Al Horford, estrela da National Basketball Association, em entrevista coletiva em maio de 2024. | Captura de tela: YouTube/ Boston Celtics

O astro do Boston Celtics, Al Horford, está dando a Deus a glória depois que sua equipe avançou para as finais da Conferência Leste.

Após a vitória na segunda rodada, no jogo 5 contra o Cleveland Cavaliers, na quarta-feira, o veterano pivô de 17 temporadas e cinco vezes all-star compartilhou em uma conferência pós-jogo: "Tenho que dar glória ao Senhor".

"Esta noite foi uma noite especial", acrescentou. "Tivemos essa chance de fechar aqui em casa e, para mim, o mais importante foi apenas trazer energia, trazer energia para o nosso grupo."

Horford, que foi draftado em 2007 e completa 38 anos no mês seguinte, marcou 22 pontos e garantiu 15 rebotes no jogo desta quarta-feira.

"Sempre que ele fala, todos ouvem, por causa de sua humildade, seu altruísmo e sua liderança, sempre procurando fazer o jogo certo", disse o técnico do Celtics, Joe Mazzulla, em 2023, referindo-se às contribuições de Horford para a equipe.

Ao longo dos anos, Horford não se furtou a compartilhar sua fé cristã.

"Todo o meu propósito na vida é agradar a Deus, garantir que estou fazendo a vontade dele e que estou vivendo minha vida nesse exemplo", disse o atleta durante entrevista ao NBA.com em 2021.

"Com base nisso, é assim que eu faço minha vida, e então o resto de tudo vai se encaixar - seja eu sendo um jogador de basquete, sendo o melhor pai, o melhor marido e apenas tentando ajudar qualquer um que eu possa ao longo do caminho."

Horford disse ao Sports Spectrum em 2022 que, embora não tivesse um relacionamento com Deus quando começou sua carreira na NBA, ele desenvolveu um forte desejo de servir e honrar ao Senhor com seus objetivos de vida e carreira.

"Isso é o que eu vivo, você sabe, minha fé - minha fé em Jesus Cristo. E o que ele fez na minha vida é o que eu vivo", disse Horford. "Tem sido uma jornada linda para mim."

"Deus falou ao meu coração, e grandes coisas saíram disso. Bênçãos na minha vida espiritual, mas também bênçãos com a minha família e a minha carreira, de muitas maneiras diferentes."

Como sua fé cresceu ao longo dos anos, Horford disse que nem sempre foi fácil compartilhá-la com os outros, porque ele sempre foi uma pessoa mais privada.

"Mesmo falando sobre isso - mesmo falando sobre isso publicamente ou abordando isso em uma entrevista e coisas assim - sempre fui muito reservado e mais privado", admitiu Horford.

"Mas, eu estava no ponto em que eu estava tipo, você sabe o que, eu preciso deixar as pessoas saberem que muitas dessas coisas e todo esse sucesso que eu estou tendo é por causa da minha fé e por causa da Palavra de Deus em mim."

Horford disse: "Uma das coisas que eu sempre senti que tinha que fazer era que eu tinha que falar sobre isso. Eu tinha que falar da minha fé. Tive que falar sobre todas as maravilhas que Deus está fazendo na minha vida, o quanto Ele me mudou".

"Ao longo dos anos, vi essa mudança em mim para melhor, e ele está me guiando. Ele está me mostrando o caminho dele e é algo lindo".

Manter-se conectado à sua fé durante as temporadas da NBA é vital para Horford, que disse que ler a Bíblia, orar e frequentar igrejas locais é uma prioridade para ele onde quer que viaje para o esporte.

Originário da República Dominicana, Horford disse que está acostumado a ler uma tradução espanhola da Bíblia. No entanto, mais recentemente, ele começou a estudar traduções em inglês para ajudá-lo a se comunicar melhor com outras pessoas quando tiver a chance de compartilhar a Palavra de Deus.

"Estou sempre me certificando de dar esse tempo [para a leitura da Bíblia]. Para mim, é muito importante e faz uma diferença tão grande para mim na maneira como me sinto", disse Horford.

Os Celtics enfrentarão o vencedor de Indiana Pacers e New York Knicks nas finais da Conferência Leste a partir da próxima terça-feira.