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Os Estados Unidos estão no meio de um "desastre de saúde mental" que requer uma solução holística baseada em uma cosmovisão bíblica e começando na família, de acordo com Tim Clinton, presidente da Associação Americana de Conselheiros Cristãos.

"Não temos uma crise de saúde mental. Temos um desastre de saúde mental acontecendo", disse Clinton em uma declaração recente ao The Christian Post.

Mais de um em cada cinco adultos dos EUA vive atualmente com uma doença mental, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, e um em cada cinco jovens (de 13 a 18 anos), atualmente ou em algum momento da vida, sofreu uma doença mental gravemente debilitante.

De acordo com Clinton, a fé e a família desempenham papéis fundamentais para superar a epidemia de doenças mentais, particularmente entre os jovens dos Estados Unidos.

"Quando você olha para a cultura moderna, o que eles estão fazendo é arrancar a base de baixo da família, do tecido da sociedade. Assim vai a família, assim vai a Igreja, e assim vai a cultura", disse Clinton.

"Temos de fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para manter a maior estabilidade possível. A AACC quer ser uma campeã de relacionamentos fortes. Começa com casamentos fortes e famílias fortes, onde os coraçõezinhos das crianças são formados nessas casas. Muitas crianças estão quebradas. Eles estão crescendo quebrantados e isso impacta no dia a dia deles", explicou.

"Se você olhar para todas as estratégias de saúde mental para crianças, o primeiro passo é que a mãe e o pai se conectem com seus filhos. O próximo passo é fazer com que mentores, professores da escola dominical e pastores de jovens se conectem com essas crianças. Estar presente e estar conectado, essa peça de relacionamento está no centro de todas as estratégias para ajudar nossos filhos a terem sucesso na vida", acrescentou.

A AACC é a maior e mais diversificada associação de aconselhamento cristão do mundo. Clinton insiste que a maioria das pessoas que procuram serviços de saúde mental "quer Deus na foto".

"Nossa esperança nesta vida está diretamente relacionada ao nosso relacionamento com Deus em Cristo", disse ele. "Aqueles que são conselheiros cristãos trazem Jesus para a equação. Uma maioria significativa das pessoas que procuram os serviços de saúde mental quer Deus na imagem."

Apesar do popular pastor John MacArthur, da Grace Community Church, em Sun Valley, Califórnia, afirmar que não existe doença mental, Clinton observou que a sociedade está cada vez mais se conscientizando das muitas maneiras pelas quais a saúde mental pode ser impactada e das várias soluções para esses problemas.

"Acho que as pessoas estão se tornando mais conscientes das questões relacionadas à saúde mental. Algumas pessoas realmente têm problemas relacionados à biologia que estão alimentando sua depressão. Pode haver várias razões pelas quais eles não conseguem se levantar", disse Clinton, licenciada como conselheira profissional e terapeuta de casamento e família.

"À medida que entendemos neurociência, neurobiologia e ciência do cérebro, sabemos que, no cérebro, você pode desenvolver padrões, ou o que é chamado de 'rutting'. Você pode entrar em padrões que precisam ser superados", acrescentou. "A boa notícia é o poder dos relacionamentos. Estamos aprendendo que essas relações podem ter o mesmo efeito no cérebro que um bom remédio."

De acordo com seu site, a AACC busca ajudar conselheiros cristãos, toda a "comunidade de cuidados", profissionais licenciados, pastores e membros leigos da igreja com pouco ou nenhum treinamento formal efetivamente ministrar e aconselhar indivíduos com problemas de saúde mental.

A Escola de Coaching em Saúde Mental do grupo, Light University, oferece programas educacionais que vão desde cursos de certificação até educação continuada para conselheiros e aqueles que desejam se tornar conselheiros e coaches cristãos.

"É nossa intenção equipar cuidadores clínicos, pastorais e leigos com a verdade bíblica e percepções psicossociais que ministram às pessoas que sofrem e as ajudam a mover-se para a integridade pessoal, competência interpessoal, estabilidade mental e maturidade espiritual", diz a organização.

Embora aconselhamento, psicologia e práticas baseadas em evidências possam ser úteis e levar a mudanças na vida de uma pessoa, Clinton disse que "a verdadeira esperança vem de Cristo".

"A AACC oferece treinamento de saúde mental para os cristãos para que aqueles que procuram ajuda não tenham problemas para encontrar essa ajuda. Pedir ajuda é difícil. Encontrar ajuda não deveria ser", afirmou.