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A Louisiana está a um passo de se tornar o primeiro estado a exigir que todas as escolas e faculdades que recebem financiamento público exibam os Dez Mandamentos.
O HB71 ainda precisa da assinatura do governador republicano Jeff Landry para se tornar lei, mas foi aprovado no Senado da Louisiana por 30 votos a 8 na semana passada e aprovado na Câmara estadual por 79 votos a 16 na terça-feira.
Se o governador sancionar o projeto de lei, todas as salas de aula da Louisiana, do jardim de infância ao nível universitário, que recebem financiamento estadual, serão obrigadas a exibir os mandamentos "em um cartaz ou documento emoldurado que tenha pelo menos onze polegadas por quatorze polegadas".
O deputado estadual da Louisiana Dodie Horton (R) apresentou o projeto de lei e disse que a implementação dos Dez Mandamentos é a "base de todas as leis na Louisiana" e honra as origens religiosas do país, de acordo com o The New Orleans Advocate.
"Espero e rezo para que a Louisiana seja o primeiro estado a permitir que o código moral seja colocado de volta nas salas de aula", disse ela na época. "Como eu estava no jardim de infância (em uma escola particular), estava sempre na parede. Aprendi que havia um Deus e sabia honrá-lo e às suas leis."
Todos os votos "não" ao projeto vieram dos democratas.
"Não precisei aprender os Dez Mandamentos na escola. Fomos para a escola dominical", disse o senador Royce Duplessis (D-New Orleans), que se identifica como católico praticante. "Você quer que seus filhos aprendam sobre os Dez Mandamentos, leve-os à igreja."
Duplessis ressalta que a nova legislação deve enfrentar desafios legais.
"Vamos gastar recursos valiosos do Estado defendendo a lei quando realmente precisamos ensinar nossos filhos a ler e escrever", disse ele. "Não acho que isso seja apropriado para nós mandarmos."
A União Americana pelas Liberdades Civis, a ACLU da Louisiana, os Americanos Unidos pela Separação da Igreja e do Estado, a Fundação Liberdade de Religião e o Southern Poverty Law Center já divulgaram um comunicado chamando o mandato de inconstitucional.
"Nossas escolas públicas não são escolas dominicais", diz o texto, "e alunos de todas as religiões – ou nenhuma fé – devem se sentir bem-vindos nelas".
Texas, Carolina do Sul e Utah tentaram recentemente aprovar legislação semelhante, de acordo com um relatório da Higher Ed Dive.
Em março, o governador de Utah, Spencer Cox, assinou um projeto de lei emendado que permitia que os Dez Mandamentos fossem estudados na escola. Uma versão inicial do projeto de lei exigia que os Dez Mandamentos fossem afixados nas escolas públicas.
Um projeto de lei semelhante exigindo que as escolas públicas exibissem os Dez Mandamentos foi apresentado no Legislativo de Oklahoma em fevereiro, mas desde então está parado.
No ano passado, Carolina do Sul e Texas também não conseguiram aprovar medidas semelhantes.
A Suprema Corte dos EUA decidiu em 1980 que uma lei de Kentucky que exigia que todas as escolas públicas publicassem os Dez Mandamentos em cada sala de aula era inconstitucional.
Em Stone v. Graham, os juízes decidiram por 5 a 4 que a lei violava a cláusula de estabelecimento da Primeira Emenda e era "claramente de natureza religiosa".