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Os baptismos massivos nas águas estão a tornar-se um marco de como Deus está a mover-se poderosamente entre as igrejas em todo o país. A Grace Family Church em Tampa, Flórida, é o exemplo mais recente, já que quase 1.000 homens, mulheres e crianças foram batizados recentemente em Fort De Soto Beach.
Tudo começou no Domingo de Páscoa, quando a igreja decidiu fazer algo um pouco diferente para celebrar a ressurreição de Cristo.
"Não queríamos um culto tradicional de Páscoa. Queríamos algo onde pudéssemos convidar Tampa Bay para fazer parte do maior culto religioso que as pessoas já tinham visto", disse Daryl Black, pastor associado da Grace Family Church, ao K-Love .
“Não sabíamos o que esperar”, acrescentou. "Estávamos orando para que Deus fizesse uma grande mudança."
A igreja convidou mais de 30 mil pessoas para o Raymond J Stadium, onde os Tampa Bay Buccaneers jogam, e o local estava lotado.
“Foi incrível ver isso acontecer e fazer parte dessa experiência”, descreveu Black.
O lendário ex-técnico da NFL Tony Dungy compartilhou uma mensagem com a multidão.
“Minha mãe era professora de escola dominical, então ouvi a palavra sobre Jesus. Aceitei Cristo em minha vida, mas vivia apenas para ser um atleta e um estudante”, ele compartilhou.
"Cheguei ao Steelers. Eu tinha 21 anos e havia cerca de 15 caras no time que disseram: 'Você não pode simplesmente fazer assim. Você não pode simplesmente ter um uniforme e ficar de fora. Você você tem que entrar no jogo. Você tem que colocar Deus em primeiro lugar em sua vida o tempo todo. E foi aí que eu meio que mudei minha vida”, continuou Dungy.
O pastor principal da igreja, Craig Altman, também compartilhou sobre o verdadeiro significado da Páscoa.
"O maior retorno foi que Jesus Cristo foi crucificado e sepultado e por três dias ele esteve morto. Eles pensaram que toda a esperança estava perdida, mas então Deus o ressuscitou dos mortos. E isso é simbólico para nós, que Deus pode nos ressuscitar para um novo vida e traz muita esperança", disse Altman à mídia local Fox News 13 .
O que aconteceu a seguir só poderia ser descrito como algo saído do livro de Atos. Mais de 1.200 pessoas correram de seus assentos para o estádio, respondendo ao chamado para entregar suas vidas ao Senhor.
“Por todo o estádio as pessoas estavam conhecendo a graça salvadora de Jesus Cristo”, compartilhou Black.
Como resultado da resposta, a igreja decidiu realizar um batismo público em Fort De Soto Beach duas semanas depois.
"Imagine isso. É domingo na praia. É uma tarde linda e antes que você perceba, a praia está tomada por todas essas pessoas da igreja. Estamos tendo adoração... estamos falando de Jesus. Estamos tendo divertido, estamos gritando e louvando a Deus e antes que você perceba, as pessoas estão entrando na água com suas famílias inteiras sendo batizadas", descreveu Black.
No total, 947 pessoas entregaram suas vidas a Jesus Cristo.
“Eu batizei tantas pessoas que minhas costas doíam quando terminei”, lembrou Black. "Mas valeu a pena."
Black acrescentou que até mesmo os banhistas estavam respondendo à mensagem de Jesus Cristo e aqueles que flutuavam em bóias na água perguntavam se também poderiam ser batizados.
“Sim, vocês podem”, Black disse a eles. "Você conhece Jesus? Deixe-me apresentá-lo a Ele e você poderá ser batizado agora mesmo."
Black compartilhou com K-LOVE que a igreja está acompanhando aqueles que foram batizados, incentivando-os a participar de um programa de discipulado.
Ele acrescentou que sente que este é apenas o começo de um movimento maior que está se preparando para acontecer.
“Há uma onda de renascimento que está chegando. Maior do que já vimos antes”, disse Black. “Os jovens realmente querem o verdadeiro Evangelho de Jesus Cristo. É mais do que apenas religião. É mais do que apenas rituais. É um relacionamento real”.