George Barna - Brasil | O Correio Cristão

George Barna, um dos maiores especialistas em tendências de igreja e visão de mundo, ponderou sobre alguns dos maiores problemas enfrentados pela Igreja – incluindo a diminuição constante de uma visão de mundo bíblica e a diminuição da preocupação com a formação espiritual – em um momento de "invisibilidade cristã em nossa cultura".

Em entrevista ao The Christian Post, o fundador do The Barna Group, de 69 anos, uma empresa de pesquisa de mercado especializada em estudar crenças e comportamentos religiosos dos americanos, disse que, nas últimas décadas, viu certas tendências negativas permearem cada vez mais o cristianismo ocidental.

"As pessoas se tornaram mais egoístas, as igrejas se tornaram menos influentes, os pastores se tornaram menos centrados na Bíblia", disse ele. "As famílias têm investido menos tempo e energia no crescimento espiritual, principalmente dos filhos. A mídia agora influencia a Igreja mais do que a Igreja influencia a mídia, ou a cultura. O Corpo Cristão tende a sair dos trilhos discutindo sobre muitas coisas que realmente não importam."

Em uma escala mais ampla, uma das tendências mais preocupantes que Barna destaca é o declínio do discipulado e a falta de treinamento bíblico sólido dos seminários. Ele criticou as métricas predominantes usadas pelas igrejas para medir o sucesso - frequência, arrecadação de fundos e infraestrutura - que, segundo ele, têm pouco a ver com a missão de Jesus.

"Há uma liderança pobre nos seminários que induz as igrejas locais a pensar que elas estão realmente treinando indivíduos que Deus chamou para serem líderes e são qualificados para serem líderes e certificando-os para liderar igrejas locais, sem saber melhor trazê-los", disse ele.

Barna esclareceu que, embora muitos seminários tenham "boas intenções", eles preparam jovens líderes ministeriais para o fracasso.

"Você recebe o que você mede", argumentou. "Então, se você medir as coisas erradas, você terá os resultados errados... [Os pastores] medem quantas pessoas aparecem, quanto dinheiro arrecadam, quantos programas oferecem, quantos funcionários contratam, quanta metragem quadrada construíram. Jesus não morreu por nada disso. Então, estamos medindo as coisas erradas e, consequentemente, obtemos os resultados errados."

Para resolver essas questões, Barna defendeu um retorno radical às raízes bíblicas - mas isso, segundo ele, pode exigir repensar a estrutura moderna da igreja.

"Se fôssemos voltar à Bíblia, acho que reconheceríamos a igreja local, a igreja institucional, como a criamos, é feita pelo homem. Não está nas Escrituras", disse. "Os programas, os títulos, os edifícios, todas as coisas que se tornaram sagradas na cultura americana e em todo o mundo não são necessariamente bíblicas.

"Jesus não veio para construir instituições, veio para construir pessoas. E vemos esse modelo em Sua vida. Ele dedicou a parte ministerial de Sua vida a investir em indivíduos. E é isso que cada um de nós que somos seguidores de Cristo precisa fazer."

Discipular a próxima geração

Em vez de se concentrar em programas e edifícios, Barna, pai e avô, exortou os crentes a investir nas crianças, que ele vê como o futuro da Igreja. Isso inclui priorizar a educação espiritual, modelar princípios bíblicos e criar estruturas de responsabilidade dentro da família.

"Cometemos um grande erro ao simplesmente usar as crianças como isca e não como foco principal de quem queremos construir por meio de qualquer ministério, impacto ou influência que possamos ter", disse ele. "Precisamos apoiar e reconhecer que começa com as famílias; os pais têm a responsabilidade primária de criar seus filhos para se tornarem campeões espirituais... As igrejas locais precisam apoiar os pais nessa empreitada. Nosso foco principal precisa ser nas crianças... e o crescimento de sua cosmovisão bíblica. Se fizermos isso, seremos capazes de aumentar os 3% de adultos que são discípulos nos Estados Unidos hoje para uma proporção maior."

Barna, que hoje atua como professor na Universidade Cristã do Arizona e diretor de pesquisa em seu Centro de Pesquisa Cultural, disse ao CP que sua jornada na pesquisa religiosa começou com o desejo de preencher uma lacuna crucial que ele observou na compreensão da igreja sobre suas próprias congregações.

"Quando comecei, estava tentando descobrir como poderia agregar valor ao que estava acontecendo na Igreja em todo o país", disse ele. "Não parecia haver muitas informações orientadas para tendências relacionadas à profundidade da fé das pessoas."

Embora os dados existentes capturassem a frequência à igreja e as vendas da Bíblia, Barna identificou a necessidade de insights sobre o que as pessoas acreditam, por que acreditam nisso e como essas crenças se traduzem em ações. Ao longo dos anos, o foco de Barna em dados mais profundos e baseados em tendências forneceu aos pastores ferramentas para promover um crescimento espiritual mais significativo, em vez de simplesmente rastrear métricas superficiais.

A ascensão da IA

Uma tendência com a qual Barna disse que também está preocupado é o potencial impacto negativo que a inteligência artificial (IA) terá na Igreja.

"Já estamos vendo um impacto nos sermões em todo o país", disse ele. "Os pastores, porque querem se sair bem, em alguns casos, porque são preguiçosos, estão percebendo que a IA é um meio de obter talvez um sermão melhor.

"Há outras formas de ver isso nos impactar em termos de captação de recursos, em termos de presença na mídia", continuou. "Como Corpo de Cristo, temos que ser muito desconfiados e cuidadosos com qualquer coisa que se rotule como 'artificial'. Provavelmente não é bom para nossa saúde mental, nossa saúde física ou nossa saúde espiritual. Eu apenas encorajo os líderes genuínos a serem muito cautelosos em convidar qualquer um disso para nossas vidas e, particularmente, em como vamos levar isso e influenciar a vida de outras pessoas."

Barna também aconselhou os pais a abordar a IA e outras mídias com uma estratégia de monitoramento, minimização, mediação e moralização do conteúdo para garantir que ele esteja alinhado com os valores bíblicos.

"Os pais são os porteiros. Aja como um líder, assuma a liderança e faça as escolhas difíceis", disse o autor de Raising Spiritual Champions. "Faça essas escolhas difíceis em relação à visão que você tem do que significa ser pai de um campeão espiritual."

Barna, que vendeu o The Barna Group em 2009, disse que hoje está focado no desenvolvimento da visão de mundo e no desenvolvimento cultural mais do que nunca. A Igreja está em uma conjuntura crítica, alertou, e o caminho para uma comunidade cristã próspera está no retorno aos princípios bíblicos fundamentais, no empoderamento dos pais como líderes espirituais e no discipulado intencional da próxima geração.

"Todas as outras coisas são barulho", disse ele. "Se não fizermos essas coisas, vamos perder ainda mais nesta guerra (...) esse é o nosso momento, chegamos a um momento de invisibilidade cristã na nossa cultura. O que estou vendo agora é que estamos chegando a este lugar onde o típico americano ... não terá ninguém em seu círculo de influência que tenha uma cosmovisão bíblica. Você não será influenciado com a verdade de Deus.

"A consequência disso é que as elites da nossa cultura terão a oportunidade de fechar a liberdade espiritual", enfatizou. "Não poderemos mais ir às igrejas; não poderemos mais comprar e ler Bíblias, não poderemos mais falar em público sobre nossa fé. Por que? Porque tudo remonta a discípulos que não fazem discípulos. Então esse é o nosso momento. Ou a gente aguenta ou cala a boca. E eu sugiro que a gente aguente."