famintas por um serviço ungido por Deus. Eles querem a presença de Deus. Alguns que nem sabem o que querem, e pulam de igreja em igreja tentando encontrar o que querem.
Sempre que encontram uma igreja que realmente vai atrás de Deus, ela não precisa ter a melhor música, não precisa ter o melhor pregador, não precisa ter a melhor organização, não precisa ter o melhor programa de discipulado, não precisa ter os melhores prédios, nada disso. A principal atração é a presença de Deus, o Espírito Santo. E acredito que é isso que está faltando em muito do planejamento da nossa igreja, e especialmente para os cultos.
CP: No capítulo 4, você destacou alguns exemplos de avivamentos que ocorrem no Antigo Testamento. Por que você acreditava que, em um livro centrado no avivamento cristão, era importante mostrar esses despertares pré-cristãos?
Gaines: Bem, eu acredito que tudo na Bíblia é para os cristãos. Acho que o Antigo Testamento é, obviamente, a única Bíblia que Jesus tinha, e é a única Bíblia que a igreja primitiva tinha. Mas tenho certeza de que eles estudaram os avivamentos do Antigo Testamento.
Você não pode acabar com o Antigo Testamento. Sei que algumas pessoas dizem: "Bem, temos o Novo Testamento agora". Mas o Antigo Testamento aponta para Jesus, e os Evangelhos falam sobre Jesus e as Epístolas falam sobre o ensinamento de Jesus, eles explicam isso. E então o Apocalipse fala sobre a vinda de Jesus que ainda está por vir. Então, toda a Bíblia é sobre Jesus. Não acho que haja qualquer problema, incluindo avivamentos do Antigo Testamento. Acredito que a principal coisa em que precisamos nos concentrar é em como o Espírito Santo veio sobre nós e sobre os primeiros cristãos no livro de Atos.
O livro de Atos é o principal livro sobre avivamento em toda a Bíblia.
CP: Em alguns capítulos, você dedicou um tempo se concentrando em grandes avivamentos que aconteceram na história americana. Por que você acredita que foi importante mostrar essa história de reavivamento?
Gaines: Acredito que uma das razões pelas quais temos a América é porque pessoas como Jonathan Edwards e outros, George Whitefield e outros, estavam literalmente vivendo em avivamento e pregando o Evangelho para dezenas de milhares de pessoas, às vezes ao ar livre, e elas pregavam e as pessoas simplesmente eram salvas.
Para mim, foi o que galvanizou as colônias quando estavam sob o domínio britânico antes da Guerra Revolucionária. E assim, acredito que uma das razões pelas quais temos a América é por causa de Jonathan Edwards e outros que espalharam o avivamento que unificou a nação e então eles foram capazes de não apenas ter liberdade espiritual, mas ter liberdade política e física dos britânicos.
Acredito que isso galvanizou a nação. Havia muitos cristãos que se uniram.
Acho que a maré de reavivamento já passou tempo suficiente. Precisamos de outro reavivamento agora. Não podemos fazer Deus fazer nada, mas podemos levantar nossas velas para que, quando o vento soprar, estejamos prontos.
CP: No capítulo 8, você escreveu que as três chaves para o avivamento eram "humildade, fome e santidade". Qual desses três você acredita que a Igreja americana, em geral, mais luta?
Gaines: Todos eles.
Acredito que há muito orgulho em nossas igrejas. Eu sou um Batista do Sul, e acho que nos gabamos demais de quão grandes somos, e quantas pessoas são salvas e todas essas coisas.
Precisamos de humildade. E nós realmente precisamos ser humildes diante de Deus. Então, eu acredito que essa é uma das maiores coisas lá. Acho que, no Antigo Testamento, quando dizia que precisamos andar com o Senhor com humildade, repetidas vezes, e depois no Novo Testamento, acho que uma das razões pelas quais você tem tanta expansão no livro de Atos é porque eles foram tenazes em compartilhar o Evangelho, mas eles eram humildes, e eram gentis, e eram cheios do Espírito e cheios de muito amor.
Eu acho que você tem que estar com fome; você tem que ser santo, mas eu realmente acho que a parte humilde é provavelmente a parte mais importante.
CP: No capítulo 15, você listou os "cinco inimigos do avivamento", que eram o tradicionalismo, o formalismo, o fanatismo, o liberalismo e o legalismo. Desses cinco, qual você diria que é a ameaça mais difundida ao avivamento nas igrejas americanas?
Gaines: Acho que provavelmente o tradicionalismo, onde não gostamos de mudança.
Sei que na Convenção Batista do Sul, que é onde estou há mais ou menos 45 anos, servindo e liderando igrejas e o que não, acredito que lutamos contra o tradicionalismo.
Não gostamos de mudanças e mudamos muito lentamente. E eu acho que isso pode muito, muito machucar uma denominação, pode prejudicar uma igreja.
Eu amo a Convenção Batista do Sul; Não estou colocando para baixo. Acredito que seja assim com os metodistas, acredito que seja assim com os presbiterianos ou o que quer que seja.
Acho que a maioria das pessoas não gosta de mudanças. E se você não acredita nisso, basta ir até a casa de alguém e mexer um pouco nos móveis.
Mas acredito que é isso que Deus faz quando entra. Ele pega nossas tradições e diz: "Ok, olha, vamos fazer a minha vontade, mas vamos fazer de uma maneira diferente".
Eu acho que esse é todo o problema das pessoas aceitarem novas músicas, eu acho que esse é todo o problema das pessoas aceitarem novos códigos de vestimenta, eu acho que esse é todo o problema de aceitar novas igrejas mesmo.
Não gostamos que o velho seja ameaçado, porque nos sentimos muito seguros nele. E é a nossa zona de conforto e Deus não está interessado na nossa zona de conforto, Ele está interessado em que as pessoas sejam salvas e o Espírito de Deus seja derramado em Suas igrejas.
CP: O que você espera que as igrejas tirem do seu livro?
Gaines: Se as pessoas orassem e jejuassem e fossem muito atrás de Deus, e fizessem isso coletivamente e com outros crentes em sua igreja, creio que Deus está mais do que disposto a derramar Seu Espírito sobre nós.
Quero que as pessoas sigam com força atrás de Deus. Eu acho que a gente pode ter todos esses programas, a gente pode ter todos esses eventos, todas essas coisas que você quiser. Isso não é reavivamento. O avivamento é a glória de Deus enchendo a Casa de Deus, seja um indivíduo, seja uma igreja ou uma denominação. E quando isso acontece, as pessoas são atraídas para a glória de Deus. As pessoas querem saber que existe um Deus, Ele está vivo, Ele faz a diferença, e Seu Filho, Jesus Cristo, pode mudar minha vida e eu posso ser uma nova criação.
Então, eu acredito que é isso que as pessoas têm fome, e algumas delas nem sabem que estão famintas por isso. Mas, uma vez que o provam, nunca querem mais nada, porque só Cristo pode satisfazer.