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| Pastores Mark e Rachelle Francey da Igreja Oceans em Irvine, Califórnia. | Igreja dos Oceanos |
No que foi apelidado de o maior batismo sincronizado da história americana, mais de 12.000 pessoas foram batizadas em nome de Cristo em toda a Califórnia no domingo de Pentecostes. O pastor que fundou o movimento para fazer isso acontecer chamado Baptize California diz que planeja levá-lo por toda a América e depois pelo mundo.
"Acho que quando Deus quer fazer algo, ele meio que cria a atmosfera e o ecossistema certos para que isso aconteça", disse o pastor Mark Francey, da Oceans Church em Irvine, Califórnia, que iniciou o mais novo movimento de batismo com sua esposa, Rachelle, em entrevista ao The Christian Post esta semana.
Francey, que fundou sua igreja há cinco anos, disse que teve a visão de Deus de promover o batismo para ajudar a igreja local há cerca de dois anos, enquanto orava.
Agindo com base nessa visão, Francey disse que ele e sua igreja organizaram um evento chamado Baptize Southern California no ano passado, e quase 4.200 pessoas foram batizadas. Em 2024, a igreja decidiu ir para todo o estado com o movimento de batismo. E ancorados por um local de batismo emblemático na popular Huntington Beach, eles colheram ricamente.
Pouco mais de 6.000 pessoas foram batizadas em Huntington Beach, e outras 6.000 foram batizadas no resto do estado, disse Francey.
"Não sei para onde Deus quer que a gente vá. Mas estamos meio que preparados para o que Ele quiser que façamos", disse Francey à CP.
"Em última análise, nosso desejo é fazer do Dia de Pentecostes o dia em que a cristandade celebra o batismo na água", disse ele. "Acho que isso meio que acontece organicamente de vez em quando, mas o Livro de Atos foi obviamente iniciado com uma reunião de oração que levou a uma pregação ousada em praça pública, que levou a uma declaração pública de fé de que 3.000 acreditaram e, imediatamente, 3.000 foram batizados."
Francy disse que o sucesso do novo movimento de batismo foi impulsionado pelo apoio ecumênico de igrejas que optaram por se unir em torno de princípios comuns da fé, como o batismo na água.
"Não era só uma denominação. Não era apenas uma parte do corpo de Cristo. Tínhamos as maiores igrejas batistas do estado. Igrejas como Sandálias, ... muitas das grandes igrejas batistas do estado faziam parte [do domingo] com algumas das maiores igrejas evangélicas, igrejas pentecostais, igrejas carismáticas, até mesmo na Capela Presbiteriana do Calvário", disse Francey. "Vê-lo meio que cruzar um limiar denominacional, (...) Acho que o que Deus abençoa é a unidade, e quando a igreja trabalha em conjunto."
Francey disse que o movimento não batiza apenas pessoas sem acompanhamento. Cada pessoa batizada nos eventos organizados pela Baptize California receberá recursos de um banco de dados on-line para ajudá-la a se conectar com uma igreja local de sua escolha.
"Isso não é como uma organização de paraigreja que vai meio que explodir e explodir, apenas pegar uma multidão e apenas tentar fazer com que elas (pessoas) se empolguem. Nosso coração era unir a igreja local, trabalhar juntos, realmente alcançar nosso mundo e, em seguida, construir um reino conectando todas essas pessoas que estão tomando a decisão de se conectar à igreja local", disse Francey. "Para nós, a vitória não é a contagem de quantos foram batizados, na verdade, será como isso se traduz em como estamos fazendo com que as pessoas se conectem à igreja local."