Guarda de segurança baleado, ferido em instituição no estado de Benue.

Students at the Father Angus Fraser Memorial High School in Makurdi, Benue state. (Facebook, Angus Fraser Memorial High School, Makurdi)

Homens armados em uma área da Nigéria onde pastores Fulani atuam atacaram uma escola católica na noite de terça-feira (7 de maio), ferindo um guarda de segurança em uma aparente tentativa de sequestro.

Em Adeke, subúrbio de Makurdi, capital do estado de Benue, os agressores dispararam contra a Escola Secundária Memorial Padre Angus Frazer, ferindo o segurança. O pessoal da Defesa Civil correu para a escola e frustrou a tentativa de sequestro de estudantes residentes na instituição, disseram autoridades.

O reverendo Moses Iorapuu, porta-voz da Diocese Católica de Makurdi, disse em comunicado à imprensa que as autoridades fecharam a escola na quarta-feira (8 de maio) por precaução.

“O diretor, Pe. Emmanuel Ogwuche e os estudantes estão todos seguros, exceto um oficial de segurança que ficou gravemente ferido no ataque e está recebendo atenção no hospital”, disse Iorapuu. “Agradecemos também o profissionalismo dos agentes da Defesa Civil que fazem a segurança da escola.”

Iorapuu disse que os agressores atiraram indiscriminadamente contra estudantes e funcionários que dormiam na escola, que é administrada pela Sociedade Via Christi. As ações do diretor e de uma equipe de oficiais da Defesa Civil repeliram o ataque e evitaram a catástrofe, disse ele.

Os Fulanis “já atacaram fiéis, agricultores e aldeões antes, mas agora aumentaram o seu jogo, atacando uma escola”, disse Iorapuu à instituição de caridade católica Aid to the Church in Need (ACN), segundo o Catholic Herald. “Não temos certeza do que vai acontecer a seguir.”

Ele disse que a polícia só chegou depois que os agressores partiram.

A escola está supostamente localizada em um distrito conhecido por assassinatos e sequestros cometidos por supostos militantes Fulani.

A Diocese de Makurdi reforçou a segurança nos edifícios religiosos e apelou às autoridades para que protejam os residentes, disse Iorapuu, acrescentando que espera que o governador do estado “acorde para a realidade do que enfrentamos”.

O reverendo Wilfred Anagbe, bispo da diocese católica de Makurdi, expressou tristeza pelos ataques às escolas católicas no estado de Benue, dizendo que pastores destruíram a maioria de suas escolas e hospitais católicos.

O grupo de direitos humanos Defensores da Democracia apelou ao governo nigeriano para pôr fim a tais ataques.

“Como um grupo preocupado de cidadãos deste país e de indígenas do estado de Benue em particular, assistimos com pesar à escalada da crise humanitária no estado, onde pastores armados têm atacado e matado impiedosamente pessoas inocentes”, disse Amos Uchiv, presidente. dos Defensores da Democracia, em comunicado à imprensa. “Este é um lembrete claro da grave situação que se abateu sobre o nosso amado estado.”

Uchiv disse que foi comovente testemunhar tantas pessoas deslocadas das suas terras ancestrais, vivendo no medo e na incerteza, devido aos contínuos ataques de invasores armados que prometeram tomar as nossas terras e ocupá-las.

“O facto de os agressores estarem agora cada vez mais perto do ponto de atacar uma escola popular em Makurdi, a capital do estado, significa que a morte está a bater às nossas portas se nada for feito com urgência”, disse ele. “Apelamos ao governo nigeriano para que intervenha urgentemente e evite que o estado de Benue seja invadido por agressores armados.”

A polícia disse que policiais e outros agentes de segurança foram destacados para a escola para proteger alunos e funcionários.

A Nigéria continuou a ser o lugar mais mortal do mundo para seguir a Cristo, com 4.118 pessoas mortas por causa da sua fé entre 1 de outubro de 2022 e 30 de setembro de 2023, de acordo com o relatório da Lista Mundial de Vigilância (WWL) de 2024 da Portas Abertas. Mais sequestros de cristãos do que em qualquer outro país também ocorreram na Nigéria, com 3.300.

A Nigéria foi também o terceiro país com maior número de ataques a igrejas e outros edifícios cristãos, como hospitais, escolas e cemitérios, com 750, segundo o relatório.

Na WWL de 2024 dos países onde é mais difícil ser cristão, a Nigéria ficou em 6º lugar, tal como no ano anterior.

Numerados na casa dos milhões em toda a Nigéria e no Sahel, os Fulani predominantemente muçulmanos compreendem centenas de clãs de muitas linhagens diferentes que não têm opiniões extremistas, mas alguns Fulani aderem à ideologia islâmica radical, o Grupo Parlamentar de Todos os Partidos do Reino Unido para a Liberdade Internacional ou Crença (APPG) observada em um  relatório de 2020 .

“Eles adoptam uma estratégia comparável à do Boko Haram e do ISWAP e demonstram uma intenção clara de atingir os cristãos e símbolos potentes da identidade cristã”, afirma o relatório da APPG.

Os líderes cristãos na Nigéria disseram acreditar que os ataques dos pastores às comunidades cristãs no Cinturão Médio da Nigéria são inspirados pelo seu desejo de tomar à força as terras dos cristãos e impor o Islão, uma vez que a desertificação tornou difícil para eles sustentarem os seus rebanhos.